Ο Κέβιν Κίγκαν, μία από τις πιο εμβληματικές μορφές του αγγλικού και του γερμανικού ποδοσφαίρου, έφυγε από τη ζωή τη Δευτέρα 20 Ιουλίου 2026 σε ηλικία 75 ετών. Ο θάνατος του Κέβιν Κίγκαν ήρθε έπειτα από σκληρή μάχη με καρκίνο τετάρτου σταδίου, την οποία είχε γνωστοποιήσει η οικογένειά του τον περασμένο Ιανουάριο. Ο πρώην επιθετικός, μοναδικός Άγγλος με δύο κατακτήσεις της Χρυσής Μπάλας, θεωρείται ένας από τους κορυφαίους ποδοσφαιριστές και προπονητές της γενιάς του.
Διαβάστε επίσης: Πέθανε ο θρύλος του ποδοσφαίρου Κέβιν Κίγκαν σε ηλικία 75 ετών
Η ανακοίνωση της οικογένειας και η μάχη με τον καρκίνο
Η οικογένεια του Κέβιν Κίγκαν ανακοίνωσε τον θάνατό του με συγκινητική δήλωση, τονίζοντας ότι στις τελευταίες του στιγμές βρισκόταν πλαισιωμένος από τη σύζυγό του και τις κόρες του. «Με βαθιά θλίψη ανακοινώνουμε ότι ο Κέβιν Κίγκαν απεβίωσε σε ηλικία 75 ετών. Ο Κέβιν πάλευε με τον καρκίνο και στις τελευταίες του στιγμές ήταν πλαισιωμένος από τη σύζυγό του και τις κόρες του», ανέφερε η ανακοίνωση, χαρακτηρίζοντάς τον «πολύ αγαπητό σύζυγο, πατέρα και παππού». Η οικογένεια ευχαρίστησε επίσης την ιατρική ομάδα που τον παρακολουθούσε και ζήτησε χώρο και ιδιωτικότητα για τη δύσκολη αυτή περίοδο. Ο Κίγκαν είχε αποκαλύψει πριν από λίγους μήνες ότι έμαθε για την πάθησή του έπειτα από εξετάσεις που έγιναν μετά από ένα τροχαίο ατύχημα, δηλώνοντας τότε χαρακτηριστικά πως «αυτή τη στιγμή είμαι ακόμη εδώ».
Η καριέρα του θρύλου: Λίβερπουλ, Αμβούργο και δύο Χρυσές Μπάλες
Γεννημένος στις 14 Φεβρουαρίου 1951 στο Ντόνκαστερ της Αγγλίας, ο Κίγκαν ξεκίνησε την επαγγελματική του πορεία στη Σκάνθορπ Γιουνάιτεντ, πριν μεταγραφεί το 1971 στη Λίβερπουλ. Εκεί παρέμεινε έως το 1977, κατακτώντας τρία πρωταθλήματα Αγγλίας, ένα Κύπελλο Αγγλίας, δύο Κύπελλα UEFA και το πρώτο Κύπελλο Πρωταθλητριών Ευρώπης της ομάδας το 1977. Στη συνέχεια μετακόμισε στο Αμβούργο με μεταγραφή 500.000 λιρών, ποσό-ρεκόρ για την εποχή, όπου κατέκτησε το πρωτάθλημα Γερμανίας και έφτασε στον τελικό του Κυπέλλου Πρωταθλητριών το 1980, αποκτώντας το προσωνύμιο «Mighty Mouse».
Η ατομική του αξία επιβραβεύτηκε με δύο συνεχόμενες κατακτήσεις της Χρυσής Μπάλας, το 1978 και το 1979. Το 1980 επέστρεψε στην Αγγλία με τη Σαουθάμπτον, όπου αναδείχθηκε Παίκτης της Χρονιάς το 1982, ενώ ολοκλήρωσε την καριέρα του στη Νιούκαστλ Γιουνάιτεντ το 1984, σε ηλικία 33 ετών, μετρώντας περισσότερες από 750 συμμετοχές σε συλλόγους. Με την Εθνική Αγγλίας αγωνίστηκε σε 63 αγώνες μεταξύ 1972 και 1982, σκοράροντας 21 γκολ και φορώντας το περιβραχιόνιο του αρχηγού σε 31 εμφανίσεις. Στο Μουντιάλ του 1982 ένας σοβαρός τραυματισμός στην πλάτη του επέτρεψε να αγωνιστεί μόνο 26 λεπτά ως αλλαγή.
Η προπονητική καριέρα και η κόντρα με τον Φέργκιουσον
Μετά το τέλος της ποδοσφαιρικής του καριέρας, ο Κίγκαν στράφηκε στην προπονητική, αναλαμβάνοντας το 1992 τη Νιούκαστλ Γιουνάιτεντ, την οποία οδήγησε από τη δεύτερη κατηγορία στην Premier League. Τη σεζόν 1995-96 η ομάδα του έφτασε μία «ανάσα» από τον τίτλο, χάνοντάς τον τελικά από τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ του Σερ Άλεξ Φέργκιουσον, παρότι είχε προηγηθεί με διαφορά 12 βαθμών στη βαθμολογία. Η αντιπαλότητα των δύο προπονητών κορυφώθηκε τον Απρίλιο του 1996, όταν ο Κίγκαν απάντησε στις αιχμές του Φέργκιουσον με το διάσημο τηλεοπτικό ξέσπασμα «I will love it if we beat them. Love it!», μία από τις πιο εμβληματικές στιγμές στην ιστορία της Premier League.
Ο Κίγκαν ανέλαβε αργότερα την Εθνική Αγγλίας ως ομοσπονδιακός προπονητής από το 1999 έως το 2000, ενώ εργάστηκε επίσης στη Μάντσεστερ Σίτι και τη Φούλαμ. Το 2008 επέστρεψε συγκινητικά στη Νιούκαστλ, όμως αποχώρησε μόλις οκτώ μήνες αργότερα έπειτα από διαφωνίες με τον τότε ιδιοκτήτη του συλλόγου, Μάικ Άσλεϊ. Εκτός του ποδοσφαίρου, ο Κίγκαν δοκίμασε τις δυνάμεις του και στη μουσική, κυκλοφορώντας το 1979 το τραγούδι «Head Over Heels in Love», το οποίο έφτασε μέχρι το Top 40 των βρετανικών charts.
