Ο νέος πρωθυπουργός της Βρετανίας, Άντι Μπέρναμ, ανακοίνωσε μείωση φόρου 20% για τις παμπ, τα κλαμπ και τους συναυλιακούς χώρους της χώρας, με το μέτρο να τίθεται σε ισχύ από τον Απρίλιο της επόμενης χρονιάς. Πρόκειται για το τρίτο μέτρο στήριξης που ανακοινώνει μέσα σε μόλις τρεις ημέρες από τότε που ανέλαβε τα καθήκοντά του. Ο πρώην δήμαρχος του Μάντσεστερ επιχειρεί, όπως έχει δηλώσει ο ίδιος, να ανακουφίσει νοικοκυριά και επιχειρήσεις από το αυξημένο κόστος ζωής.
Τι περιλαμβάνει η μείωση φόρου σε παμπ και κλαμπ
Ο Μπέρναμ ανέλαβε πρωθυπουργός τη Δευτέρα, διαδεχόμενος τον Κιρ Στάρμερ, ο οποίος παραιτήθηκε από τη θέση. Ήδη μέσα στις πρώτες ημέρες της θητείας του ανακοίνωσε ότι θα καταργήσει τον ΦΠΑ στους οικιακούς λογαριασμούς ηλεκτρικής ενέργειας τον ερχόμενο χειμώνα, ενώ από τον Ιανουάριο θα ισχύσει ανώτατο όριο δύο στερλινών (περίπου 2,35 ευρώ) στις τιμές των εισιτηρίων στα λεωφορεία. Η νέα μείωση του επαγγελματικού φόρου κατά 20% αφορά ειδικά τον κλάδο της νυχτερινής διασκέδασης και της ζωντανής μουσικής.
Σύμφωνα με τα στοιχεία που παρουσίασε η κυβέρνηση, το μέτρο θα επιτρέψει σε περίπου 32.000 επιχειρήσεις να εξοικονομήσουν κατά μέσο όρο 1.100 στερλίνες (περίπου 1.300 ευρώ) ετησίως. Το συνολικό κόστος για τα δημόσια ταμεία υπολογίζεται σε 100 εκατομμύρια στερλίνες ετησίως. Το μέτρο αναμένεται να γίνει δεκτό με ικανοποίηση όχι μόνο από μικρές ανεξάρτητες επιχειρήσεις αλλά και από μεγάλες αλυσίδες όπως οι D Wetherspoon, Marston’s και Fuller, Smith & Turner. Ο ίδιος ο πρωθυπουργός τόνισε ότι «αυτή η κυβέρνηση θα στηρίξει τις επιχειρήσεις που θέλουν να βοηθήσουν τις κοινότητές τους».
Η ανακοίνωση έρχεται σε μια δύσκολη περίοδο για τον κλάδο, καθώς οι εμβληματικές βρετανικές παμπ κλείνουν με ρυθμό μία την ημέρα, σύμφωνα με στοιχεία της British Beer and Pub Association. Ο κλάδος εστίασης και φιλοξενίας στο σύνολό του βρίσκεται αντιμέτωπος με σημαντική αύξηση του λειτουργικού κόστους, με τους λογαριασμούς ηλεκτρικού να αποτελούν τη μεγαλύτερη επιβάρυνση. Ωστόσο, ο Μπέρναμ δεν ανακοίνωσε αντίστοιχες ελαφρύνσεις για εστιατόρια ή ξενοδοχεία, ούτε ικανοποίησε το αίτημα της ξενοδοχειακής βιομηχανίας για μείωση στο μισό του φόρου επί των πωλήσεων.
Αντιδράσεις και το ζήτημα της χρηματοδότησης
Η συντηρητική αντιπολίτευση της Βρετανίας κάλεσε τον νέο πρωθυπουργό να εξηγήσει με σαφήνεια πώς σκοπεύει να χρηματοδοτήσει το πακέτο μέτρων που έχει ήδη ανακοινώσει. Η κυβέρνηση από την πλευρά της υποστήριξε ότι η μείωση φόρου θα καλυφθεί κυρίως μέσω επανεξέτασης φοροαπαλλαγών που ισχύουν σήμερα για εμπορικές επιχειρήσεις, όπως τα καταστήματα ηλεκτρονικού τσιγάρου, τα οποία χαρακτήρισε ως δραστηριότητες που «δεν έχουν θετική συμβολή στις τοπικές κοινότητες». Παράλληλα, εξήγγειλε εντατικοποίηση των ελέγχων για την αντιμετώπιση της φοροδιαφυγής σε επιχειρήσεις που πωλούν προϊόντα μέσω διαδικτυακών πλατφορμών.
Στο μεταξύ, περίπου 120 εκατομμυριούχοι με έδρα στο Ηνωμένο Βασίλειο απέστειλαν επιστολή προς τον Μπέρναμ ζητώντας οι ίδιοι να φορολογηθούν περισσότερο. Ανάμεσά τους βρίσκεται και ο πρώην ποδοσφαιριστής και παρουσιαστής Γκάρι Λίνεκερ. Τα μέλη της ομάδας, γνωστής ως Patriotic Millionaires UK, υποστηρίζουν πως έχουν «τα μέσα» να συνεισφέρουν περισσότερο και εκτιμούν ότι μια αύξηση των φόρων στα υψηλότερα εισοδήματα θα μπορούσε να αποφέρει στο κράτος έως και 24 δισεκατομμύρια στερλίνες.
Τι ακολουθεί
Η μείωση φόρου για παμπ, κλαμπ και συναυλιακούς χώρους αναμένεται να τεθεί επισήμως σε ισχύ τον Απρίλιο της επόμενης χρονιάς, ενώ η κατάργηση του ΦΠΑ στους λογαριασμούς ρεύματος προγραμματίζεται για τον φετινό χειμώνα και το πλαφόν στα εισιτήρια λεωφορείων για τον Ιανουάριο. Το πολιτικό στοίχημα για τον Μπέρναμ παραμένει η ισορροπία ανάμεσα στη στήριξη νοικοκυριών και επιχειρήσεων και στην εξεύρεση αξιόπιστων πηγών χρηματοδότησης, ζήτημα που η αντιπολίτευση αναμένεται να θέσει ξανά στο προσκήνιο τις επόμενες εβδομάδες.
