Στιγμές τρόμου σημάδεψαν το 19ο στάδιο του Tour de France, το πρωί του Σαββάτου, στη διάσημη ανάβαση της Alpe d’Huez στη Γαλλία. Ο Κολομβιανός ποδηλάτης της ομάδας Movistar, Έινερ Ρούμπιο, συγκρούστηκε βίαια με το πίσω μέρος αυτοκινήτου της ομάδας UAE Team Emirates, το οποίο φρέναρε απότομα για να αποφύγει έναν θεατή που είχε πέσει στον δρόμο. Η σύγκρουση έθεσε τέλος στη συμμετοχή του στον φετινό Γύρο της Γαλλίας, λίγες μόλις ημέρες πριν από την ολοκλήρωσή του.
Διαβάστε επίσης: Καταδίωξη στο Αντίρριο: Οδηγός εμβόλισε περιπολικό
Χαοτικές σκηνές στην ανάβαση του Alpe d’Huez
Το στάδιο, με διαδρομή 127,9 χιλιομέτρων από το Gap έως την Alpe d’Huez, χαρακτηρίστηκε από μεγάλη συρροή κόσμου γύρω από τους ποδηλάτες καθ’ όλη τη διάρκεια της ανάβασης. Ο πρωτοπόρος του αγώνα, Τάντεϊ Πογκάτσαρ, αναγκάστηκε ο ίδιος να απομακρύνει θεατές από τη διαδρομή καθώς ανέβαινε με ταχύτητα προς τη νίκη του σταδίου, την οποία τελικά κατέκτησε. Στο σημείο όπου βρισκόταν ο Ρούμπιο, ένας οπαδός έπεσε στο οδόστρωμα, αναγκάζοντας τον οδηγό του αυτοκινήτου της UAE Team Emirates να πατήσει απότομα φρένο για να μην τον χτυπήσει.
Ο οδηγός κατάφερε να σταματήσει το όχημα μόλις λίγα εκατοστά πριν από τη σύγκρουση με τον πεσμένο θεατή, όμως ο Ρούμπιο, που ακολουθούσε με μεγάλη ταχύτητα, δεν πρόλαβε να αντιδράσει και έπεσε πάνω στο πίσω μέρος του αυτοκινήτου, καταστρέφοντας το πίσω τζάμι του οχήματος. Η πρόσκρουση του κόστισε την ευκαιρία να διεκδικήσει τη νίκη στο στάδιο και οδήγησε στην άμεση εγκατάλειψή του από τον αγώνα, μόλις λίγες ημέρες πριν από τον τερματισμό στο Παρίσι.
Μετά την πτώση, ο Ρούμπιο παρέμεινε για περίπου μία ώρα υπό περίθαλψη μέσα σε ιατρικό όχημα στην κορυφή της Alpe d’Huez, καθώς υπέστη πολλαπλά τραύματα στο πρόσωπο. Οι γιατροί του έκαναν επίδεση επιτόπου, με τον απολογισμό να κάνει λόγο για περίπου 20 βαθμούς ραμμάτων, πριν μεταφερθεί τελικά με ασθενοφόρο στο νοσοκομείο της Γκρενόμπλ για περαιτέρω εξετάσεις και φροντίδα.
Εκκλήσεις για μέτρα κατά των απείθαρχων θεατών
Το περιστατικό πυροδότησε άμεσα εκκλήσεις μέσα από τον χώρο του ποδηλατικού αθλήματος για τη λήψη αυστηρότερων μέτρων ασφαλείας γύρω από τις διαδρομές του Tour de France. Η μεγάλη συγκέντρωση θεατών στην Alpe d’Huez, μία από τις πιο δημοφιλείς αναβάσεις του αγώνα, θεωρείται εδώ και χρόνια δύσκολα ελέγξιμη από τους διοργανωτές, με αποτέλεσμα ποδηλάτες όπως ο Πογκάτσαρ να αναγκάζονται συχνά να απομακρύνουν οι ίδιοι θεατές από τη διαδρομή τους την ώρα του αγώνα.
Παράλληλα με το περιστατικό του Ρούμπιο, κατά τη διέλευση της διαφημιστικής καραβάνας του αγώνα στο ίδιο σημείο σημειώθηκε και καβγάς ανάμεσα σε θεατές, γεγονός που ενέτεινε την ανησυχία για τη συμπεριφορά τμήματος του κοινού στην κορυφή της Alpe d’Huez. Οι εικόνες από τη σύγκρουση του Κολομβιανού ποδηλάτη με το αυτοκίνητο της UAE Team Emirates διαδόθηκαν ευρέως σε βίντεο και φωτογραφίες που δημοσιεύτηκαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, προκαλώντας οργή για τη συμπεριφορά μέρους του κοινού στη διαδρομή.
Για τον Έινερ Ρούμπιο και την ομάδα του, τη Movistar, η εγκατάλειψη λίγες ημέρες πριν από τον τερματισμό του Tour de France αποτελεί σκληρό πλήγμα, καθώς ο ποδηλάτης έχανε την ευκαιρία να διεκδικήσει διάκριση στο συγκεκριμένο ορεινό στάδιο. Το βίαιο τέλος της συμμετοχής του στον φετινό αγώνα προστίθεται στη λίστα των επεισοδίων που αναδεικνύουν τα ζητήματα ασφαλείας γύρω από τις μεγάλες αναβάσεις του θεσμού, με το βλέμμα να στρέφεται πλέον στα τελευταία στάδια πριν από την άφιξη στο Παρίσι.
