Ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας, Κωνσταντίνος Τασούλας, υποδέχθηκε στο Προεδρικό Μέγαρο τους αθλητές και τον προπονητή της Εθνικής ομάδας πόλο ανδρών, λίγες ημέρες μετά την κατάκτηση του χρυσού μεταλλίου στο Super Final του World Cup στο Σίδνεϊ. Η αποστολή επέστρεψε στην Αθήνα μετά την ιστορική διάκριση και έγινε δεκτή από τον ανώτατο πολιτειακό άρχοντα στο πλαίσιο επίσημης εκδήλωσης. Στη συνάντηση ο Κωνσταντίνος Τασούλας συνεχάρη τους πολίστες της Εθνικής ομάδας πόλο ανδρών για τη μεγάλη επιτυχία τους στην Αυστραλία, τονίζοντας τη σημασία της διάκρισης για το ελληνικό αθλητικό κίνημα.
Η υποδοχή στο Προεδρικό Μέγαρο
Στο Προεδρικό Μέγαρο παρευρέθηκαν οι υδατοσφαιριστές Στέλιος Αργυρόπουλος-Κανακάκης, Παναγιώτης Τζωρτζάτος, Ζαννής Αλαφραγκής, Μανώλης Ανδρεάδης, Αριστείδης Χαλυβόπουλος, Δημήτρης Χατζής, Αλέξανδρος Παπαναστασίου και Βαγγέλης Πούρος, μαζί με τον προπονητή τους Θοδωρή Βλάχο και τον συνεργάτη του Τάσο Σχίζα. Την αποστολή της Εθνικής ομάδας πόλο ανδρών συγκροτούν επίσης οι Κώστας Κάκαρης, Κώστας Γκιουβέτσης, Νίκος Γαρδίκας, Στάθης Καλογερόπουλος, Δημήτρης Νικολαΐδης, Δημήτρης Σκουμπάκης και Σεμίρ Σπάχιτς. Στο επιτελείο της ομάδας συμμετέχουν ακόμη ο προπονητής φυσικής κατάστασης Μανώλης Βασιλειάδης, ο φυσικοθεραπευτής Αλέξανδρος Κολιάτος, η αναλύτρια βίντεο Κατερίνα Τανκέεβα και η διεθνής διαιτητής Ναταλί Μαρκοπούλου, στελέχη που στήριξαν την πορεία της ομάδας καθ’ όλη τη διάρκεια της διοργάνωσης.
Ο αρχηγός της ομάδας, ο Στέλιος Αργυρόπουλος-Κανακάκης, πρόσφερε στον Κωνσταντίνο Τασούλα αναμνηστική μπάλα υδατοσφαίρισης με τις υπογραφές όλων των διεθνών που συνέβαλαν στην επιτυχία. Στην εκδήλωση παρευρέθηκαν επίσης ο πρόεδρος της Κολυμβητικής Ομοσπονδίας Ελλάδας, ο Κυριάκος Γιαννόπουλος, και ο Α΄ αντιπρόεδρος της ΚΟΕ, ο Γιώργος Αφρουδάκης. Παρόντες ήταν ακόμη ο αναπληρωτής υπουργός Αθλητισμού, ο Γιάννης Βρούτσης, και ο γενικός γραμματέας Αθλητισμού, ο Γιώργος Μαυρωτάς, οι οποίοι συνεχάρησαν και εκείνοι τους αθλητές για την κατάκτηση του χρυσού μεταλλίου και στάθηκαν στη σημασία της στήριξης της Πολιτείας προς τον χώρο της υδατοσφαίρισης.
Τα λόγια του Προέδρου της Δημοκρατίας
Ο Κωνσταντίνος Τασούλας, απευθυνόμενος στους αθλητές, δήλωσε: «Εξ ονόματος της Πολιτείας και του ελληνικού λαού θέλω να σας εκφράσω τα συγχαρητήριά μου. Μας χαρίσατε μεγάλη χαρά και υπερηφάνεια». Ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας τόνισε ότι η ομάδα, χάρη στις οδηγίες του προπονητή Θοδωρή Βλάχου, κατάφερε να ξεπεράσει την κακοτυχία που στο παρελθόν στερούσε από την Εθνική τη μεγάλη διάκριση την τελευταία στιγμή. Χαρακτηριστικά ανέφερε πως τα τελευταία δώδεκα δευτερόλεπτα του τελικού ήταν από τα πιο αγωνιώδη της αθλητικής ζωής των πολιστών, όπως ήταν και για τους θεατές του αγώνα, προσθέτοντας ότι ήρθε πλέον η ώρα της ξεκούρασης, της χαράς και της αναγνώρισης για όλη την αποστολή.
Ο Κωνσταντίνος Τασούλας σημείωσε πως η υδατοσφαίριση εξελίσσεται πλέον σε εθνικό άθλημα, καθώς γίνεται ολοένα και πιο δημοφιλές χάρη στις επιδόσεις της Εθνικής ομάδας πόλο ανδρών. Αναφέρθηκε στη θερμή υποδοχή που επιφύλαξαν στους αθλητές οι Έλληνες ομογενείς στο Σίδνεϊ, λέγοντας πως η ομάδα ανταπέδωσε γενναιόδωρα την αγάπη και την υποστήριξή τους, σαν να έπαιζε εντός έδρας. Ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας ευχήθηκε στους πολίστες να συνεχίσουν την προσπάθειά τους, υπογραμμίζοντας ότι η κατάκτηση του χρυσού μεταλλίου αποτελεί παράδειγμα ομαδικότητας, συλλογικότητας και ενότητας για τους νεότερους αθλητές. Διαβεβαίωσε τέλος ότι η Πολιτεία και η Κολυμβητική Ομοσπονδία Ελλάδας θα παραμείνουν στο πλευρό της ομάδας και του προπονητή της, ώστε να συνεχίσουν να αναδεικνύουν το ταλέντο, την ψυχή και τη δουλειά τους σε παγκόσμιο επίπεδο, με στόχο νέες διακρίσεις για την Εθνική ομάδα πόλο ανδρών.
