Ο Εμμανουήλ Καραλής πρόσφερε ακόμη μία σπουδαία εμφάνιση στη Βουδαπέστη, όπου κατέκτησε τη δεύτερη θέση στον τελικό του επί κοντώ στο World Athletics Ultimate Championship. Ο Έλληνας πρωταθλητής πέρασε τον πήχη στα 6,15μ., μένοντας πίσω μόνο από τον Σουηδό Μόντο Ντουπλάντις, ο οποίος κατέκτησε την πρώτη θέση με άλμα στα 6,20μ. Η αναμέτρηση των δύο κορυφαίων επικοντιστών του πλανήτη κράτησε σε αγωνία το κοινό μέχρι το τέλος του αγώνα. Με αυτή την εμφάνιση, ο Εμμανουήλ Καραλής έκλεισε με τον καλύτερο τρόπο την αγωνιστική του σεζόν για το 2026.
Διαβάστε επίσης: Ο Καραλής κόντρα στον Ντουπλάντις στο επί κοντώ στη Βουδαπέστη
Ο Εμμανουήλ Καραλής στον τελικό επί κοντώ
Ο Καραλής μπήκε δυναμικά στον τελικό και πέρασε με την πρώτη προσπάθεια τα 5,60μ., τα 5,80μ. και τα 5,95μ., χωρίς κανένα πρόβλημα. Στα 6,05μ. ωστόσο βρήκε εμπόδιο, καθώς απέτυχε στις δύο πρώτες προσπάθειές του. Στη δεύτερη προσπάθεια μάλιστα προσγειώθηκε άτσαλα πάνω στα στρώματα, πέφτοντας με την πλάτη κοντά στη βαλβίδα, μια εικόνα που προκάλεσε ανησυχία ακόμη και στον ίδιο τον Μόντο Ντουπλάντις. Ο Έλληνας πρωταθλητής σηκώθηκε αμέσως χωρίς να δείχνει σημάδια προβλήματος και με την τρίτη προσπάθεια κατάφερε να περάσει τα 6,05μ., παραμένοντας στη μάχη για τα μετάλλια. Στο ίδιο ύψος αποκλείστηκαν οι Σόντρε Γκούτορμσεν από τη Νορβηγία, Κέρτις Μάρσαλ από την Αυστραλία και Ζάκαρι Μπράντφορντ από τις Ηνωμένες Πολιτείες, οι οποίοι σταμάτησαν στα 5,95μ.
Η κορυφαία στιγμή του αγώνα ήρθε στα 6,15μ., όπου ο Εμμανουήλ Καραλής πραγματοποίησε ένα από τα καλύτερα άλματα της βραδιάς και πέρασε τον πήχη με την πρώτη του προσπάθεια. Το στάδιο της Βουδαπέστης «ντύθηκε» για λίγα δευτερόλεπτα με τους ήχους του «Ζορμπά», καθώς το κοινό πανηγύρισε το επίτευγμα του Έλληνα πρωταθλητή. Ο Μόντο Ντουπλάντις απάντησε αμέσως, περνώντας κι εκείνος το ίδιο ύψος με την πρώτη προσπάθεια, με τη μονομαχία να μεταφέρεται στα 6,20μ. Σε αυτό το ύψος, που αποτελεί το πανελλήνιο ρεκόρ, ο Καραλής είχε μία αποτυχημένη προσπάθεια, ακουμπώντας τον πήχη με το στήθος του. Ο Σουηδός πρωταθλητής πέρασε αντίθετα τα 6,20μ. με την πρώτη προσπάθεια, εξασφαλίζοντας την πρωτιά στον αγώνα.
Ο Εμμανουήλ Καραλής επέλεξε να αφήσει τις δύο εναπομείνασες προσπάθειές του στα 6,20μ. και μετέφερε τον πήχη στα 6,25μ., κυνηγώντας ένα νέο πανελλήνιο ρεκόρ. Ωστόσο, δεν κατάφερε να ολοκληρώσει επιτυχημένο άλμα σε καμία από τις δύο προσπάθειες που είχε στη διάθεσή του, με αποτέλεσμα να ολοκληρώσει εκεί την παρουσία του στον τελικό. Η τελική κατάταξη διαμορφώθηκε ως εξής: πρώτος ο Μόντο Ντουπλάντις με 6,20μ., δεύτερος ο Εμμανουήλ Καραλής με 6,15μ. και τρίτοι, ισόβαθμοι στα 5,95μ., οι Σόντρε Γκούτορμσεν, Κέρτις Μάρσαλ και Ζάκαρι Μπράντφορντ. Ακολούθησαν στην κατάταξη οι Μπατίστ Τιερί, Σαμ Κέντρικς και Κρίστοφερ Νίλσεν, όλοι με άλμα στα 5,80μ.
Ο Ντουπλάντις έκανε το τριπλό και η χειρονομία αναγνώρισης προς τον Καραλή
Ο Μόντο Ντουπλάντις πανηγύρισε τη νίκη του στο World Athletics Ultimate Championship και έγινε ο πρώτος αθλητής που κατακτά τον τίτλο του Ultimate Champion στο επί κοντώ. Με αυτή την επιτυχία, ο Σουηδός πρωταθλητής ολοκλήρωσε ένα σπάνιο «τριπλό» τίτλων, καθώς κατέχει πλέον ταυτόχρονα τον Ολυμπιακό, τον Παγκόσμιο και τον τίτλο του Ultimate Champion στο επί κοντώ. Παρά τον έντονο ανταγωνισμό στο στάδιο, ο Ντουπλάντις στήριξε τον Έλληνα αντίπαλό του σε όλη τη διάρκεια του αγώνα, ιδίως τη στιγμή της άτσαλης προσγείωσης στα 6,05μ.
Μετά την ολοκλήρωση του αγώνα, ο Μόντο Ντουπλάντις αγκάλιασε τον Εμμανουήλ Καραλή και υποκλίθηκε σε εκείνον, αναγνωρίζοντας τη μεγάλη προσπάθεια του Έλληνα πρωταθλητή. Ο Καραλής από την πλευρά του σηκώθηκε, υποκλίθηκε στο κοινό της Βουδαπέστης και αποθεώθηκε με θερμό χειροκρότημα για την εμφάνισή του. Ο Έλληνας επικοντιστής, που αγωνίζεται με τα χρώματα του Ολυμπιακού, άφησε για ακόμη μία φορά το αποτύπωμά του σε μια μεγάλη κορυφαία διοργάνωση, κλείνοντας τη φετινή σεζόν με ένα από τα καλύτερα αποτελέσματα της καριέρας του.
Το επόμενο ραντεβού Καραλή και Ντουπλάντις
Ο αγώνας στη Βουδαπέστη ήταν ο τελευταίος της χρονιάς τόσο για τον Εμμανουήλ Καραλή όσο και για τον Μόντο Ντουπλάντις, τους δύο κορυφαίους επικοντιστές όλων των εποχών. Οι δύο πρωταθλητές ανανέωσαν ήδη το ραντεβού τους, με το επόμενο μεγάλο ραντεβού τους να τοποθετείται στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα κλειστού στίβου το 2027. Μέχρι τότε, ο Εμμανουήλ Καραλής θα κληθεί να προετοιμαστεί ξανά με στόχο να πλησιάσει ακόμη περισσότερο τον Σουηδό πρωταθλητή και να κυνηγήσει νέο πανελλήνιο ρεκόρ στο άλμα επί κοντώ.
