Ο Στέφανος Τσιτσιπάς αποκλείστηκε από το τουρνουά της Ουάσινγκτον, ηττημένος σε τρία σετ από τον Άλεξ Ντε Μινόρ, Νο6 της παγκόσμιας κατάταξης. Ο αποκλεισμός Τσιτσιπά ήρθε στη φάση των «32» του τουρνουά, μετά από έναν αγώνα με έντονη ένταση και ανατροπές. Ο Έλληνας τενίστας έδειξε πως βρίσκεται σε καλύτερη κατάσταση φόρμας, καθώς κατάφερε να ισοφαρίσει σε σετ τον Αυστραλό αντίπαλό του, όμως στο τρίτο και κρίσιμο σετ έχασε τον έλεγχο των νεύρων του και ξέσπασε πάνω στη ρακέτα του.
Η εξέλιξη του αγώνα στην Ουάσινγκτον
Ο αγώνας ξεκίνησε με τον Άλεξ Ντε Μινόρ να παίρνει το πρώτο σετ με 6-4, δείχνοντας εξαρχής πως ήταν διατεθειμένος να ελέγξει τον ρυθμό της αναμέτρησης απέναντι στον Έλληνα τενίστα. Ο Τσιτσιπάς ωστόσο δεν το έβαλε κάτω και απάντησε άμεσα στο δεύτερο σετ, το οποίο κέρδισε με 6-3, ισοφαρίζοντας σε 1-1 σετ. Η ισορροπία αυτή επιβεβαίωσε ότι ο Έλληνας τενίστας βρισκόταν σε ανοδική πορεία φόρμας και ήταν σε θέση να αντιμετωπίσει ισότιμα το Νο6 της παγκόσμιας κατάταξης, δίνοντας ελπίδες για πρόκριση στον επόμενο γύρο.
Στο τρίτο και αποφασιστικό σετ, το σκηνικό άλλαξε ξανά υπέρ του Αυστραλού. Ο Ντε Μινόρ βρήκε πρώτος το μπρέικ και προηγήθηκε με 2-1 γκέιμ. Στο επόμενο γκέιμ, με τον Τσιτσιπά στο σερβίς, ο αγώνας έφτασε σε ένα κρίσιμο σημείο: με το σκορ στο 30-40 υπέρ του Ντε Μινόρ, ο Έλληνας τενίστας δεν κατάφερε να πάρει τη σωστή απόφαση και ο Αυστραλός κέρδισε τον πόντο που έκρινε το γκέιμ. Το σκορ πήγε στο 3-1 υπέρ του Ντε Μινόρ, με τον Τσιτσιπά να έχει χάσει πλέον και το δικό του σερβίς στο τρίτο σετ. Ο αγώνας ολοκληρώθηκε τελικά με νίκη του Ντε Μινόρ με 6-3 στο τρίτο σετ, για τελικό σκορ 6-4, 3-6, 6-3 υπέρ του Αυστραλού τενίστα.
Το ξέσπασμα του Τσιτσιπά με τη ρακέτα
Η απώλεια του κρίσιμου γκέιμ στο τρίτο σετ προκάλεσε έντονη αντίδραση στον Τσιτσιπά. Στο τέλος του τέταρτου γκέιμ του τρίτου σετ, ο Έλληνας τενίστας πέταξε με δύναμη τη ρακέτα του πάνω στο κορτ, με αποτέλεσμα εκείνη να σπάσει μπροστά στα μάτια του κόσμου. Οι κάμερες του αγώνα κατέγραψαν τη στιγμή του ξεσπάσματος, με τα πλάνα να δείχνουν καθαρά τη ρακέτα να χτυπά στο έδαφος και να καταστρέφεται. Η κίνηση αυτή δεν ήταν η πρώτη φορά που ο Τσιτσιπάς εκδηλώνει έντονα τα νεύρα του στο κορτ σε στιγμές πίεσης, κάτι που σχολιάστηκε ευρέως μετά τη λήξη της αναμέτρησης στην Ουάσινγκτον.
Παρά το ξέσπασμα, ο Τσιτσιπάς δεν κατάφερε να ανατρέψει το αρνητικό κλίμα και ο αγώνας έκλεισε υπέρ του Ντε Μινόρ, ο οποίος προκρίθηκε στον επόμενο γύρο του τουρνουά. Ο Αυστραλός τενίστας, που κατέχει την 6η θέση στην παγκόσμια κατάταξη, επιβεβαίωσε τον ρόλο του φαβορί απέναντι στον Έλληνα αντίπαλό του, παρότι ο Τσιτσιπάς είχε δείξει σημάδια βελτίωσης στο δεύτερο σετ του αγώνα. Ο αποκλεισμός στη φάση των «32» σηματοδότησε το τέλος της παρουσίας του Έλληνα πρωταθλητή στο τουρνουά της Ουάσινγκτον, με τον ίδιο να αποχωρεί από το κορτ έχοντας δείξει και πάλι πόσο δύσκολα διαχειρίζεται τις κρίσιμες στιγμές μέσα στο παιχνίδι.
