Το NBA επικύρωσε το απόγευμα της Παρασκευής (31/07/2026) τη συμφωνία του Μάριο Χεζόνια με τους Κλίβελαντ Καβαλίερς, ανοίγοντας τον δρόμο για την επίσημη ανακοίνωση της ομάδας. Ο 31χρονος Κροάτης φόργουορντ επιστρέφει στο NBA έπειτα από έξι χρόνια, παρά την αντίδραση της Ρεάλ Μαδρίτης. Η μετακίνηση του Χεζόνια στους Καβαλίερς ολοκληρώθηκε τυπικά με μονοετές συμβόλαιο ύψους 2,8 εκατομμυρίων ευρώ.
Διαβάστε επίσης: Ο Παναθηναϊκός ανακοίνωσε επίσημα τη μεταγραφή Κάνγκουα
Η επίσημη ανακοίνωση των Καβαλίερς
Η υπόθεση της μεταγραφής του Χεζόνια απασχόλησε έντονα το τελευταίο διάστημα, καθώς η Ρεάλ Μαδρίτης έκανε σίριαλ τη μετακίνησή του, αμφισβητώντας πως είχαν τηρηθεί οι προθεσμίες για την άσκηση του λεγόμενου NBA out στο συμβόλαιό του. Βάσει των όρων του συμβολαίου, ο Κροάτης φόργουορντ είχε περιθώριο έως τις 20 Ιουλίου να ενεργοποιήσει τη ρήτρα αποχώρησης, χωρίς όμως να έχει καταλήξει τότε σε συμφωνία με κάποια ομάδα. Οι Μαδριλένοι έβαλαν εμπόδια στη διαδικασία, τα οποία τελικά ξεπεράστηκαν, με το NBA να ξεκαθαρίζει την κατάσταση και να επικυρώνει τη συμφωνία.
Λίγη ώρα μετά την επικύρωση, οι Καβαλίερς προχώρησαν στην επίσημη ανακοίνωση. «Οι Κλίβελαντ Καβαλίερς υπέγραψαν συμβόλαιο με τον φόργουορντ Μάριο Χεζόνια», ανέφερε ο πρόεδρος των Καβαλίερς για θέματα μπάσκετ, Κόμπι Άλτμαν. Ο Χεζόνια επιστρέφει στο NBA για πρώτη φορά μετά τη σεζόν 2019-20, αφού τα τελευταία έξι χρόνια αγωνίστηκε ως επαγγελματίας στην Ελλάδα, τη Ρωσία και την Ισπανία. Πρόσφατα φορούσε τη φανέλα της Ρεάλ Μαδρίτης κατά τη σεζόν 2025-26, συμμετέχοντας σε 80 αγώνες (71 ως βασικός) σε Ευρωλίγκα, Λίγκα ACB, Κύπελλο Ισπανίας και Σούπερ Καπ της ACB, με μέσο όρο 15,0 πόντους, 4,3 ριμπάουντ και 2,1 ασίστ σε 23,1 λεπτά, ενώ είχε ποσοστό 84,8% στις βολές.
Η πορεία του στη Ρεάλ Μαδρίτης και το Τριφύλλι
Κατά τη διάρκεια των τεσσάρων σεζόν του με τη Ρεάλ Μαδρίτης (2022-26), ο Χεζόνια συνέβαλε στην κατάκτηση του πρωταθλήματος της Ευρωλίγκας το 2023, επιλέχθηκε στη δεύτερη ομάδα της Ευρωλίγκας το 2024 και αναδείχθηκε Πολυτιμότερος Παίκτης της Λίγκα ACB για τη σεζόν 2025-26. Βοήθησε επίσης τους Μαδριλένους να κατακτήσουν δύο συνεχόμενα πρωταθλήματα ACB, το 2024 και το 2025, προσθέτοντάς τα στους δύο τίτλους που είχε κερδίσει παλαιότερα με την FC Barcelona το 2012 και το 2014. Αξιοσημείωτο είναι πως ο Χεζόνια είχε βοηθήσει και τον Παναθηναϊκό να κατακτήσει το πρωτάθλημα Ελλάδας κατά τη μοναδική του σεζόν με τον σύλλογο, το 2021.
Η καριέρα του στο NBA και η διεθνής παρουσία
Ο Χεζόνια, γεννημένος στην Κροατία, επιλέχθηκε πέμπτος συνολικά από τους Ορλάντο Μάτζικ στο Ντραφτ του NBA του 2015, γεγονός που τον καθιστά έναν από τους Κροάτες παίκτες με την υψηλότερη θέση επιλογής στην ιστορία του πρωταθλήματος. Σε πέντε σεζόν στο NBA, από το 2015 έως το 2020, αγωνίστηκε σε 330 αγώνες (69 ως βασικός) με τις ομάδες του Ορλάντο, της Νέας Υόρκης και του Πόρτλαντ, σημειώνοντας κατά μέσο όρο 6,9 πόντους, 3,1 ριμπάουντ και 1,3 ασίστ σε 18,5 λεπτά. Αγωνίστηκε επίσης σε πέντε αγώνες των πλέι-οφ με τους Μπλέιζερς το 2020.
Σε επίπεδο διεθνούς καριέρας, ανάμεσα στο 2012-15 και το 2020-26, ο Χεζόνια έχει αγωνιστεί σε 533 αγώνες (261 ως βασικός) με την Μπαρτσελόνα, τον Παναθηναϊκό, την UNICS Καζάν και τη Ρεάλ Μαδρίτης, σημειώνοντας μέσο όρο 11,7 πόντους και 4,0 ριμπάουντ σε 21,6 λεπτά. Με την επιστροφή του στους Καβαλίερς, ο Χεζόνια ετοιμάζεται πλέον να αγωνιστεί ξανά στο κορυφαίο πρωτάθλημα του κόσμου για τη σεζόν 2026/27.
