Η αστυνομία του Αϊντάχο ταυτοποίησε τον 24χρονο δράστη της ένοπλης επίθεσης στο Αϊντάχο, η οποία σημειώθηκε το Σάββατο σε εστιατόριο της αλυσίδας In-N-Out στο Τουίν Φολς. Ο δράστης άνοιξε πυρ με τυφέκιο τύπου AR εναντίον πελατών και εργαζομένων, σκοτώνοντας δύο ανθρώπους και τραυματίζοντας άλλους επτά, προτού αυτοκτονήσει. Σύμφωνα με τον αρχηγό της αστυνομίας, Μάθιου Χικς, το κίνητρο του δράστη παραμένει άγνωστο.
Χάος μέσα στο εστιατόριο και καταδίωξη στο πάρκινγκ
Η επίθεση στο Αϊντάχο ξεκίνησε το απόγευμα του Σαββάτου, όταν ο 24χρονος εισέβαλε στο κατάστημα του In-N-Out στο Τουίν Φολς οπλισμένος με τυφέκιο τύπου AR και άρχισε να πυροβολεί αδιακρίτως. Ο Μάθιου Χικς περιέγραψε τη σκηνή ως «εξαιρετικά χαοτική», καθώς εργαζόμενοι και πελάτες προσπαθούσαν να διαφύγουν καθώς έπεφταν συνεχείς πυροβολισμοί. Ο δράστης δεν σταμάτησε μέσα στο κατάστημα, αλλά βγήκε στον εξωτερικό χώρο στάθμευσης, προκαλώντας ακόμη μεγαλύτερο πανικό στους περαστικούς.
Σε βίντεο που κατέγραψε διερχόμενο όχημα, ο δράστης φαίνεται να κινείται στο πάρκινγκ και να στρέφει το τυφέκιό του προς ένα μπλε Tesla, πυροβολώντας δύο φορές προς το παράθυρο του οδηγού. Στη συνέχεια χαμήλωσε το όπλο του και απομακρύνθηκε τρέχοντας, έχοντας ακόμη το τυφέκιο στα χέρια του. Λίγο αργότερα έβαλε τέλος στη ζωή του με αυτοπυροβολισμό, κλείνοντας έτσι ένα επεισόδιο που κράτησε τους κατοίκους της περιοχής σε αναστάτωση.
Καθοριστική για την εξέλιξη της επίθεσης στο Αϊντάχο αποδείχθηκε η άμεση αντίδραση ενός εκτός υπηρεσίας αστυνομικού και ενός πολίτη, οι οποίοι αντάλλαξαν πυρά με τον δράστη. Βίντεο από το σημείο δείχνει έναν άνδρα οπλισμένο με πιστόλι να ανταποδίδει τα πυρά έξω από το εστιατόριο, σε μια προσπάθεια να ανακόψει την πορεία του δράστη. Η παρέμβασή τους θεωρείται πως συνέβαλε αποφασιστικά ώστε να μην αυξηθεί περαιτέρω ο αριθμός των θυμάτων.
Δύο νεκροί, επτά τραυματίες και έπαινοι για τους «ήρωες»
Από την επίθεση στο Αϊντάχο έχασαν τη ζωή τους δύο άνθρωποι, εκ των οποίων ο ένας εργαζόταν στο κατάστημα του In-N-Out, όπως επιβεβαίωσε η πρόεδρος της αλυσίδας, Λίνσι Σνάιντερ, με ανακοίνωσή της. Οι Αρχές δεν έχουν ακόμη δώσει στη δημοσιότητα τα στοιχεία των δύο θυμάτων. Παράλληλα, επτά ακόμη άνθρωποι τραυματίστηκαν από τα πυρά, με την κατάστασή τους να ποικίλλει σημαντικά. Δύο από αυτούς έχουν ήδη λάβει εξιτήριο από το νοσοκομείο, τρεις νοσηλεύονται σε σταθερή κατάσταση, ενώ δύο παραμένουν σε κρίσιμη κατάσταση.
Μεταξύ των τραυματιών βρίσκεται και ο οδηγός ταξί Τέρι Ντάντλεϊ, ο οποίος είναι χήρος και πατέρας τεσσάρων παιδιών. Η περίπτωσή του ανέδειξε ακόμη περισσότερο την έκταση της τραγωδίας για τις οικογένειες που επλήγησαν από την επίθεση. Ο Μάθιου Χικς στάθηκε ιδιαίτερα στην παρέμβαση του εκτός υπηρεσίας αστυνομικού και του πολίτη, δηλώνοντας ότι «θέλουμε να επαινέσουμε τον εκτός υπηρεσίας αστυνομικό και τον πολίτη για τον ηρωισμό τους». Όπως ανέφερε, «πιστεύουμε ότι οι ενέργειές τους ανάγκασαν τον δράστη να απομακρυνθεί από το σημείο, αποτρέποντας ακόμη περισσότερα θύματα».
Ωστόσο, οι Αρχές του Τουίν Φολς δεν έχουν προσδιορίσει ακόμη τι οδήγησε τον 24χρονο στην ένοπλη επίθεση, αφήνοντας ανοιχτό το ερώτημα σχετικά με τα κίνητρά του. Η έρευνα για την υπόθεση συνεχίζεται, με την τοπική αστυνομία να προσπαθεί να ανασυνθέσει το χρονικό των γεγονότων μέσα από καταθέσεις μαρτύρων και υλικό από κάμερες. Η επίθεση στο Αϊντάχο προστίθεται σε μια σειρά περιστατικών με πυροβόλα όπλα που έχουν συγκλονίσει τις Ηνωμένες Πολιτείες τα τελευταία χρόνια, αναζωπυρώνοντας τον δημόσιο διάλογο για την οπλοκατοχή.
