Ανεξέλεγκτες πυρκαγιές στο Σποκέιν μαίνονται για τρίτη συνεχόμενη ημέρα στα περίχωρα της πόλης, στην αμερικανική πολιτεία Ουάσινγκτον. Οι φλόγες έχουν καταστρέψει τουλάχιστον 700 κτίρια και έχουν αναγκάσει δεκάδες χιλιάδες κατοίκους να εγκαταλείψουν βιαστικά τα σπίτια τους. Την ανακοίνωση έκαναν χθες, Δευτέρα, τοπικοί αξιωματούχοι που παρακολουθούν στενά την εξέλιξη της καταστροφής. Το Σποκέιν είναι η δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της πολιτείας, με πληθυσμό 230.000 κατοίκων, και βρίσκεται σε άμεσο κίνδυνο.
Τρεις πυρκαγιές καίνε πάνω από 32.000 στρέμματα
Ο συνδυασμός τριών πυρκαγιών που εξελίσσονται στην περιοχή αποτελεί πλέον την κορυφαία προτεραιότητα των πυροσβεστικών δυνάμεων στις ΗΠΑ. Το πρόβλημα δεν περιορίζεται στο Σποκέιν, καθώς δεκάδες μεγάλες πυρκαγιές καίνε επί εβδομάδες σε ολόκληρη τη βορειοδυτική ακτή της χώρας, επιδεινώνοντας σοβαρά την ποιότητα του αέρα σε εκτεταμένη περιοχή. Οι φλόγες στο Σποκέιν ξέσπασαν το Σάββατο στις βόρειες παρυφές της πόλης, η οποία βρίσκεται δυτικά από τους πρόποδες των Βραχωδών Ορέων, κοντά στα σύνορα με το Άινταχο. Έκτοτε έχουν κάψει περισσότερα από 32.000 στρέμματα δασικής και κατοικημένης γης, με την έκταση της καταστροφής να διευρύνεται καθημερινά.
Βίντεο από τη ζώνη της καταστροφής δείχνουν μια τεράστια στήλη καπνού να υψώνεται χιλιόμετρα πάνω από τις κορυφές των δέντρων, ενώ πυροσβεστικά αεροπλάνα ρίχνουν κόκκινο επιβραδυντικό υγρό πάνω στις φλόγες. Πυκνά σύννεφα καπνού καλύπτουν τον ουρανό βόρεια της πόλης, καθώς η φωτιά καταβροχθίζει δασική έκταση σε απόσταση μόλις 10 χιλιομέτρων από το κέντρο του Σποκέιν. Από χθες, Δευτέρα, περίπου 64.000 άνθρωποι έχουν λάβει εντολή άμεσης απομάκρυνσης, αριθμός αυξημένος κατά 4.000 σε σχέση με μία ημέρα νωρίτερα, γεγονός που δείχνει πόσο γρήγορα εξαπλώνεται η φωτιά.
Τουλάχιστον 700 κτίρια κατεστραμμένα, άγνωστη η τύχη πολιτών
Σύμφωνα με τον Μπέντζαμιν Κόσελ, εκπρόσωπο του κέντρου διοίκησης για την αντιμετώπιση της καταστροφής, τουλάχιστον 700 κτίρια έχουν καταστραφεί, τα περισσότερα σε περιοχές κατοικιών. Υπέρυθρες αεροφωτογραφίες δείχνουν ότι ενδεχομένως άλλα 400 κτίρια, ανάμεσά τους και κατοικίες, έχουν υποστεί ζημιές ή έχουν επίσης καταστραφεί ολοσχερώς. Ο ίδιος διευκρίνισε πως μέχρι στιγμής δεν έχουν καταγραφεί επίσημα θύματα ή ζημιές σε ανθρώπινες ζωές, ωστόσο προειδοποίησε πως «υπάρχει μεγάλη πιθανότητα αυτό να αλλάξει τις επόμενες ημέρες».
Ο λόγος είναι ότι, καθώς οι φλόγες θα υποχωρούν, οι ομάδες έρευνας θα αποκτούν πρόσβαση σε κατεστραμμένες κοινότητες που αυτή τη στιγμή παραμένουν αποκλεισμένες εξαιτίας της φωτιάς. Αυτή τη στιγμή αγνοείται η τύχη ενός αδιευκρίνιστου αριθμού ανθρώπων που βρίσκονταν στις πληγείσες περιοχές. Στη μάχη κατά των φλογών στο Σποκέιν συμμετείχαν χθες περίπου 1.100 πυροσβέστες, όπως ανέφερε ο Κόσελ στο πρακτορείο Ρόιτερς.
Πάνω από 29.000 πυροσβέστες σε όλες τις ΗΠΑ
Η κλίμακα της κρίσης ξεπερνά τα όρια μίας πόλης. Σύμφωνα με το Εθνικό Διυπηρεσιακό Κέντρο για τις Πυρκαγιές, που εδρεύει στο Μπόιζ, συνολικά περισσότεροι από 29.200 πυροσβέστες επιχειρούν αυτή τη στιγμή σε ολόκληρη τη χώρα, με το μεγαλύτερο βάρος να πέφτει στο Όρεγκον, στην πολιτεία της Ουάσινγκτον και στο Άινταχο. Η ίδια υπηρεσία ανακοίνωσε προχθές, Κυριακή, την εκδήλωση περισσότερων από 100 νέων μεγάλων πυρκαγιών σε 15 πολιτείες, με τις περισσότερες να καταγράφονται στις βορειοδυτικές ΗΠΑ, επιβεβαιώνοντας πως το φαινόμενο διευρύνεται.
Τι ακολουθεί
Η κατάσταση παραμένει δυναμική, με τις αρχές να παρακολουθούν στενά την εξέλιξη των τριών πυρκαγιών γύρω από το Σποκέιν. Οι κάτοικοι της περιοχής καλούνται να συμμορφώνονται άμεσα με τις εντολές εκκένωσης, καθώς ο αριθμός των ανθρώπων που εγκαταλείπουν τα σπίτια τους αυξάνεται καθημερινά. Οι επόμενες ημέρες αναμένεται να δείξουν το πλήρες μέγεθος της καταστροφής, τόσο σε υλικές ζημιές όσο και σε πιθανά ανθρώπινα θύματα, καθώς οι ομάδες διάσωσης θα αποκτούν σταδιακά πρόσβαση σε περιοχές που σήμερα παραμένουν απροσπέλαστες.
