Η λιθουανική συνοριακή φρουρά εντόπισε την Τετάρτη μία ακόμη μυστική σήραγγα μεταναστών κάτω από τον συνοριακό φράχτη με τη Λευκορωσία. Η κατασκευή, ημιτελής και χωρίς έξοδο, βρισκόταν σε βάθος περίπου 1,5 μέτρου και προοριζόταν για την παράνομη διέλευση μεταναστών προς το έδαφος της Λιθουανίας, χώρα-μέλος της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Οι αρχές στο Βίλνιους ανακοίνωσαν το περιστατικό, το τρίτο αντίστοιχο τις τελευταίες εβδομάδες στα σύνορα με τη Λευκορωσία. Παράλληλα με την ανακάλυψη της σήραγγας, αποκαλύφθηκε και επίθεση εναντίον συνοριοφυλάκων που οι αρχές δεν είχαν δημοσιοποιήσει.
Η ανακάλυψη της μυστικής σήραγγας μεταναστών στα σύνορα
Η σήραγγα εντοπίστηκε στο σημείο όπου ο συνοριακός φράχτης χωρίζει τη Λιθουανία από τη Λευκορωσία, ως αποτέλεσμα της συνεχούς επιτήρησης που διεξάγουν οι λιθουανικές αρχές κατά μήκος της μεθοριακής γραμμής. Σύμφωνα με τις αρχές, η καμουφλαρισμένη είσοδος εκτεινόταν περίπου τέσσερα μέτρα από το έδαφος της Λευκορωσίας προς το λιθουανικό έδαφος. Η κατασκευή είχε ενισχυθεί με κορμούς δέντρων και σανίδες, ώστε να αντέξει το βάρος του χώματος, ενώ δεν είχε ολοκληρωθεί, καθώς δεν διέθετε ακόμη έξοδο στην πλευρά της Λιθουανίας. Οι συνοριοφύλακες την εντόπισαν χάρη σε ηλεκτρονικό εξοπλισμό επιτήρησης, εγκατεστημένο κατά μήκος του φράχτη ακριβώς για τον εντοπισμό τέτοιων παράνομων κατασκευών.
Το περιστατικό δεν είναι το πρώτο τον τελευταίο καιρό. Τις προηγούμενες εβδομάδες, οι λιθουανικές αρχές είχαν ήδη εντοπίσει δύο ακόμη σήραγγες στο ίδιο σημείο των συνόρων, γεγονός που δείχνει την επιμονή των δικτύων διακίνησης να βρουν τρόπους παράκαμψης του φράχτη. Παράλληλα με την ανακάλυψη, αποκαλύφθηκε ότι σε μία περίπτωση οι Λιθουανοί συνοριοφύλακες δέχθηκαν επίθεση από ομάδα μεταναστών που αντιστάθηκαν στη σύλληψή τους. Οι αξιωματικοί αναγκάστηκαν τότε να υποχωρήσουν, με αποτέλεσμα οι παράνομοι μετανάστες να διαφύγουν πίσω στο έδαφος της Λευκορωσίας. Το γεγονός αυτό παρέμεινε άγνωστο στο ευρύ κοινό μέχρι την πρόσφατη επιβεβαίωσή του από εκπρόσωπο της συνοριακής φρουράς.
Οι αντιδράσεις των αρχών στο Βίλνιους
Η Λιθουανία κατηγορεί εδώ και καιρό τη Λευκορωσία ότι οργανώνει συστηματικά τη μεταφορά μεταναστών από περιοχές που πλήττονται από κρίσεις προς τα εξωτερικά σύνορα της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Η κυβέρνηση στο Βίλνιους έχει απαντήσει ενισχύοντας τα μέτρα ασφαλείας και ανεγείροντας τον συνοριακό φράχτη, ο οποίος πλέον καλύπτει μεγάλο τμήμα της μεθοριακής γραμμής με τη Λευκορωσία. Η επανάληψη τέτοιων περιστατικών, με τρεις σήραγγες μέσα σε λίγες εβδομάδες, δείχνει ότι η πίεση στα σύνορα παραμένει σταθερή και απαιτεί συνεχή επαγρύπνηση από τις λιθουανικές αρχές.
Ιδιαίτερη αίσθηση προκάλεσε το γεγονός ότι η επίθεση εναντίον των συνοριοφυλάκων δεν είχε δημοσιοποιηθεί άμεσα. Ο υπουργός Εσωτερικών της Λιθουανίας, Μαρτίνας Κατελίνας, διέταξε τη διενέργεια εσωτερικής έρευνας μετά την επιβεβαίωση του περιστατικού από εκπρόσωπο της συνοριακής φρουράς. Ο πρωθυπουργός της χώρας, Μιντάουγκας Σινκεβίτσιους, άσκησε κριτική για την καθυστερημένη ανακοίνωση της επίθεσης, ζητώντας μεγαλύτερη διαφάνεια στην ενημέρωση για περιστατικά που αφορούν την ασφάλεια των συνόρων.
Η υπόθεση αναδεικνύει τον ρόλο της Λιθουανίας ως χώρας πρώτης γραμμής στα εξωτερικά σύνορα της Ευρωπαϊκής Ένωσης, καθώς το Βίλνιους υποστηρίζει ότι οι μεταναστευτικές ροές οργανώνονται συστηματικά από τη Λευκορωσία. Η ενίσχυση της συνοριακής φρουράς με ηλεκτρονικό εξοπλισμό επιτήρησης φαίνεται να αποδίδει καρπούς, αφού επέτρεψε τον έγκαιρο εντοπισμό της σήραγγας πριν αυτή ολοκληρωθεί και χρησιμοποιηθεί ενεργά για παράνομες διελεύσεις.
Τι ακολουθεί μετά το περιστατικό
Η εσωτερική έρευνα που διέταξε ο υπουργός Εσωτερικών αναμένεται να διερευνήσει τόσο τις συνθήκες της επίθεσης εναντίον των συνοριοφυλάκων όσο και τους λόγους για τους οποίους το περιστατικό δεν γνωστοποιήθηκε αμέσως. Οι λιθουανικές αρχές συνεχίζουν παράλληλα την επιτήρηση του συνοριακού φράχτη με τη Λευκορωσία, με στόχο τον εντοπισμό τυχόν νέων σηράγγων πριν αυτές ολοκληρωθούν και χρησιμοποιηθούν για παράνομες διελεύσεις μεταναστών προς την Ευρωπαϊκή Ένωση.
