Ο Παναθηναϊκός απέτισε φόρο τιμής στους πυροσβέστες και τους χειριστές ελικοπτέρου που έχασαν τη ζωή τους στις πρόσφατες πυρκαγιές, πριν από τον αγώνα του με την ΤΣΣΚΑ 1948 για τον τρίτο προκριματικό γύρο του Europa Conference League. Η αναμέτρηση έγινε στο ΟΑΚΑ, με τη σέντρα να δίνεται στις 21:30 της Τρίτης. Πριν την έναρξη του αγώνα τηρήθηκε ενός λεπτού σιγή στο κέντρο του γηπέδου στη μνήμη των αδικοχαμένων. Λίγα λεπτά αργότερα ο Παναθηναϊκός πήρε προβάδισμα στο σκορ με τον Γιάγκουσιτς.
Διαβάστε επίσης: Ο Παναθηναϊκός υποδέχεται την ΤΣΣΚΑ 1948 στο Conference League
Συγκινητικές στιγμές στο ΟΑΚΑ πριν τη σέντρα
Το πλήθος στις κερκίδες του ΟΑΚΑ σηκώθηκε όρθιο για να τιμήσει τη μνήμη των πυροσβεστών και των πιλότων που σκοτώθηκαν στη μάχη με τις φωτιές που έπληξαν τη Δυτική Αττική τις τελευταίες ημέρες. Οι παίκτες του Παναθηναϊκού στάθηκαν αγκαλιασμένοι στη σέντρα του γηπέδου καθ’ όλη τη διάρκεια του λεπτού σιγής, ενώ οι ποδοσφαιριστές της ΤΣΣΚΑ 1948 παρέμειναν ακίνητοι με τα χέρια πίσω από την πλάτη. Μετά τη σιωπή, το κοινό χειροκρότησε παρατεταμένα στη μνήμη των θυμάτων. Η χειρονομία εντάχθηκε σε ένα κλίμα γενικευμένης συγκίνησης που επικρατούσε στο ΟΑΚΑ, καθώς οι φωτιές στη Δυτική Αττική είχαν συγκλονίσει το πανελλήνιο τις προηγούμενες ημέρες.
Στην Κρύα Βρύση Ρεθύμνου, ο 28χρονος Παντελής Διαμαντάκης και ο 60χρονος Μανώλης Στρατιδάκης σκοτώθηκαν την Τετάρτη 29 Ιουλίου, όταν εγκλωβίστηκαν μέσα στο όχημά τους ενώ επιχειρούσαν να κατασβήσουν τη φωτιά. Παράλληλα, δύο χειριστές ελικοπτέρου τύπου Bell έχασαν τη ζωή τους το απόγευμα της Κυριακής 2 Αυγούστου, όταν το σκάφος τους συγκρούστηκε εναέρια με άλλο ελικόπτερο κατά τη διάρκεια επιχείρησης κατάσβεσης στην περιοχή της Ψάθας. Στο δυστύχημα σκοτώθηκαν ένας Δανός χειριστής και ένας Έλληνας συντονιστής, ενώ ο Βρετανός χειριστής του δεύτερου ελικοπτέρου και ο συνεπιβαίνων Έλληνας συντονιστής μεταφέρθηκαν στο 251 Γενικό Νοσοκομείο Αεροπορίας.
Το ματς: Προβάδισμα με Γιάγκουσιτς και ένα απρόοπτο
Ο προπονητής του Παναθηναϊκού, Τζέικομπ Νέστρουπ, παρέταξε ενδεκάδα με τέσσερις αλλαγές σε σχέση με τον προηγούμενο αγώνα κόντρα στην Πάκσι. Κάτω από τα δοκάρια βρέθηκε ο Πένια, με τους Τσάπρα και Κυριακόπουλο στα άκρα της άμυνας και το δίδυμο Ντε Φράι – Φαν Ντρόνχελεν στο κέντρο. Στη μεσαία γραμμή αγωνίστηκαν οι Τσιριβέγια, Καμαρά και Γιάγκουσιτς, ενώ στην επίθεση τοποθετήθηκαν οι Πελίστρι δεξιά, Αντίνο αριστερά και Ράστοντερ στην κορυφή.
Ο Παναθηναϊκός δεν μπήκε δυνατά στην αναμέτρηση, ωστόσο αξιοποίησε την πρώτη του ευκαιρία. Στο 21ο λεπτό, ο Αντίνο έβγαλε ωραία σέντρα από τα αριστερά και ο Γιάγκουσιτς με δυνατή κεφαλιά έστειλε την μπάλα στα δίχτυα, διαμορφώνοντας το 1-0 για τους «πράσινους». Λίγο πριν από τη σέντρα, μια ασυνήθιστη σκηνή είχε προηγηθεί στο ΟΑΚΑ: ο πρώην ποδοσφαιριστής Σωτήρης Νίνης ανέλυε το ματς σε ζωντανή σύνδεση για τον ΣΚΑΙ, όταν τα μπεκ ποτίσματος του γηπέδου ενεργοποιήθηκαν ξαφνικά και τον βρήκαν στο βεληνεκές τους. Ο Νίνης αντιμετώπισε το περιστατικό με χαμόγελο, κάτι που λόγω της ζέστης που επικρατούσε μάλλον δεν τον ενόχλησε ιδιαίτερα.
Ο αγώνας εντάσσεται στον τρίτο προκριματικό γύρο του Europa Conference League, με τον Παναθηναϊκό να επιδιώκει ένα αποτέλεσμα που θα τον φέρει πιο κοντά στα play off της διοργάνωσης. Η ΤΣΣΚΑ 1948, ομάδα από τη Βουλγαρία, έδωσε τον πρώτο αγώνα της διπλής αναμέτρησης στην Αθήνα, με το ματς της ρεβάνς να ακολουθεί στη Σόφια.
