Η Εθνική Υπηρεσία Ασφάλειας Μεταφορών των Ηνωμένων Πολιτειών, γνωστή ως NTSB, ξεκίνησε επίσημη έρευνα για ένα σοβαρό επεισόδιο που σημειώθηκε την περασμένη Τρίτη. Το ελικόπτερο Marine One, που μετέφερε τον πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, βρέθηκε σε επικίνδυνα μικρή απόσταση από επιβατικό αεροσκάφος κατά την απογείωσή του από το αεροδρόμιο Ρόναλντ Ρέιγκαν. Παρά τη διερεύνηση του συμβάντος, ο Λευκός Οίκος έσπευσε να διαβεβαιώσει πως ο πρόεδρος δεν βρέθηκε ποτέ σε κίνδυνο. Το περιστατικό, γνωστό στους κύκλους της αεροπλοΐας ως «απώλεια διαχωρισμού», αναδεικνύει εκ νέου τα ζητήματα ασφάλειας γύρω από τις πτήσεις του αμερικανού προέδρου πάνω από την πολυσύχναστη περιοχή της Ουάσιγκτον.
Η απόσταση ασφαλείας παραβιάστηκε στο αεροδρόμιο Ρόναλντ Ρέιγκαν
Σύμφωνα με δημοσίευμα των New York Times, η ελλιπής επικοινωνία μεταξύ των στρατιωτικών χειριστών του ελικοπτέρου και του ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας οδήγησε τα δύο αεροσκάφη να βρεθούν σε απόσταση μικρότερη του ενός μιλίου, περίπου 1,6 χιλιομέτρων, το ένα από το άλλο. Το επιβατικό αεροσκάφος ήταν ένα Embraer E-170 της American Airlines, το οποίο εκτελούσε η θυγατρική εταιρεία Envoy Air, και είχε μόλις απογειωθεί από το αεροδρόμιο Ρόναλντ Ρέιγκαν, κοντά στην ομοσπονδιακή πρωτεύουσα Ουάσιγκτον. Το περιστατικό καταγράφηκε γύρω στις 14:30 τοπική ώρα, δηλαδή 21:30 ώρα Ελλάδας. Το ελικόπτερο, μετά το συμβάν, κατευθύνθηκε προς την αεροπορική βάση Άντριους, όπου ο Ντόναλντ Τραμπ επιβιβάστηκε σε αεροσκάφος που αυτόματα απέκτησε την κωδική ονομασία Air Force One, καθώς η ονομασία αυτή αποδίδεται πάντα στο αεροσκάφος που μεταφέρει τον πρόεδρο των ΗΠΑ.
Η NTSB ανακοίνωσε μέσω του επίσημου λογαριασμού της στο X ότι ερευνά «συμβάν που αναφέρθηκε, κατά το οποίο υπήρξε απώλεια διαχωρισμού μεταξύ του Marine One και εμπορικού αεροσκάφους που απογειώθηκε από το DCA», χωρίς να δώσει περαιτέρω διευκρινίσεις για τα αίτια. Σύμφωνα με ρεπορτάζ της Wall Street Journal, οι κανόνες ασφαλείας σε τέτοιες περιπτώσεις επιβάλλουν την τήρηση απόστασης τουλάχιστον 1,5 μιλίου, δηλαδή 2,4 χιλιομέτρων, οριζοντίως και 500 ποδών, περίπου 150 μέτρων, καθέτως. Η κωδική ονομασία Marine One αποδίδεται αυτόματα σε οποιοδήποτε ελικόπτερο στο οποίο επιβαίνει ο πρόεδρος των ΗΠΑ, ανεξαρτήτως τύπου ή μονάδας προέλευσης.
Ο Λευκός Οίκος και η FAA καθησυχάζουν για την ασφάλεια του Τραμπ
Ο εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου, Κους Ντεσάι, δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο ότι οι πτήσεις του Marine One εκτελούνται από ορισμένους από τους καλύτερους αεροπόρους στον κόσμο. «Ο πρόεδρος δεν διέτρεξε, ουδεμία στιγμή, κίνδυνο», τόνισε ο ίδιος, επιχειρώντας να κατευνάσει τις ανησυχίες που προκάλεσε το περιστατικό στην κοινή γνώμη. Παράλληλα, η αμερικανική Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας, γνωστή ως FAA, ανέφερε πως έπειτα από προκαταρκτικές αναλύσεις ασφαλείας διαπίστωσε ότι σημειώθηκε «στιγμιαία απώλεια» της απόστασης διαχωρισμού, ωστόσο τα δύο αεροσκάφη συνέχισαν αμέσως μετά να απομακρύνονται μεταξύ τους χωρίς περαιτέρω επιπλοκές.
Η FAA διευκρίνισε ότι ο ελεγκτής εναέριας κυκλοφορίας παρέμεινε σε επικοινωνία τόσο με τον πιλότο του εμπορικού αεροσκάφους όσο και με τον πιλότο του Marine One καθ’ όλη τη διάρκεια της απώλειας διαχωρισμού, επαναλαμβάνοντας τη διαβεβαίωση πως ο πρόεδρος ουδέποτε βρέθηκε σε κίνδυνο. Το περιστατικό αναδεικνύει τη σημασία του συντονισμού μεταξύ στρατιωτικών και πολιτικών πτήσεων στον εναέριο χώρο γύρω από την Ουάσιγκτον, μια περιοχή με ιδιαίτερα πυκνή κίνηση λόγω της γειτνίασης με ομοσπονδιακούς θεσμούς, πρεσβείες και στρατιωτικές εγκαταστάσεις. Το αεροδρόμιο Ρόναλντ Ρέιγκαν, όπου σημειώθηκε το συμβάν, εξυπηρετεί καθημερινά εκατοντάδες πτήσεις εμπορικών αεροσκαφών παράλληλα με κρατικές και στρατιωτικές μετακινήσεις.
Η NTSB υπόσχεται διορθωτικές ενέργειες
Ο εποπτικός φορέας σημείωσε πως θα συνεχίσει να μελετά τις περιστάσεις του συμβάντος και θα εφαρμόσει όλες τις προσήκουσες διορθωτικές ενέργειες, ανάλογα με τα ευρήματα της έρευνας. Η υπόθεση αναμένεται να ρίξει φως στα κενά επικοινωνίας μεταξύ των στρατιωτικών χειριστών και του ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας στο αεροδρόμιο Ρόναλντ Ρέιγκαν, ένα από τα πιο πολυσύχναστα της περιοχής της Ουάσιγκτον. Μέχρι στιγμής, ούτε η NTSB ούτε η FAA έχουν ανακοινώσει χρονοδιάγραμμα για την ολοκλήρωση της έρευνας γύρω από το επεισόδιο του Marine One.
