Ο ΠΑΟΚ ανακοίνωσε επίσημα την επιστροφή του Δημήτρη Γιαννούλη, με τον Έλληνα διεθνή αριστερό μπακ να υπογράφει συμβόλαιο συνεργασίας με τον Δικέφαλο μέχρι τις 30 Ιουνίου 2029. Η κίνηση αυτή σηματοδοτεί ένα νέο κεφάλαιο στη σχέση του ποδοσφαιριστή με τον σύλλογο της Τούμπας, όπου έγραψε ήδη σημαντικές σελίδες στο παρελθόν. Ο σύλλογος συνόδευσε την ανακοίνωση με ένα ιδιαίτερα συγκινητικό βίντεο, στο οποίο ο Δημήτρης Γιαννούλης συνομιλεί με τη μητέρα του λίγο πριν επιστρέψει στο γήπεδο. Η επιστροφή Γιαννούλη στον ΠΑΟΚ έρχεται έπειτα από μια μακρά διαδρομή που τον οδήγησε σε Αγγλία και Γερμανία, όπως αναφέρεται και στο ίδιο το βίντεο της ανακοίνωσης.
Η επιστροφή Γιαννούλη στον ΠΑΟΚ: η ανακοίνωση και το βίντεο
Στο βίντεο που δημοσίευσε η ΠΑΕ ΠΑΟΚ, ο Δημήτρης Γιαννούλης εμφανίζεται να παρακολουθεί παλιούς αγώνες από την προηγούμενη παρουσία του στον σύλλογο, όταν η μητέρα του τον ρωτάει «πού είσαι αγόρι μου;». Ο ίδιος απαντάει «είμαι στο σπίτι», ενώ στη συνέχεια εκείνη τον ρωτάει «δεν κουράστηκες, Αγγλία, Γερμανία… Πότε θα σε δούμε αγόρι μου;», με τον αμυντικό να απαντά «θα με δείτε σύντομα». Το βίντεο κλείνει με τη φράση «Πέρασαν χρόνια, άλλαξαν πολλά αλλά κάποια μένουν ίδια. Σπίτι είναι εκεί που είναι η καρδιά», δίνοντας ιδιαίτερα συναισθηματικό τόνο στην ανακοίνωση της μεταγραφής.
Σύμφωνα με το επίσημο κείμενο της ΠΑΕ, ο Έλληνας διεθνής ακραίος αμυντικός υπέγραψε συμβόλαιο συνεργασίας με τον Δικέφαλο μέχρι τις 30 Ιουνίου 2029. Ο σύλλογος τόνισε πως ο ποδοσφαιριστής «σαν έτοιμος από καιρό» επιστρέφει στην Τούμπα, εκεί όπου, όπως αναφέρεται χαρακτηριστικά, «η καρδιά του χτυπά πιο δυνατά».
Από την Κατερίνη στον Βατανιακό μέχρι τα δανεικά σε Πιερικό και Βέροια
Ο Δημήτρης Γιαννούλης γεννήθηκε στην Κατερίνη στις 17 Οκτωβρίου 1995 και έκανε τα πρώτα του βήματα στις ακαδημίες του Βατανιακού. Οι σκάουτερ του Δικεφάλου τον ανακάλυψαν και ο ΠΑΟΚ τον απέκτησε σε ηλικία μόλις 18 ετών. Το καλοκαίρι του 2014 ο σύλλογος αποφάσισε να τον δανείσει στον Πιερικό, ώστε να αποκτήσει εμπειρία και χρόνο συμμετοχής. Εκεί συμπλήρωσε 28 συμμετοχές στη Football League, αγωνιζόμενος κυρίως ως αριστερό εξτρέμ, αφήνοντας εξαιρετικές εντυπώσεις.
Ο επόμενος σταθμός της πορείας του ήταν η Βέροια, όπου εγκατέλειψε τη θέση του εξτρέμ και μεταμορφώθηκε σε αριστερό μπακ. Παρότι δεν γνώριζε καλά τη νέα του θέση, πραγματοποίησε 26 συμμετοχές με απόδοση που του χάρισε τον τίτλο του κορυφαίου Rookie της σεζόν στη Super League, ανοίγοντας τον δρόμο για την πρώτη του ευκαιρία στον ΠΑΟΚ. Ωστόσο, στην Τούμπα δεν βρήκε αμέσως τον χώρο που αναζητούσε και τον Ιανουάριο του 2017 δανείστηκε στην Κύπρο, στην Ανόρθωση, όπου αγωνίστηκε σε οκτώ αγώνες.
Το καλοκαίρι της ίδιας χρονιάς μετακόμισε στην Αθήνα και τον Ατρόμητο. Στον ενάμιση χρόνο που πέρασε στο Περιστέρι καθιερώθηκε ως ένα από τα καλύτερα μπακ της Ελλάδας, έκανε το ντεμπούτο του με την Εθνική ομάδα και δέχθηκε προτάσεις από ομάδες όπως η Ρεν και η Σαμπντόρια. Συνολικά με τον Ατρόμητο μέτρησε 54 συμμετοχές και 14 ασίστ, στοιχεία που τον οδήγησαν πίσω στην Τούμπα το καλοκαίρι του 2019, αυτή τη φορά για να καθιερωθεί.
Η δεύτερη θητεία στον ΠΑΟΚ και η κατάκτηση Κυπέλλου Ελλάδας
Οι εμπειρίες που είχε αποκτήσει σε Πιερικό, Βέροια, Ανόρθωση και Ατρόμητο είχαν μεταμορφώσει τον Δημήτρη Γιαννούλη σε έναν ολοκληρωμένο αριστερό μπακ. Με ταχύτητα, εκρηκτικότητα και ικανότητα να δημιουργεί παιχνίδι από την αριστερή πλευρά, εξελίχθηκε σε έναν από τους πιο επιδραστικούς ποδοσφαιριστές της ομάδας. Τη σεζόν 2019-20 πραγματοποίησε 47 συμμετοχές σε όλες τις διοργανώσεις, σημείωσε τρία γκολ και μοίρασε δέκα ασίστ, καταγράφοντας μία από τις πιο παραγωγικές σεζόν αριστερού αμυντικού στην ιστορία του συλλόγου.
Η καλή του παρουσία συνεχίστηκε και τη σεζόν 2020-21, με τον Δημήτρη Γιαννούλη να καταγράφει, μέχρι τον Ιανουάριο του 2021, 24 συμμετοχές, δύο γκολ και πέντε ασίστ υπό τις οδηγίες του τότε προπονητή Πάμπλο Γκαρσία, αποτελώντας έναν από τους βασικούς πυλώνες της ομάδας. Λίγες ημέρες μετά την ολοκλήρωση της μεταγραφής του στην Αγγλία, επέστρεψε στην Ελλάδα για να αγωνιστεί στον τελικό του Κυπέλλου Ελλάδας απέναντι στον Ολυμπιακό, συμβάλλοντας στην κατάκτηση του τροπαίου και κλείνοντας ιδανικά το δεύτερο κεφάλαιο της παρουσίας του στον ΠΑΟΚ. Συνολικά με τη φανέλα του Δικεφάλου κατέγραψε 79 συμμετοχές, πέντε γκολ και 15 ασίστ, κατακτώντας ένα Κύπελλο Ελλάδας και αφήνοντας το αποτύπωμά του ως ένας από τους πιο αγαπημένους παίκτες της ομάδας. Με το νέο συμβόλαιο έως το 2029, η επιστροφή Γιαννούλη στον ΠΑΟΚ ανοίγει πλέον το τρίτο κεφάλαιο της σχέσης του με τον Δικέφαλο.
