Η Εθνική Παίδων της Ελλάδας γνώρισε την ήττα στην πρεμιέρα της στο Eurobasket U16, καθώς υπέκυψε με 96-86 στην Ισπανία ύστερα από παράταση. Το ματς έγινε στην Οραντέα και παρότι η ελληνική ομάδα έφτασε ακόμη και στο +12, δεν κατάφερε να κλείσει τη νίκη στην κανονική διάρκεια. Στις κερκίδες βρέθηκε ο προπονητής της Εθνικής ανδρών, Βασίλης Σπανούλης, ο οποίος παρακολούθησε την εμφάνιση του γιου του, Θανάση Σπανούλη.
Η εξέλιξη του αγώνα
Το πρώτο δεκάλεπτο ήταν αμφίρροπο, με το προβάδισμα να αλλάζει συνεχώς χέρια, όμως η Εθνική Παίδων κατάφερε να το κλείσει μπροστά με 19-23. Στη συνέχεια η ελληνική ομάδα ανέβασε ρυθμό, με τον Ανδρέα Μπάρλο να πρωταγωνιστεί σε ένα σερί που έφερε το σκορ στο +10. Η Ισπανία προσπάθησε να απαντήσει, όμως ένα «γκολ φάουλ» του Καραβασίλη και μια σειρά πόντων από λάθη των αντιπάλων οδήγησαν την Ελλάδα στο +12, με το ημίχρονο να κλείνει στο 35-46 υπέρ της ελληνικής ομάδας.
Στο δεύτερο μέρος η ελληνική άμυνα συνέχισε να λειτουργεί, διατηρώντας τη διαφορά σε δύο ψηφία, όμως τα επιθετικά ριμπάουντ των Ισπανών από τη γραμμή των βολών έφεραν το σκορ στο 60-61. Ο Μπάρλος απάντησε άμεσα, ενώ οι Γιάννης Σπανός και Δημήτρης Χαραλαμπίδης κράτησαν την Ελλάδα μπροστά. Η Ισπανία ωστόσο δεν το έβαλε κάτω και με τις βολές των Μάρβις και Μέρα μείωσε συνεχώς την απόσταση, στέλνοντας το ματς σε ισοπαλίες. Με 22 δευτερόλεπτα να απομένουν, ο Μέρα ισοφάρισε στο 83-83 από τη γραμμή των βολών, οδηγώντας την αναμέτρηση στην παράταση.
Αντιδράσεις και στατιστικά
Στο έξτρα πεντάλεπτο η Ισπανία βρήκε λύσεις που δεν είχε η ελληνική ομάδα, φτάνοντας σε ένα σερί 7-0 που «τούμπαρε» οριστικά το ματς. Σε αυτό το κρίσιμο σημείο, ο Θανάσης Σπανούλης είχε δύο χαμένες βολές που θα μπορούσαν να αλλάξουν την εξέλιξη, ολοκληρώνοντας το παιχνίδι με 12 πόντους, 4 ριμπάουντ, 4 ασίστ και 4 κλεψίματα. Κορυφαίος σκόρερ για την Εθνική Παίδων ήταν ο Ανδρέας Μπάρλος με 20 πόντους και 8 ριμπάουντ, ενώ ο Γιάννης Σπανός πρόσθεσε 16 πόντους και 13 ριμπάουντ.
Από την πλευρά της Ισπανίας, καθοριστικός αποδείχθηκε ο Μέρα με 21 πόντους, 4 ριμπάουντ και 7 ασίστ, ενώ σημαντική συνεισφορά είχαν και οι Ρόμπινσον με 16 πόντους και ο Βίνσεντ με 11 πόντους. Η ελληνική ομάδα, παρά την ήττα, έδειξε πρόσωπο ικανό να αντιμετωπίσει μία από τις ισχυρές δυνάμεις της διοργάνωσης, κρατώντας για μεγάλο διάστημα τον έλεγχο του παιχνιδιού.
Το επόμενο ματς
Η Εθνική Παίδων θα επιστρέψει στο παρκέ του Eurobasket U16 το Σάββατο 8 Αυγούστου, στις 13:00, κόντρα στο Ισραήλ, στο πλαίσιο της δεύτερης αγωνιστικής της φάσης των ομίλων. Η ελληνική αποστολή θα αναζητήσει την πρώτη της νίκη στη διοργάνωση, έχοντας δείξει σε ένα ισορροπημένο παιχνίδι κόντρα στην Ισπανία ότι διαθέτει δυνατότητες.
