Έντονη διπλωματική αναταραχή ξέσπασε ανάμεσα στην Ουάσινγκτον και τη Μαδρίτη γύρω από το ζήτημα της κυριαρχίας στη Θέουτα και τη Μελίγια, τους δύο ισπανικούς θύλακες στη βόρεια Αφρική. Το αμερικανικό υπουργείο Εξωτερικών προσπάθησε την Πέμπτη να καθησυχάσει τους φόβους ότι αμφισβητεί την ισπανική κυριαρχία στις δύο πόλεις, ασκώντας ταυτόχρονα σκληρή κριτική στην κυβέρνηση του Πέδρο Σάντσεθ. Αφορμή στάθηκε η άφιξη δεκάδων χιλιάδων μεταναστών στη Θέουτα από το Μαρόκο μέσα στην περασμένη εβδομάδα, ένα κύμα που αναζωπύρωσε τις ισπανικές ανησυχίες για ενδεχόμενες υβριδικές απειλές. Η κρίση γύρω από τη Θέουτα και τη Μελίγια ανέδειξε εκ νέου τις τεταμένες σχέσεις μεταξύ των δύο πλευρών του Ατλαντικού.
Διαβάστε επίσης: Η μεταναστευτική κρίση στη Θέουτα φέρνει ρήγμα ΗΠΑ-Ισπανίας
Δεκάδες χιλιάδες μετανάστες και οι αμερικανικές διαβεβαιώσεις
Η Θέουτα και η Μελίγια βρίσκονται υπό ισπανική κυριαρχία, ωστόσο το Μαρόκο διεκδικεί τον έλεγχό τους εδώ και δεκαετίες. Η αυξανόμενη προσέγγιση ανάμεσα στο Ραμπάτ και την Ουάσινγκτον, σε συνδυασμό με τις τεταμένες σχέσεις του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ με την ισπανική κυβέρνηση λόγω της άρνησης του Σάντσεθ να στηρίξει τον πόλεμο στο Ιράν, προκάλεσε έντονη ανησυχία στη Μαδρίτη. Ισπανοί πολιτικοί και μέσα ενημέρωσης φοβήθηκαν ότι η αμερικανική κυβέρνηση ενδέχεται να μην πιέσει το Μαρόκο για το καθεστώς των δύο πόλεων, επικαλούμενοι πρόσφατη έκθεση του αμερικανικού Κογκρέσου που περιέγραφε τη Θέουτα και τη Μελίγια ως περιοχές σε «μαροκινό έδαφος».
Ο εκπρόσωπος του αμερικανικού υπουργείου Εξωτερικών, Τόμι Πίγκοτ, απέρριψε κατηγορηματικά τις ανησυχίες αυτές, τονίζοντας ότι η αμερικανική πολιτική παραμένει αμετάβλητη. «Οι Ηνωμένες Πολιτείες υποστηρίζουν ξεκάθαρα και χωρίς αμφιβολίες την κυριαρχία της Ισπανίας στη Θέουτα και τη Μελίγια», δήλωσε ο ίδιος. Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ διευκρίνισε επιπλέον ότι η έκθεση του Κογκρέσου δεν αποτελεί αμερικανικό νόμο και σε καμία περίπτωση δεν δεσμεύει την κυβέρνηση των ΗΠΑ.
Κατηγορίες κατά της Μαδρίτης και ευρωπαϊκές αντιδράσεις
Παρά τη διαβεβαίωση για την ισπανική κυριαρχία, ο Πίγκοτ έστρεψε τα πυρά κατά της κυβέρνησης Σάντσεθ για τον τρόπο διαχείρισης της μεταναστευτικής κρίσης. Υποστήριξε ότι οι κατηγορίες περί αμερικανικής αμφισβήτησης του ισπανικού ελέγχου προωθούνται από «κακόβουλους παράγοντες» που επιδιώκουν να αποσπάσουν την προσοχή από όσα χαρακτήρισε «ντροπιαστική άρνηση» της ισπανικής κυβέρνησης να προστατεύσει τον λαό της. Σύμφωνα με τον εκπρόσωπο, η άφιξη περίπου 72.000 παράτυπων μεταναστών στη Θέουτα αποτέλεσε άμεση συνέπεια της αποτυχίας της Μαδρίτης να προστατεύσει τα σύνορα και την κυριαρχία της. «Η ανεξέλεγκτη μαζική μετανάστευση στη Θέουτα θέτει σε κίνδυνο τον ισπανικό λαό και απειλεί την ασφάλεια της Ευρώπης», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Η κρίση προκάλεσε έντονες αντιδράσεις και σε ευρωπαϊκό επίπεδο, με την Ιταλίδα πρωθυπουργό Τζόρτζια Μελόνι και τη Φινλανδή υπουργό Εσωτερικών Μάρι Ραντάνεν να κατηγορούν την Ισπανία ότι απέτυχε πλήρως να προστατεύσει τα εξωτερικά σύνορα της ζώνης Σένγκεν από παράτυπες εισόδους. Ωστόσο, αξίζει να διευκρινιστεί ότι η Θέουτα δεν ανήκει στη ζώνη Σένγκεν, γεγονός που περιπλέκει περαιτέρω τη νομική και διπλωματική εικόνα της υπόθεσης. Η αμερικανική παρέμβαση, συνδυάζοντας στήριξη στην ισπανική κυριαρχία με σκληρή κριτική στη διαχείριση της μετανάστευσης, αναδεικνύει τη δυσκολία ισορροπίας ανάμεσα σε δύο σύμμαχους των ΗΠΑ, την Ισπανία και το Μαρόκο, σε μια περίοδο έντονων γεωπολιτικών ανακατατάξεων στη Μεσόγειο.
