Η Ζαλγκίρις Κάουνας ανακοίνωσε την επιστροφή του Κίναν Έβανς, με τον Αμερικανό γκαρντ να υπογράφει νέο συμβόλαιο διάρκειας 1+1 έτος με τους Λιθουανούς. Ο 29χρονος παίκτης, που μέχρι πρότινος ανήκε στον Ολυμπιακό, έμεινε ελεύθερος μετά από μια σεζόν με ελάχιστη συμμετοχή λόγω τραυματισμών. Παρότι επιστρέφει επίσημα στη Ζαλγκίρις, ο Έβανς δεν θα αγωνιστεί άμεσα στη Λιθουανία, καθώς παραχωρείται δανεικός στους Λόντον Λάιονς για τη σεζόν 2026-27. Η μετακίνηση αυτή θα του δώσει την ευκαιρία να αγωνιστεί για πρώτη φορά στην καριέρα του στο EuroCup.
Διαβάστε επίσης: Ο γιος του Τζιοβάνι υπέγραψε επίσημα στον Ολυμπιακό
Νέο συμβόλαιο και δανεισμός στους Λόντον Λάιονς
Σύμφωνα με την επίσημη ανακοίνωση της Ζαλγκίρις Κάουνας, ο Κίναν Έβανς, ύψους 191 εκατοστών, συμφώνησε σε συμβόλαιο «1+1» με τον σύλλογο και θα δοθεί δανεικός στους Λόντον Λάιονς, υπό την καθοδήγηση του Ταουτβίντας Σαμπόνις. Η ίδια η ομάδα σημείωσε πως ο παίκτης άφησε έντονο αποτύπωμα κατά τη διάρκεια της προηγούμενης θητείας του στο Κάουνας. Ο Αμερικανός θα κλείσει τα 30 του χρόνια στις 23 Αυγούστου και καλείται πλέον να αφήσει πίσω μια σειρά τραυματισμών που στιγμάτισαν τα τελευταία χρόνια της καριέρας του.
Ο γκαρντ βρισκόταν έως πρόσφατα στον Ολυμπιακό, όπου έμεινε ελεύθερος αφού αγωνίστηκε ελάχιστα εξαιτίας τραυματισμών. Το πιο πρόσφατο πλήγμα ήρθε στις 12 Νοεμβρίου 2025, όταν υπέστη ρήξη στον αριστερό αχίλλειο τένοντα κατά την πρώτη του εμφάνιση με τον Ολυμπιακό στη EuroLeague, σε αγώνα κόντρα στη Ζαλγκίρις στο ΣΕΦ, για τη 10η αγωνιστική. Ήταν, μάλιστα, η πρώτη του συμμετοχή στην κορυφαία ευρωπαϊκή διοργάνωση μετά τις 11 Απριλίου 2024, όταν είχε υποστεί ρήξη επιγονατιδικού τένοντα ενώ αγωνιζόταν ακόμη στη Ζαλγκίρις. Πριν από τον τραυματισμό στον αχίλλειο, ο Έβανς είχε επιστρέψει στο γήπεδο στις 9 Νοεμβρίου 2025, παίζοντας 20 λεπτά και σημειώνοντας 15 πόντους σε αγώνα του ελληνικού πρωταθλήματος κόντρα στην Καρδίτσα, ενώ τρεις ημέρες αργότερα επέστρεψε και στους αγώνες της EuroLeague.
Η πορεία του Κίναν Έβανς στη EuroLeague
Ο Έβανς έκανε το ντεμπούτο του με τη Ζαλγκίρις τη σεζόν 2022-2023, αγωνιζόμενος σε 17 αγώνες της EuroLeague με μέσο όρο 15,9 πόντους και δείκτη αξιολόγησης 17,4. Εκείνη η σεζόν διακόπηκε από ρήξη στον αχίλλειο τένοντα, τον οποίο υπέστη τον Ιανουάριο του 2023 σε αναμέτρηση με τη Φενερμπαχτσέ στο Κάουνας. Ο Αμερικανός γκαρντ ανάρρωσε με επιτυχία και τη σεζόν 2023-24 αγωνίστηκε και στους 34 αγώνες της κανονικής περιόδου της EuroLeague, βελτιώνοντας τα στατιστικά του σε 17,3 πόντους, 2,8 ριμπάουντ, 3,9 ασίστ και 1,2 κλεψίματα ανά αγώνα, με δείκτη αξιολόγησης 18,3. Εκείνη τη σεζόν θεωρούνταν υποψήφιος για το βραβείο MVP, ωστόσο η πορεία του διακόπηκε από σοβαρό τραυματισμό στο γόνατο τον Μάιο, στη σειρά των ημιτελικών του λιθουανικού πρωταθλήματος κόντρα στη Λιετκάμπελις.
Έχοντας ήδη ξεκινήσει την αποκατάστασή του, ο Έβανς μεταγράφηκε στον Ολυμπιακό το καλοκαίρι του 2024, όμως έχασε ολόκληρη τη σεζόν 2024-25 εξαιτίας του τραυματισμού. Πριν από τη Ζαλγκίρις και τη Μακάμπι Τελ Αβίβ, όπου αγωνίστηκε τη σεζόν 2021-22, ο Αμερικανός είχε περάσει από την Ιγκόκεα στη Βοσνία-Ερζεγοβίνη (2019-20) και τη Χάποελ Χάιφα (2020-21), ενώ ξεκίνησε την επαγγελματική του καριέρα τη σεζόν 2018-19 στην G League, με τους Γκραντ Ράπιντς Ντράιβ και τους Ντέλαγουερ Μπλου Κόουτς.
Στόχος η επιστροφή στο υψηλό επίπεδο μέσω EuroCup
Το επόμενο διάστημα ο Κίναν Έβανς θα κληθεί να αποδείξει ότι έχει αφήσει πίσω του τα προβλήματα τραυματισμών, αγωνιζόμενος για πρώτη φορά στην καριέρα του στο EuroCup με τη φανέλα των Λόντον Λάιονς. Η δανειοδότηση δίνει στη Ζαλγκίρις Κάουνας τη δυνατότητα να παρακολουθήσει από κοντά την αγωνιστική του κατάσταση, πριν αποφασίσει για τη συνέχεια της συνεργασίας τους, δεδομένου ότι το συμβόλαιο προβλέπει και δεύτερο έτος. Ο Αμερικανός γκαρντ, που είχε υπάρξει ένας από τους πιο παραγωγικούς αμυντικούς της EuroLeague στο παρελθόν, φιλοδοξεί να ξαναβρεί τη φόρμα που τον έκανε υποψήφιο για MVP, σε ένα νέο περιβάλλον μακριά από τις πιέσεις της κορυφαίας διοργάνωσης.
