Ο Αμπελάρδο ντε λα Εσπριέγια ανέλαβε επισήμως την προεδρία της Κολομβίας, μετά την τελετή ορκωμοσίας που πραγματοποιήθηκε στην πόλη Κάλι, στο νοτιοδυτικό τμήμα της χώρας. Ο 48χρονος εκατομμυριούχος δικηγόρος έθεσε στο επίκεντρο της νέας του θητείας την καταπολέμηση των ανταρτών και της διακίνησης ναρκωτικών. Η ανάληψη καθηκόντων από τον Αμπελάρδο ντε λα Εσπριέγια ενισχύει τους δεσμούς της Μπογκοτά με την Ουάσινγκτον και σηματοδοτεί ρήξη με την προηγούμενη κυβερνητική γραμμή.
Η ορκωμοσία στην Κάλι και οι πρώτες δεσμεύσεις
Η τελετή ορκωμοσίας του Αμπελάρδο ντε λα Εσπριέγια έγινε στην Κάλι, όπου ο πρόεδρος της Γερουσίας, Ονόριο Ενρίκες, του πέρασε την προεδρική ταινία. «Ορκίζομαι ενώπιον του Θεού και υπόσχομαι στον λαό ότι θα σέβομαι πιστά το Σύνταγμα και τους νόμους της Κολομβίας», δήλωσε ο νέος πρόεδρος στον όρκο του. Στην πρώτη του ομιλία ως αρχηγός του κράτους, ξεκίνησε εκφράζοντας ευγνωμοσύνη στον Θεό για την ευλογία της Κολομβίας, πριν περάσει στο πολιτικό του πρόγραμμα.
Ανάμεσα στις πρώτες κυβερνητικές του κινήσεις, ανακοίνωσε ότι η Κολομβία θα ενταχθεί στην πρωτοβουλία «Escudo de las Américas», που προωθούν οι ΗΠΑ. Δεσμεύτηκε επίσης πως θα εντατικοποιήσει τις επιχειρήσεις εναντίον των κινημάτων ανταρτών και των καρτέλ ναρκωτικών, στη χώρα που παράγει τη μεγαλύτερη ποσότητα κοκαΐνης παγκοσμίως. Στο πρόγραμμά του περιλαμβάνεται η ανέγερση τεράστιων φυλακών, με κελιά που θα φτάνουν δεκάδες μέτρα κάτω από την επιφάνεια της γης, όπου οι κρατούμενοι θα σιτίζονται μόνο με ψωμί και νερό, κατά το πρότυπο πολιτικών που εφαρμόζουν ο Ναγίμπ Μπουκέλε στο Ελ Σαλβαδόρ και ο Ντανιέλ Νομπόα στον Ισημερινό.
Από δικηγόρος σε πρόεδρο – το προφίλ του «Τίγρη»
Ο Αμπελάρδο ντε λα Εσπριέγια ήταν άπειρος στην πολιτική πριν διεκδικήσει την προεδρία. Έγινε γνωστός ως δικηγόρος που υπερασπίστηκε πρώην παραστρατιωτικούς, διακινητές ναρκωτικών, ποδοσφαιριστές και επιχειρηματίες. Άφησε μια πολυτελή ζωή στη Φλωρεντία της Ιταλίας για να θέσει υποψηφιότητα, μιλώντας για «θυσία για την πατρίδα» και παρουσιάζοντας τον εαυτό του ως αουτσάιντερ απέναντι στο πολιτικό κατεστημένο. Σε έναν εξαιρετικά αμφίρροπο δεύτερο γύρο των προεδρικών εκλογών, ο αυτοαποκαλούμενος «Τίγρης» επικράτησε του γερουσιαστή Ιβάν Σεπέδα, συμμάχου του απερχόμενου προέδρου.
Παντρεμένος και πατέρας τεσσάρων παιδιών, ο νέος πρόεδρος υποστηρίζει μέτρα ασφαλείας αντίστοιχα με την εκστρατεία του Μπουκέλε εναντίον των συμμοριών, καθώς και δραστική μείωση των κρατικών δαπανών, όπως εφαρμόζει ο Χαβιέρ Μιλέι στην Αργεντινή. Συνηθίζει να χαιρετά στρατιωτικά τους υποστηρικτές του και κατά την προεκλογική του εκστρατεία δήλωσε πως έχει «τα κότσια» να κυβερνήσει «με σιδηρά πυγμή» την Κολομβία. Κατά τη διάρκεια της προεκλογικής περιόδου είχε τη στήριξη του προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ.
Αλλαγή πολιτικής γραμμής και αποχαιρετισμός Πέτρο
Η εκλογή του Αμπελάρδο ντε λα Εσπριέγια βάζει ταφόπλακα στις ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις με τους αντάρτες που είχε ξεκινήσει ο αριστερός προκάτοχός του, Γουστάβο Πέτρο, πρώην αντάρτης και πρώτος αριστερός πρόεδρος στην ιστορία της χώρας. Μετά την εκλογή του, ο νέος πρόεδρος ανακοίνωσε τη διακοπή των διπλωματικών σχέσεων με την Κούβα και τη Νικαράγουα, χώρες με αριστερές κυβερνήσεις, ενώ εντάσσεται στην ομάδα δεξιών ηγετών της Λατινικής Αμερικής που στηρίζει ο Τραμπ.
Ο Γουστάβο Πέτρο, ο οποίος είχε δεχθεί ασφυκτικές πιέσεις και απειλές από τον Ντόναλντ Τραμπ κατά τη θητεία του, αποχαιρέτησε το αξίωμα με τιμητική στρατιωτική τελετή στην πλατεία της Κάσα ντε Ναρίνιο, παρουσία της οικογένειάς του και της κυβερνητικής του ομάδας. «Ελπίζω να μας θυμούνται, ως πάντα ελευθερία και ζωή, ζήτω η ελεύθερη Κολομβία!» δήλωσε ο απερχόμενος πρόεδρος κλείνοντας τη θητεία του.
