Νέα μεγάλη επιτυχία για τον ελληνικό στίβο καταγράφηκε στο Γιουτζίν των Ηνωμένων Πολιτειών, όπου η Ιουλιάννα Ρούσσου κατέκτησε το ασημένιο μετάλλιο στα 800 μέτρα στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα στίβου Κ20, τη διοργάνωση για αθλητές κάτω των 20 ετών. Η Ελληνίδα αθλήτρια έδωσε μάχη μέχρι την τελευταία στιγμή για την πρώτη θέση, τερματίζοντας με χρόνο 2:03.08. Πρόκειται για το δεύτερο μετάλλιο της Ελλάδας στη φετινή διοργάνωση, μετά την επιτυχία της Έβελιν Μητροπούλου στο μήκος.
Η κούρσα και η τακτική της Ρούσσου στα 800 μέτρα
Η Ιουλιάννα Ρούσσου ακολούθησε μια τολμηρή και επιθετική τακτική στον τελικό των 800 μέτρων. Διαπιστώνοντας ότι ο ρυθμός της κούρσας ήταν αργός, ανέλαβε η ίδια την πρωτοπορία γύρω στα 300 μέτρα, επιβάλλοντας τον δικό της βηματισμό στις υπόλοιπες δρομείς. Η επιλογή αυτή έδειχνε να την οδηγεί στο χρυσό μετάλλιο, καθώς διατήρησε την πρώτη θέση για το μεγαλύτερο μέρος της κούρσας, με τη Σλοβένα Ζίβα Ρέμιτς να παραμονεύει πίσω της περιμένοντας το τελικό σπριντ.
Η ανατροπή ήρθε στα τελευταία μέτρα, όταν η Ζίβα Ρέμιτς πραγματοποίησε προσπέραση ελάχιστα πριν από τη γραμμή τερματισμού και πέρασε πρώτη με χρόνο 2:03.03. Η Ρούσσου έχασε τελικά το χρυσό μετάλλιο για μόλις 5 εκατοστά του δευτερολέπτου, ολοκληρώνοντας την κούρσα στη δεύτερη θέση με 2:03.08. Το χάλκινο μετάλλιο κατέκτησε η Βρετανίδα Σακίρ Κινγκ, με χρόνο 2:03.52, συμπληρώνοντας το βάθρο μιας κούρσας που κρίθηκε στην τελευταία ανάσα.
Ιστορική διάκριση και πανηγυρισμοί για την ελληνική αποστολή
Το ασημένιο μετάλλιο της Ρούσσου στα 800 μέτρα αποτελεί μόλις το δεύτερο μετάλλιο στην ιστορία του αγωνίσματος για την Ελλάδα σε Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Κ20, μετά το χάλκινο που είχε κατακτήσει η Έλλη Δεληγιάννη στο Ναϊρόμπι το 2021. Η αθλήτρια, που προπονείται υπό τις οδηγίες του Δημήτρη Πλατή, δεν δίστασε να αναλάβει ρίσκο μέσα στην κούρσα, κάτι που αναγνωρίστηκε ως καθοριστικό στοιχείο της προσπάθειάς της. Η ελληνική αποστολή, που βρισκόταν σύσσωμη στις εξέδρες του σταδίου, πανηγύρισε θερμά τη διάκριση της Ιουλιάννας Ρούσσου μόλις έπεσε η σκυτάλη του τερματισμού.
Η δεύτερη θέση στα 800 μέτρα έρχεται να σφραγίσει μια εξαιρετική αγωνιστική χρονιά για τη Ρούσσου, κατά τη διάρκεια της οποίας κατέρριψε σειρά πανελλήνιων ρεκόρ σε αγωνίσματα από τα 800 μέτρα έως τα 3.000 μέτρα, τόσο στον κλειστό όσο και στον ανοιχτό στίβο. Η νικήτρια του χρυσού μεταλλίου, η μόλις 16χρονη Ζίβα Ρέμιτς από τη Σλοβενία, ανέδειξε το επίπεδο του ανταγωνισμού στην κατηγορία Κ20, όπου η ελληνική εκπροσώπηση απέδειξε ότι μπορεί να διεκδικεί μετάλλια στην κορυφή του παγκόσμιου στίβου νέων.
