Η ασφάλεια των πεζών στους δρόμους συνδέεται άμεσα με τον σχεδιασμό των σύγχρονων αυτοκινήτων, σύμφωνα με νέα ανάλυση για το ύψος καπό αυτοκινήτων. Τα ευρήματα δείχνουν ότι μια αύξηση 10 εκατοστών στο ύψος του καπό μπορεί να ανεβάσει τον κίνδυνο θανάτου σε τροχαίο ατύχημα κατά 27%. Παράλληλα, οι κατασκευαστές αυτοκινήτων επενδύουν σε νέα συστήματα υποβοήθησης οδήγησης για να περιορίσουν τον κίνδυνο για πεζούς και ποδηλάτες. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έχει θέσει συγκεκριμένο στόχο για τη μείωση των θανάτων στους δρόμους μέχρι το 2038.
Το ύψος καπό αυτοκινήτων και ο κίνδυνος για τους πεζούς
Σύμφωνα με τα στοιχεία, όσο πιο ψηλό είναι το καπό ενός αυτοκινήτου, τόσο μεγαλύτερος γίνεται ο κίνδυνος θανατηφόρου τραυματισμού σε περίπτωση σύγκρουσης με πεζό. Συγκεκριμένα, αν το ύψος του καπό αυξηθεί κατά 86,2 εκατοστά, τότε το 1,63% των τροχαίων ατυχημάτων αναμένεται να έχουν θανατηφόρο κατάληξη. Το εύρημα αυτό έρχεται σε αντίθεση με τη γενική τάση της αγοράς, όπου SUV και crossover μοντέλα με ψηλότερο αμάξωμα κερδίζουν συνεχώς έδαφος έναντι των κλασικών επιβατικών αυτοκινήτων.
Ταυτόχρονα, οι αυτοκινητοβιομηχανίες έχουν εντείνει τις προσπάθειες θωράκισης της ασφάλειας των πεζών και των ποδηλατών μέσα από σύγχρονα ηλεκτρονικά συστήματα, όπως κάμερες, αισθητήρες LIDAR και συστήματα υποβοήθησης οδήγησης. Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί το μοντέλο BYD Dolphin Surf, το οποίο πέτυχε υψηλές βαθμολογίες σε δύο βασικές κατηγορίες αξιολόγησης που αφορούν τους λοιπούς χρήστες του δρόμου και τα συστήματα υποβοήθησης ασφάλειας. Το σύστημα αυτόνομης πέδησης έκτακτης ανάγκης (AEB) του συγκεκριμένου μοντέλου εξασφάλισε βαθμολογία 76% στην κατηγορία «Ευάλωτοι Χρήστες του Δρόμου», επιδεικνύοντας καλή απόδοση τόσο απέναντι σε ποδηλάτες όσο και σε αναβάτες μοτοσικλετών.
Συστήματα υποβοήθησης και στόχοι της Ευρωπαϊκής Επιτροπής
Ο ανεξάρτητος οργανισμός EuroNCAP αξιολογεί πλέον συστηματικά όλα τα συστήματα υποβοήθησης οδήγησης, εξετάζοντας κατά πόσο συμβάλλουν ουσιαστικά στη μείωση των τροχαίων ατυχημάτων. Στην αξιολόγηση του BYD Dolphin Surf αναγνωρίστηκε ιδιαίτερα η αξία των τεχνολογιών παρακολούθησης του οδηγού, καθώς και του συστήματος υποβοήθησης απόκλισης από τη λωρίδα κυκλοφορίας. Ανάμεσα στα πιο προηγμένα συστήματα που κυκλοφορούν σήμερα είναι το ProPilot με Navi-Link, ένα σύστημα αυτοματοποιημένης οδήγησης που μπορεί να επιταχύνει και να φρενάρει το όχημα χωρίς την παρέμβαση του οδηγού στα χειριστήρια.
Άλλα μοντέλα διαθέτουν πλήρη «σουίτα» συστημάτων ασφαλείας, γνωστή ως Safety Pack, η οποία περιλαμβάνει αναγνώριση τυφλού σημείου, ανίχνευση πεζών και ανάγνωση της οδικής σήμανσης. Ξεχωριστή θέση ανάμεσα σε αυτά κατέχει το Σύστημα Αυτόματης Έκτακτης Πέδησης, το οποίο στοχεύει στην αποφυγή συγκρούσεων ακόμη και όταν ο οδηγός είναι αφηρημένος. Το σύστημα αυτό βασίζεται σε εμπρός κάμερα που ανιχνεύει αργά κινούμενα ή σταματημένα οχήματα, καθώς και πεζούς ή ποδηλάτες που βρίσκονται στην πορεία του αυτοκινήτου, ενώ σε περίπτωση μη αντίδρασης του οδηγού εφαρμόζει αυτόματα πλήρη πίεση πέδησης. Αντίστοιχη λειτουργία προσφέρει και το σύστημα Front Assist με City Emergency Braking και Pedestrian Monitoring, το οποίο μέσω αισθητήρα ραντάρ παρακολουθεί τόσο τα προπορευόμενα οχήματα όσο και τυχόν πεζούς ή ποδηλάτες στην πορεία του αυτοκινήτου, προειδοποιώντας τον οδηγό με οπτικά και ηχητικά σήματα πριν επιβραδύνει αυτόματα το όχημα, φτάνοντας ακόμη και σε πλήρη ακινητοποίηση αν χρειαστεί.
Οι στόχοι για τα επόμενα χρόνια
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έχει θέσει ξεκάθαρο στόχο μέσα από την επέκταση των συστημάτων υποβοήθησης οδήγησης, να σωθούν πάνω από 25.000 ζωές και να αποτραπούν 140.000 σοβαροί τραυματισμοί έως το 2038. Η γενίκευση τεχνολογιών όπως το AEB, το Front Assist και τα συστήματα παρακολούθησης οδηγού θεωρείται καθοριστική για την επίτευξη αυτού του στόχου, ιδίως καθώς όλο και περισσότερα μικρά και οικονομικά μοντέλα αποκτούν πρόσβαση σε αυτές τις τεχνολογίες. Παράλληλα, το ζήτημα του ύψους καπό αυτοκινήτων αναμένεται να απασχολήσει περαιτέρω τους σχεδιαστές, καθώς η αύξηση της δημοτικότητας των SUV έρχεται σε αντίθεση με τα ευρήματα για τον αυξημένο κίνδυνο θανάτου πεζών.
