Ο Παναθηναϊκός εξασφάλισε την πρόκρισή του στα πλέι οφ του Conference League, επικρατώντας εκτός έδρας της ΤΣΣΚΑ 1948 με 1-2 στην παράταση, στη Σόφια της Βουλγαρίας. Ο αγώνας της ρεβάνς έκλεισε την ισοπαλία 1-1 του πρώτου ματς στο ΟΑΚΑ και οδήγησε το «τριφύλλι» ένα βήμα πριν από τη League Phase της διοργάνωσης. Καθοριστικό ήταν το γκολ του Σίριλ Ντέσερς στο έξτρα μισάωρο, ενώ η ομάδα του Γιάκομπ Νίστρουπ χρειάστηκε να ταλαιπωρηθεί πριν πάρει το εισιτήριο για τα πλέι οφ του Conference League.
Διαβάστε επίσης: Ο Παναθηναϊκός κυνηγά πρόκριση απέναντι στην ΤΣΣΚΑ 1948
Πώς εξελίχθηκε ο αγώνας στη Σόφια
Το πρώτο ημίχρονο της αναμέτρησης δεν βρήκε τον Παναθηναϊκό σε καλή μέρα, καθώς οι «πράσινοι» δεν κατάφεραν να απειλήσουν ουσιαστικά την εστία της ΤΣΣΚΑ 1948, έχοντας μια υπεροχή χωρίς αντίκρισμα σε ευκαιρίες. Στην επανάληψη, όμως, το σκηνικό άλλαξε. Στο 60ό λεπτό ο Λιβάι Γκαρσία, στο ντεμπούτο του με τη φανέλα του Παναθηναϊκού φέτος, έκλεψε τη μπάλα από τον Γκάσεβιτς, εισέβαλε στην περιοχή και με ωραίο πλασέ άνοιξε το σκορ για το 0-1.
Η ΤΣΣΚΑ 1948 δεν αναστάτωσε τα σχέδιά της και βρήκε τρόπο να ισοφαρίσει στο 87ό λεπτό με πλασέ του Ντβάλι, στέλνοντας το ματς στην παράταση. Στο έξτρα μισάωρο, και συγκεκριμένα στο 94ό-95ό λεπτό, ο Παναθηναϊκός βρήκε ξανά τον δρόμο προς τα δίχτυα. Σέντρα του Κυριακόπουλου, κακή έξοδος του τερματοφύλακα Μαρίνοφ και ο Ντέσερς, από κοντά, έστειλε τη μπάλα στα δίχτυα για το τελικό 1-2. Σε συνδυασμό με το 1-1 του πρώτου αγώνα στο ΟΑΚΑ, ο Παναθηναϊκός πέρασε τη φάση και συνεχίζει στη διοργάνωση.
Η επιστροφή του Ντέσερς και το επόμενο βήμα
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον είχε η εμφάνιση του Σίριλ Ντέσερς, ο οποίος επέστρεψε στην αγωνιστική δράση μετά από 240 ημέρες απουσίας. Ο 31χρονος επιθετικός χρειάστηκε ελάχιστο χρόνο στο γήπεδο για να αφήσει το αποτύπωμά του, σκοράροντας το γκολ που έκρινε την πρόκριση. Τόσο ο Ντέσερς όσο και ο Λιβάι Γκαρσία αγωνίστηκαν για πρώτη φορά φέτος με τη φανέλα του Παναθηναϊκού και οι δύο τους αποδείχθηκαν καθοριστικοί για την έξοδο από τη Βουλγαρία με τη νίκη.
Με την πρόκριση αυτή, ο Παναθηναϊκός μαθαίνει και τον επόμενο αντίπαλό του στα πλέι οφ του Conference League. Το «τριφύλλι» θα συναντήσει τον ηττημένο του ζευγαριού Μπεσίκτας – Χράντετς Κράλοβε, μιας αναμέτρησης που θα κρίνει ποια ομάδα θα «πέσει» στα πλέι οφ της τρίτης ευρωπαϊκής διοργάνωσης. Η ομάδα του Γιάκομπ Νίστρουπ θα αναμένει την εξέλιξη αυτού του ζευγαριού για να γνωρίζει τον αντίπαλο που θα κληθεί να ξεπεράσει προκειμένου να διεκδικήσει τη θέση της στη League Phase του Conference League.
Τι ακολουθεί για το «τριφύλλι»
Ο Παναθηναϊκός θα συνεχίσει το ευρωπαϊκό του ταξίδι στα πλέι οφ του Conference League, με στόχο να εξασφαλίσει την παρουσία του στη League Phase της διοργάνωσης. Η ομάδα του Γιάκομπ Νίστρουπ, ενισχυμένη πλέον από τους Ντέσερς και Λιβάι Γκαρσία, θα προσπαθήσει να συνεχίσει τη θετική πορεία που ξεκίνησε με την πρόκριση επί της ΤΣΣΚΑ 1948, εν αναμονή της κλήρωσης και του αντιπάλου που θα προκύψει από το ζευγάρι Μπεσίκτας – Χράντετς Κράλοβε.
