Μια οικογενειακή γιορτή γενεθλίων μετατράπηκε σε τραγωδία στις ΗΠΑ, όταν ένας 44χρονος βετεράνος των Πεζοναυτών και πρώην πυροσβέστης νοσηλεύεται σε κρίσιμη κατάσταση μετά από δηλητηρίαση από στρείδια. Ο Τζο Μπέλτζιο έχει υποστεί βαρύτατη εγκεφαλική βλάβη και παραμένει καθηλωμένος σε κρεβάτι νοσοκομείου, ενώ η οικογένειά του έχει προσφύγει στη δικαιοσύνη ζητώντας αποζημίωση. Το περιστατικό σημειώθηκε στο Ιλινόις των ΗΠΑ, σε γνωστό εστιατόριο της περιοχής, και έχει αναστατώσει την τοπική κοινότητα.
Το χρονικό της δηλητηρίασης
Στις 30 Ιουνίου 2025, ο Τζο Μπέλτζιο επισκέφθηκε το εστιατόριο Gibsons Steakhouse & Bar στο Όουκ Μπρουκ, κοντά στο Σικάγο, μαζί με την οικογένειά του, προκειμένου να γιορτάσει τα γενέθλιά του. Κατά τη διάρκεια του γεύματος κατανάλωσε ωμά στρείδια, μια επιλογή που λίγες ημέρες αργότερα θα αποδεικνυόταν μοιραία για την υγεία του. Τρεις ημέρες μετά το γεύμα, η κατάσταση της υγείας του επιδεινώθηκε ραγδαία και ο 44χρονος υπέστη καρδιακή ανακοπή μέσα στο σπίτι του. Έχασε τις αισθήσεις του και έμεινε χωρίς οξυγόνο για τουλάχιστον οκτώ λεπτά, προτού καταφέρουν να τον ανανήψουν πρώην συνάδελφοί του από την Πυροσβεστική Υπηρεσία του Σισέρο, οι οποίοι έσπευσαν στο σημείο.
Οι εργαστηριακές εξετάσεις που ακολούθησαν στο νοσοκομείο αποκάλυψαν την παρουσία δύο επικίνδυνων παθογόνων βακτηρίων στον οργανισμό του, του εντεροπαθογόνου E. coli (EPEC) και του Plesiomonas shigelloides. Τα δύο αυτά βακτήρια συνδέονται με σοβαρές γαστρεντερικές λοιμώξεις, οι οποίες στην περίπτωση του Μπέλτζιο οδήγησαν σε πλήρη κατάρρευση του οργανισμού του, καρδιακή ανακοπή και παρατεταμένη παραμονή σε κώμα για μήνες.
Η δικαστική προσφυγή και οι θέσεις των δύο πλευρών
Η οικογένεια του θύματος κατέθεσε αγωγή εναντίον του εστιατορίου Gibsons Steakhouse & Bar, καθώς και εναντίον των εταιρειών προμήθειας θαλασσινών Supreme Lobster και Seafood Company, θεωρώντας τις υπεύθυνες για τη μόλυνση των στρειδιών που κατανάλωσε ο Μπέλτζιο. Το εστιατόριο, από την πλευρά του, αρνείται την ευθύνη, υποστηρίζοντας ότι δεν υπάρχουν άλλα καταγεγραμμένα περιστατικά δηλητηρίασης από τα προϊόντα που σέρβιρε εκείνη την ημέρα. Η νομική διαμάχη αναμένεται να διαρκέσει, καθώς οι δύο πλευρές διατηρούν αντικρουόμενες θέσεις για την αιτία της μόλυνσης και την ευθύνη κάθε εμπλεκόμενης εταιρείας.
Οι γιατροί που παρακολουθούν την υγεία του Μπέλτζιο εκτιμούν πως οι εγκεφαλικές βλάβες που έχει υποστεί είναι μη αναστρέψιμες. Μετά από μήνες σε κώμα, ο 44χρονος θα χρειάζεται πλέον 24ωρη φροντίδα για το υπόλοιπο της ζωής του. Πρόκειται για έναν άνθρωπο που είχε υπηρετήσει με αφοσίωση στο Ιράκ ως πεζοναύτης και είχε συνεχίσει την προσφορά του στην τοπική κοινωνία ως εθελοντής, πριν αναλάβει καθήκοντα πυροσβέστη στην υπηρεσία του Σισέρο.
Το μέλλον της οικογένειας
Ο Τζο Μπέλτζιο αφήνει πίσω του την αρραβωνιαστικιά του και την κόρη τους, η οποία είναι μόλις λίγων μηνών. Η μόνιμη ανικανότητα του πατέρα οικογένειας να φροντίσει τον εαυτό του, σε συνδυασμό με το υψηλό κόστος της 24ωρης νοσηλευτικής φροντίδας, έχει δημιουργήσει τεράστια οικονομική πίεση στην οικογένεια. Για τον λόγο αυτό, ξεκίνησε εκστρατεία συγκέντρωσης χρημάτων μέσω της πλατφόρμας GoFundMe, με στόχο να καλυφθούν τα έξοδα περίθαλψης και οι ανάγκες της μικρής οικογένειας. Η υπόθεση του πρώην πεζοναύτη έχει προκαλέσει συζήτηση για την ασφάλεια των ωμών θαλασσινών και τους κινδύνους που ενέχει η κατανάλωσή τους, ιδίως όταν πρόκειται για ευαίσθητα προϊόντα όπως τα στρείδια.
