Η γιορτή σήμερα 12 Αυγούστου είναι αφιερωμένη στη μνήμη δύο σπουδαίων Μαρτύρων της Χριστιανοσύνης, του Αγίου Φωτίου και του Αγίου Ανικήτου. Πρόκειται για ονόματα λιγότερο διαδεδομένα στο σύγχρονο εορτολόγιο, ωστόσο η ιστορία τους παραμένει μία από τις πιο δραματικές της παλαιοχριστιανικής περιόδου. Η ίδια ημερομηνία, εξάλλου, συνδέεται και με σημαντικά ιστορικά γεγονότα του παρελθόντος, από την παραχώρηση της Κρήτης στη Βενετία έως εφευρέσεις που άλλαξαν την καθημερινότητα εκατομμυρίων ανθρώπων.
Ποιους Αγίους τιμά η Εκκλησία στη γιορτή σήμερα 12 Αυγούστου
Σύμφωνα με το εορτολόγιο, ο Φώτιος ήταν ανιψιός του Ανικήτου και καταγόταν, όπως και ο θείος του, από τη Νικομήδεια. Η ιστορία τους τοποθετείται στην εποχή του αυτοκράτορα Διοκλητιανού, όταν εκείνος αποφάσισε να κινήσει διωγμό εναντίον των χριστιανών και μίλησε δημόσια, μπροστά στη Σύγκλητο, με ιδιαίτερα υβριστικά λόγια εναντίον τους. Στο ακροατήριο βρισκόταν και ο Ανίκητος, ο οποίος αντί να φοβηθεί, σηκώθηκε με θάρρος και δήλωσε ανοιχτά ότι είναι χριστιανός, προειδοποιώντας τον Διοκλητιανό ότι όσα μέτρα και αν λάβει εναντίον των χριστιανών, εκείνος θα βγει τελικά ζημιωμένος.
Οργισμένος από τα λόγια του Ανικήτου, ο Διοκλητιανός διέταξε να τον ρίξουν τροφή σε ένα άγριο λιοντάρι. Το θηρίο, ωστόσο, δεν επιτέθηκε και ημέρεψε αντί να τον κατασπαράξει. Λίγο αργότερα σημειώθηκε ισχυρός σεισμός, ο οποίος κατέστρεψε πολλά ειδωλολατρικά αγάλματα της περιοχής. Στη συνέχεια οι διώκτες τον έδεσαν πάνω σε τροχό με αναμμένη φωτιά από κάτω, όμως και ο τροχός σταμάτησε να γυρίζει και η φωτιά έσβησε. Βλέποντας το μαρτύριο του θείου του, ο Φώτιος έτρεξε και τον αγκάλιασε δημόσια, ταυτίζοντας έτσι κι εκείνος τη μοίρα του με τη χριστιανική πίστη.
Μπροστά σε αυτά τα γεγονότα, οι ειδωλολάτρες έδεσαν και τους δύο μαζί και τους οδήγησαν στο λεγόμενο Λουτρό του Αντωνίου. Εκεί υπερθέρμαναν το νερό και οι δύο Άγιοι, θείος και ανιψιός, παρέδωσαν το πνεύμα τους ένδοξα, σφραγίζοντας με τον θάνατό τους τη μαρτυρία της πίστης τους. Η Εκκλησία τιμά τη μνήμη τους κάθε χρόνο στις 12 Αυγούστου, διατηρώντας ζωντανή την ιστορία μιας οικογένειας που στάθηκε απέναντι στον διωγμό του Διοκλητιανού.
Τι άλλο συνέβη σαν σήμερα στην ιστορία
Η 12η Αυγούστου έχει σηματοδοτηθεί και από άλλα σημαντικά γεγονότα του παρελθόντος. Το 1204, λίγους μήνες μετά την άλωση της Κωνσταντινούπολης από τους Σταυροφόρους, ο Βονιφάτιος ο Μομφερρατικός εκχώρησε στη Δημοκρατία της Βενετίας τα δικαιώματά του στην Κρήτη, έναντι 1.000 αργυρών μάρκων και άλλων ανταλλαγμάτων. Η συμφωνία δεν οδήγησε αμέσως στον έλεγχο του νησιού από τους Βενετούς, καθώς οι Γενουάτες, υπό τον Ερρίκο Πεσκατόρε, κατέλαβαν σημαντικό τμήμα της Κρήτης και ακολούθησαν χρόνια συγκρούσεων μέχρι να εδραιωθεί η βενετική κυριαρχία στις αρχές του 13ου αιώνα. Το νησί παρέμεινε στα χέρια της Βενετίας για περισσότερα από 450 χρόνια, μέχρι το 1669, όταν το Ηράκλειο παραδόθηκε στους Οθωμανούς.
Η ίδια ημέρα σημαδεύτηκε επίσης από εξελίξεις στον χώρο της τεχνολογίας και της φύσης. Το 1851 ο Ισαάκ Σίνγκερ κατοχύρωσε με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας την ποδοκίνητη ραπτομηχανή, ανοίγοντας τον δρόμο για την ίδρυση της ομώνυμης εταιρείας που επρόκειτο να φέρει επανάσταση στην οικιακή και βιομηχανική ραπτική. Το 1883, στον ζωολογικό κήπο του Άμστερνταμ, πέθανε το τελευταίο γνωστό κουάγκα, υποείδος της ζέβρας της πεδιάδας, σηματοδοτώντας την εξαφάνιση ενός ζώου που κάποτε ζούσε σε μεγάλους αριθμούς στη Νότια Αφρική.
