Η επιδημία Έμπολα εξαπλώνεται με ραγδαίους ρυθμούς στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, με τα εργαστηριακά επιβεβαιωμένα κρούσματα να ξεπερνούν πλέον τα 4.500 και τον αριθμό των νεκρών να αγγίζει τους 2.000. Σύμφωνα με το υπουργείο Υγείας της χώρας, η κατάσταση επιδεινώνεται συνεχώς από τη στιγμή που κηρύχθηκε επίσημα η επιδημία, στις 15 Μαΐου. Ο διευθυντής των Κέντρων Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων της Αφρικής (Africa CDC), Ζαν Κασεγιά, προειδοποιεί πλέον ανοιχτά για τους κινδύνους που ελλοχεύουν αν δεν υπάρξει άμεση αντίδραση.
Έξι επαρχίες υπό τη σκιά του ιού
Τα εργαστηριακά επιβεβαιωμένα κρούσματα του ιού Έμπολα έχουν πλέον καταγραφεί σε έξι επαρχίες της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό. Σύμφωνα με την εβδομαδιαία ενημέρωση του Ζαν Κασεγιά, νέα κρούσματα εντοπίστηκαν στην πόλη Μπουτά, στην επαρχία Κάτω Ουελέ. Παράλληλα, περιστατικά έχουν καταγραφεί και σε πέντε ακόμη επαρχίες της χώρας: στο Ιτούρι, στο Βόρειο Κίβου, στο Νότιο Κίβου, στο Άνω Ουελέ και στην Τσόπο. Η γεωγραφική διασπορά των κρουσμάτων καταδεικνύει πόσο δύσκολο είναι πλέον να τεθεί υπό έλεγχο η εξάπλωση του ιού.
Σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία του υπουργείου Υγείας της ΛΔ Κονγκό, έχουν καταγραφεί συνολικά 4.566 εργαστηριακά επιβεβαιωμένα κρούσματα, ενώ ο αριθμός των θανάτων έχει φτάσει τους 2.128. Ωστόσο, ο Κασεγιά επισήμανε πως ο συγκεκριμένος απολογισμός αφορά αποκλειστικά το χρονικό διάστημα των τελευταίων τριών μηνών, δηλαδή μετά την επίσημη κήρυξη της επιδημίας. «Όλες οι μελέτες που έχουμε στα χέρια μας υποδηλώνουν ότι η επιδημία ξεκίνησε γύρω στον Φεβρουάριο, δεν έχουμε ιδέα τι συνέβη μεταξύ Φεβρουαρίου και Μαΐου», εξήγησε ο ίδιος, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο ο πραγματικός αριθμός των κρουσμάτων και των θυμάτων να είναι μεγαλύτερος από τον καταγεγραμμένο.
Προειδοποιήσεις για χειρότερη επιδημία στα χρονικά
Ο Ζαν Κασεγιά έθεσε ξεκάθαρα το ενδεχόμενο η τρέχουσα επιδημία να εξελιχθεί στη χειρότερη που έχει καταγραφεί ποτέ, εφόσον δεν τεθεί άμεσα υπό έλεγχο. «Εάν δεν σταματήσουμε αυτό το επιδημικό κύμα, θα διαρκέσει πάνω από έναν χρόνο», δήλωσε χαρακτηριστικά, εκτιμώντας πως μια τέτοια εξέλιξη θα αύξανε σημαντικά τον κίνδυνο μετάδοσης του ιού και σε άλλες αφρικανικές χώρες. Η δήλωση αυτή αναδεικνύει την ανησυχία των υγειονομικών αρχών για την πορεία της επιδημίας τους επόμενους μήνες, καθώς η εξάπλωση σε νέες επαρχίες δεν έχει ανακοπεί.
Ιδιαίτερη βαρύτητα έχει το γεγονός ότι η τρέχουσα επιδημία προκαλείται από το στέλεχος Bundibugyo, για το οποίο δεν υπάρχει προς το παρόν ούτε εγκεκριμένο εμβόλιο ούτε συγκεκριμένη θεραπεία. Η απουσία διαθέσιμων φαρμακευτικών εργαλείων καθιστά ακόμη πιο δύσκολο το έργο των υγειονομικών αρχών στο πεδίο, οι οποίες βασίζονται κυρίως σε μέτρα απομόνωσης και ιχνηλάτησης κρουσμάτων για να περιορίσουν τη μετάδοση. Ο ιός Έμπολα έχει ήδη προκαλέσει τον θάνατο περισσότερων από 15.000 ανθρώπων στην αφρικανική ήπειρο τα τελευταία πενήντα χρόνια, γεγονός που καταδεικνύει το ιστορικό βάρος της νόσου στην περιοχή.
Τι σηματοδοτεί η νέα έξαρση
Η συνεχιζόμενη αύξηση των κρουσμάτων σε επαρχίες όπως το Ιτούρι και το Βόρειο Κίβου, περιοχές που έχουν ήδη πληγεί στο παρελθόν από παρόμοιες κρίσεις, θέτει σε δοκιμασία τις τοπικές δομές υγείας. Ο Ζαν Κασεγιά και το Africa CDC συνεχίζουν να παρακολουθούν στενά την εξέλιξη της επιδημίας μέσω των εβδομαδιαίων ενημερώσεων, στις οποίες καταγράφονται τα νέα κρούσματα ανά επαρχία. Το χρονικό κενό μεταξύ Φεβρουαρίου και Μαΐου παραμένει αδιευκρίνιστο, κάτι που περιπλέκει περαιτέρω την προσπάθεια πλήρους χαρτογράφησης της εξάπλωσης του ιού στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό.
