Ένα νέο ρεκόρ ταχύτητας με υδρογόνο κατέγραψε ο Βρετανός οδηγός Άντι Γκριν, ο μοναδικός άνθρωπος στον κόσμο που έχει σπάσει το φράγμα του ήχου με αυτοκίνητο. Ο 64χρονος πρώην πιλότος της Βασιλικής Αεροπορίας της Βρετανίας έπιασε ταχύτητα 653,908 χλμ./ώρα στις αλυκές Μπόνβιλ της Γιούτα, μια περιοχή που χρησιμοποιείται παραδοσιακά ως πίστα για επιδόσεις ταχύτητας. Το ρεκόρ επικυρώθηκε από τη Διεθνή Ομοσπονδία Αυτοκινήτου και αφορά αποκλειστικά την κατηγορία οχημάτων με κινητήρες υδρογόνου. Η επίδοση σχεδόν διπλασιάζει το προηγούμενο ρεκόρ της κατηγορίας, γράφοντας νέα σελίδα στην ιστορία των εναλλακτικών καυσίμων στην αυτοκίνηση.
Διαβάστε επίσης: Η επικίνδυνη προσπέραση βυτιοφόρου παραλίγο σκότωσε οδηγό
Το αυτοκίνητο και η επίδοση στις αλυκές Μπόνβιλ
Ο Γκριν οδήγησε ένα ειδικά κατασκευασμένο όχημα μήκους 9,75 μέτρων, εξοπλισμένο με δύο κινητήρες εσωτερικής καύσης υδρογόνου, συνολικής ισχύος 1.600 ίππων. Το αυτοκίνητο σχεδιάστηκε από τη βρετανική εταιρεία μηχανημάτων έργου JCB, γνωστή κυρίως για την παραγωγή βαρέων μηχανημάτων εκσκαφής παρά για αγωνιστικά οχήματα. Οι κινητήρες λειτουργούν αναμειγνύοντας πεπιεσμένο αέριο υδρογόνο με ατμοσφαιρικό αέρα, τον οποίο στη συνέχεια αναφλέγουν, παράγοντας διαδοχικές εκρήξεις ισχύος που ωθούν το όχημα σε εξαιρετικά υψηλές ταχύτητες. Η δοκιμή έγινε στις αλυκές Μπόνβιλ, μια απέραντη αλατούχα πεδιάδα στη Γιούτα των Ηνωμένων Πολιτειών, η οποία λόγω της απόλυτα επίπεδης και σκληρής επιφάνειάς της αποτελεί εδώ και δεκαετίες προορισμό για ρεκόρ ταχύτητας στην ξηρά, φιλοξενώντας δεκάδες παρόμοιες προσπάθειες κάθε χρόνο από ομάδες σε όλο τον κόσμο.
Η ταχύτητα των 653,908 χλμ./ώρα που κατέγραψε ο Γκριν ξεπερνά κατά πολύ το προηγούμενο ρεκόρ της κατηγορίας οχημάτων με υδρογόνο, το οποίο βρισκόταν στα 298,5 χλμ./ώρα. Πρακτικά, ο Βρετανός οδηγός υπερδιπλασίασε την ταχύτητα που είχε καταγραφεί μέχρι σήμερα για αυτή τη συγκεκριμένη τεχνολογία κινητήρα, δείχνοντας τις δυνατότητες του υδρογόνου ως εναλλακτικού καυσίμου σε ακραίες συνθήκες. Το ρεκόρ αναγνωρίστηκε επίσημα από τη Διεθνή Ομοσπονδία Αυτοκινήτου, τον οργανισμό που πιστοποιεί τα παγκόσμια ρεκόρ ταχύτητας στον χώρο του αυτοκινήτου, γεγονός που προσδίδει επίσημο κύρος στην επίδοση του Βρετανού οδηγού και την καθιστά αναγνωρίσιμη διεθνώς.
Το ιστορικό ρεκόρ του Άντι Γκριν
Το νέο επίτευγμα προστίθεται σε μια μακρά λίστα ρεκόρ που κατέχει ο Άντι Γκριν. Το πιο εντυπωσιακό παραμένει εκείνο του 1997, όταν με το όχημα Thrust SSC, που διέθετε δύο κινητήρες τζετ, έφτασε τα 1.227,985 χλμ./ώρα, γίνοντας ο πρώτος και μοναδικός άνθρωπος που έχει σπάσει το φράγμα του ήχου πάνω σε αυτοκίνητο. Το ρεκόρ αυτό, το απόλυτο ρεκόρ ταχύτητας στην ξηρά παγκοσμίως, παραμένει στο όνομά του μέχρι σήμερα, σχεδόν τρεις δεκαετίες μετά, χωρίς κανείς άλλος οδηγός να έχει καταφέρει να το πλησιάσει.
Ο Γκριν κατέχει επίσης, από το 2006, το ρεκόρ ταχύτητας στην ξηρά για αυτοκίνητο με πετρελαιοκινητήρα, το οποίο επίσης κατέγραψε στις αλυκές Μπόνβιλ, φτάνοντας τα 563,4 χλμ./ώρα. Ο συνδυασμός αυτών των επιδόσεων, με κινητήρες τζετ, με ντίζελ και πλέον με υδρογόνο, τον καθιστά έναν από τους πιο πολυβραβευμένους οδηγούς ρεκόρ ταχύτητας στην ιστορία του αθλήματος. Παρά τη νέα του επιτυχία, ο ίδιος ο Γκριν δεν πλησίασε καν τη δική του κορυφαία επίδοση του 1997, κάτι που δείχνει πόσο μεγάλη παραμένει ακόμη η απόσταση ανάμεσα στην τεχνολογία υδρογόνου και σε εκείνη των κινητήρων τζετ, ακόμη και για τον ίδιο τον άνθρωπο που κατέχει και τα δύο ρεκόρ, τόσο του υδρογόνου όσο και των κινητήρων τζετ, γεγονός που καταδεικνύει το μέγεθος του τεχνολογικού χάσματος που καλείται να καλύψει η βιομηχανία.
