Το ηφαίστειο της Αίτνας συνεχίζει να εκλύει τέφρα για ένατη συνεχόμενη ημέρα, προκαλώντας νέο κύμα προβλημάτων στις πτήσεις από και προς τη Σικελία. Το αεροδρόμιο της Κατάνια, το πέμπτο πιο πολυσύχναστο της Ιταλίας, παραμένει κλειστό στην κορύφωση της θερινής τουριστικής περιόδου, με εκατοντάδες ακυρώσεις πτήσεων να ταλαιπωρούν δεκάδες χιλιάδες ταξιδιώτες. Η διαχειρίστρια εταιρεία SAC ανακοίνωσε ότι όλες οι αφίξεις στο αεροδρόμιο θα παραμείνουν σε αναστολή μέχρι τις πρώτες πρωινές ώρες του Σαββάτου.
Διαβάστε επίσης: Η Αίτνα κλείνει το αεροδρόμιο της Κατάνια για 7η ημέρα
Ένατη ημέρα ηφαιστειακής δραστηριότητας
Σύμφωνα με την ανακοίνωση της SAC, οι πτήσεις προς το αεροδρόμιο της Κατάνια θα παραμείνουν σε αναστολή μέχρι τις 02:00 τοπική ώρα του Σαββάτου (15.08.2026), λόγω της τέφρας που εκλύει το ηφαίστειο. Η κατάσταση αυτή έχει διαρκέσει εννέα ημέρες, καθώς η Αίτνα παραμένει σε καθεστώς έντονης δραστηριότητας, με συνεχείς εκρήξεις που ρίχνουν καπνό και στάχτη στην ατμόσφαιρα γύρω από το ηφαίστειο. Η Αίτνα είναι το υψηλότερο και πιο ενεργό ηφαίστειο της Ευρώπης και επηρεάζει συχνά τη λειτουργία του αεροδρομίου, καθώς η τέφρα καθιστά επικίνδυνες τόσο τις απογειώσεις όσο και τις προσγειώσεις των αεροσκαφών.
Η SAC κάλεσε τους επιβάτες να επικοινωνούν με τις αεροπορικές εταιρείες τους πριν μεταβούν στο αεροδρόμιο, καθώς το πρόγραμμα πτήσεων ενδέχεται να αλλάξει ανάλογα με την εξέλιξη της ηφαιστειακής δραστηριότητας και τη συγκέντρωση τέφρας στην ατμόσφαιρα. Εικόνες που κυκλοφόρησαν δείχνουν λάβα να κυλά στις πλαγιές του ηφαιστείου, προσελκύοντας παράλληλα πλήθος τουριστών που έσπευσαν να δουν το φαινόμενο από κοντά, παρά τους κινδύνους που ενέχει η εγγύτητα με την ενεργή ζώνη.
Πίεση στα αεροδρόμια της Σικελίας
Οι ακυρώσεις και οι εκτροπές πτήσεων συμπίπτουν με μία από τις πλέον αυξημένες περιόδους ταξιδιωτικής κίνησης του καλοκαιριού, γεγονός που επιβαρύνει σημαντικά και τα υπόλοιπα αεροδρόμια του νησιού. Πτήσεις που θα προσγειώνονταν κανονικά στην Κατάνια εκτράπηκαν τις τελευταίες ημέρες προς τα αεροδρόμια του Παλέρμο και του Τράπανι, τα οποία καλούνται να απορροφήσουν πρόσθετη κίνηση χωρίς προηγούμενο σχεδιασμό. Δεκάδες χιλιάδες ταξιδιώτες αναμένουν υπομονετικά ενημέρωση για το πότε θα μπορέσουν τελικά να ταξιδέψουν, καθώς οι εταιρείες παρακολουθούν στενά την εξέλιξη της κατάστασης πριν προγραμματίσουν νέες πτήσεις.
Η επανάληψη τέτοιων επεισοδίων δεν αποτελεί πρωτόγνωρο φαινόμενο για την περιοχή. Η Αίτνα έχει προκαλέσει και στο παρελθόν αντίστοιχες διακοπές στη λειτουργία του αεροδρομίου της Κατάνια, ωστόσο η διάρκεια των εννέα ημερών σε πλήρη εξέλιξη θερινής αιχμής καθιστά το τρέχον επεισόδιο ιδιαίτερα αισθητό για την τοπική οικονομία και τους επισκέπτες του νησιού.
Πολιτική αντιπαράθεση για τις υποδομές
Στην Ιταλία έχει ήδη ξεκινήσει πολιτική συζήτηση σχετικά με την επάρκεια του αεροδρομιακού συστήματος της Σικελίας. Στο επίκεντρο της αντιπαράθεσης βρίσκεται η ανάγκη ενίσχυσης των υποδομών του νησιού, καθώς κάθε νέα έκρηξη της Αίτνας προκαλεί αλυσιδωτές επιπτώσεις στις μετακινήσεις, ιδίως κατά τους μήνες αυξημένης τουριστικής κίνησης. Πολλοί εκφράζουν την άποψη ότι η συνειδητοποίηση της ανάγκης για βελτίωση του συστήματος έρχεται καθυστερημένα, δεδομένου ότι το φαινόμενο επαναλαμβάνεται συστηματικά τα τελευταία χρόνια.
Παράλληλα με τις εξελίξεις στο πεδίο της ηφαιστειακής δραστηριότητας, η διαχειρίστρια εταιρεία του αεροδρομίου της Κατάνια έχει ήδη κινήσει από τον Μάιο τη διαδικασία πώλησης του 51% του αεροδρομίου. Η διαδικασία αυτή βρίσκεται σε εξέλιξη παράλληλα με τα τρέχοντα προβλήματα, χωρίς ωστόσο να έχει ανακοινωθεί κάποια άμεση σύνδεση μεταξύ της πώλησης και των μέτρων αντιμετώπισης της ηφαιστειακής κρίσης.
