Ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ προχωρά στην κατασκευή ενός τεράστιου υπόγειου συγκροτήματος εθνικής ασφαλείας κάτω από τη νέα Ανατολική Πτέρυγα του Λευκού Οίκου, ένα έργο που έχει εκτοξεύσει το συνολικό κόστος στα 600 εκατομμύρια δολάρια. Το σχέδιο, το οποίο αρχικά αφορούσε μια πολυτελή αίθουσα δεξιώσεων, εξελίχθηκε σταδιακά σε ένα από τα μεγαλύτερα κατασκευαστικά εγχειρήματα στην ιστορία του προεδρικού μεγάρου, περιλαμβάνοντας καταφύγια, στρατιωτικές εγκαταστάσεις και ιατρικές υποδομές σε έξι επίπεδα κάτω από το έδαφος. Οι λεπτομέρειες του υπόγειου συγκροτήματος έγιναν γνωστές μέσα από στοιχεία που δημοσίευσε η Washington Post, καθώς και από δικαστικά έγγραφα που έχουν κατατεθεί στο πλαίσιο νομικής διαμάχης γύρω από το έργο.
Το υπόγειο συγκρότημα εθνικής ασφαλείας παίρνει μορφή
Σύμφωνα με τα στοιχεία που αποκάλυψε η Washington Post, το κόστος της νέας Ανατολικής Πτέρυγας έχει φτάσει περίπου στα 600 εκατομμύρια δολάρια, εκ των οποίων τα μισά αναμένεται να προέλθουν από δημόσιο χρήμα. Ο ίδιος ο Τραμπ έχει αναφερθεί ανοιχτά στην ύπαρξη του υπόγειου έργου, χωρίς ωστόσο να αποκαλύψει τις διαβαθμισμένες λεπτομέρειές του. Τον Απρίλιο δήλωσε χαρακτηριστικά ότι ο στρατός χτίζει ένα τεράστιο συγκρότημα κάτω από την αίθουσα δεξιώσεων, υποστηρίζοντας πως οι εργασίες προχωρούν κανονικά. Σύμφωνα με τον Αμερικανό πρόεδρο, το συγκρότημα εκτείνεται σε έξι επίπεδα κάτω από το έδαφος, αν και ο συγκεκριμένος αριθμός αποτελεί δική του δήλωση και δεν έχει επιβεβαιωθεί μέσα από επίσημα δημόσια σχέδια.
Το μεγαλύτερο μέρος των τεχνικών λεπτομερειών του έργου δεν έχει δημοσιοποιηθεί για λόγους εθνικής ασφάλειας. Οι δικηγόροι της αμερικανικής κυβέρνησης έχουν υποστηρίξει ενώπιον δικαστηρίου ότι οι νέες υπόγειες εγκαταστάσεις είναι απαραίτητες για την προστασία του προέδρου απέναντι σε σύγχρονες απειλές. Ανάμεσα σε αυτές έχουν κατονομάσει τις επιθέσεις με drones, τους βαλλιστικούς πυραύλους και τους βιολογικούς παράγοντες. Σε δικαστικά έγγραφα γίνεται επίσης λόγος για ενισχυμένες εγκαταστάσεις εξαερισμού και κλιματισμού στρατιωτικών προδιαγραφών, καθώς και για διαβαθμισμένες στρατιωτικές υποδομές που δεν αποκαλύπτονται λεπτομερώς στο ευρύ κοινό.
Καταφύγια, «DronePort» και ιατρικές εγκαταστάσεις
Ο Τραμπ έχει υποστηρίξει δημόσια ότι το νέο κτίριο θα διαθέτει οροφή ανθεκτική σε επιθέσεις με drones, καθώς και ένα σύστημα που ο ίδιος αποκαλεί «DronePort», έναν προηγμένο μηχανισμό προστασίας από μη επανδρωμένα αεροσκάφη. Σε ανάρτησή του τον Μάιο, το χαρακτήρισε ένα από τα πιο εξελιγμένα συστήματα του είδους παγκοσμίως. Παράλληλα, έχει κάνει λόγο για καταφύγια βομβαρδισμού και ιατρικές εγκαταστάσεις που θα λειτουργούν σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης. Οι συγκεκριμένες τεχνικές λεπτομέρειες, ωστόσο, δεν έχουν παρουσιαστεί δημοσίως σε πλήρη σχέδια, με την κυβέρνηση να επικαλείται λόγους εθνικής ασφαλείας για τη μυστικότητα που τις περιβάλλει.
Όσα έχουν φτάσει έως τώρα στα δικαστήρια, στο πλαίσιο της νομικής διαμάχης γύρω από το έργο, δίνουν ωστόσο μια πρώτη εικόνα της πραγματικής κλίμακας της κατασκευής. Στα έγγραφα γίνεται αναφορά σε bunkers, καταφύγια βομβαρδισμού, στρατιωτικές εγκαταστάσεις και ιατρική υποδομή, στοιχεία που επιβεβαιώνουν πως το έργο ξεπερνά κατά πολύ μια απλή αναβάθμιση της αίθουσας δεξιώσεων. Η κυβέρνηση επιμένει πως οι νέες υποδομές αποτελούν αναγκαία επένδυση για την προστασία της προεδρίας απέναντι σε απειλές που δεν υπήρχαν όταν χτίστηκαν οι παλαιότερες εγκαταστάσεις του Λευκού Οίκου, πριν από δεκαετίες.
Η ιστορία του PEOC, από τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο ως σήμερα
Στην καρδιά του σχεδίου βρίσκεται το ιστορικό Presidential Emergency Operations Center, γνωστό ως PEOC, το υπόγειο καταφύγιο έκτακτης ανάγκης του Λευκού Οίκου. Η ιστορία του ξεκινά από τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, όταν μετά την επίθεση στο Περλ Χάρμπορ το 1941 ο αμερικανικός στρατός εισηγήθηκε την κατασκευή καταφυγίου κάτω από την Ανατολική Πτέρυγα. Ο τότε πρόεδρος Φράνκλιν Ρούζβελτ έδωσε την έγκρισή του και οι εργασίες πραγματοποιήθηκαν με μεγάλη μυστικότητα, ενώ το καταφύγιο αναβαθμίστηκε επανειλημμένα τις επόμενες δεκαετίες. Στο παρελθόν, εκεί είχε μεταφερθεί για προστασία και ο πρώην αντιπρόεδρος Ντικ Τσέινι, γεγονός που αναδεικνύει τον κρίσιμο ρόλο που έχει διατηρήσει το καταφύγιο στη λειτουργία της αμερικανικής προεδρίας για δεκαετίες ολόκληρες.
