Η δίκη κατά της Meta βρίσκεται στο επίκεντρο της αμερικανικής επικαιρότητας, καθώς 30 πολιτείες των ΗΠΑ ζητούν αποζημιώσεις που θα μπορούσαν να ξεπεράσουν το 1 τρισεκατομμύριο δολάρια. Η αγωγή κατατέθηκε το 2023 από πολιτείες όπως η Καλιφόρνια και η Νέα Υόρκη και αφορά εικαζόμενες παραβιάσεις της νομοθεσίας για την προστασία της ιδιωτικότητας των ανηλίκων στο Instagram και το Facebook. Πέρα από το οικονομικό διακύβευμα, οι πολιτείες ζητούν από τη Meta να αλλάξει ριζικά τον τρόπο λειτουργίας των δύο πλατφορμών για τους νεαρούς χρήστες. Στο στόχαστρο βρίσκονται δημοφιλή χαρακτηριστικά όπως τα likes, το infinite scroll, τα φίλτρα εικόνας και τα Instagram Stories.
Διαβάστε επίσης: Ξεκινά η ιστορική δίκη κατά της Meta στις ΗΠΑ για ανήλικους
Τι ζητούν οι 30 πολιτείες
Η υπόθεση της δίκης κατά της Meta ξεκίνησε το 2023, όταν 30 αμερικανικές πολιτείες κατέθεσαν κοινή αγωγή κατά του τεχνολογικού κολοσσού. Οι πολιτείες κατηγορούν τη Meta ότι σχεδίασε το Instagram και το Facebook με τρόπο που ενθαρρύνει τους εφήβους να παραμένουν όσο το δυνατόν περισσότερη ώρα συνδεδεμένοι, παραβιάζοντας παράλληλα ομοσπονδιακή και πολιτειακή νομοθεσία για την προστασία της ιδιωτικότητας των παιδιών. Το οικονομικό αίτημα ξεπερνά το 1 τρισεκατομμύριο δολάρια, ποσό που θα αποτελούσε ένα από τα μεγαλύτερα πρόστιμα στην ιστορία της τεχνολογικής βιομηχανίας. Οι πολιτείες υποστηρίζουν επίσης ότι οι συχνές ειδοποιήσεις των εφαρμογών έχουν σχεδιαστεί ώστε να ωθούν τους νέους χρήστες να επιστρέφουν συνεχώς στις πλατφόρμες, ενισχύοντας τον χρόνο παραμονής τους.
Πέρα από τις αποζημιώσεις, οι πολιτείες ζητούν από τη Meta να εφαρμόσει σύστημα γονικής επαλήθευσης για τους εφήβους χρήστες και να τροποποιήσει τους αλγορίθμους συστάσεων, τους οποίους χαρακτηρίζουν σχεδιασμένους ώστε να χειραγωγούν τους μηχανισμούς ανταμοιβής του εγκεφάλου. Ζητούν επίσης την κατάργηση των φίλτρων που αλλοιώνουν την εμφάνιση των χρηστών, τον τερματισμό της αυτόματης αναπαραγωγής βίντεο, την απαγόρευση δημιουργίας πολλαπλών λογαριασμών από το ίδιο άτομο και την κατάργηση αναρτήσεων που εξαφανίζονται μετά από συγκεκριμένο χρονικό διάστημα, όπως τα Instagram Stories. Επιπλέον, στο στόχαστρο βρίσκεται η δημόσια εμφάνιση του αριθμού των likes, ένα χαρακτηριστικό που θεωρείται θεμελιώδες για τη σημερινή εμπειρία χρήσης των δύο πλατφορμών.
Η απάντηση της Meta και το προηγούμενο του Νέου Μεξικού
Η Meta απορρίπτει τις κατηγορίες και υποστηρίζει ότι έχει επενδύσει σημαντικά στην προστασία των ανηλίκων χρηστών της. Εκπρόσωπος της εταιρείας δήλωσε ότι διαφωνούν έντονα με τις καταγγελίες και είναι βέβαιοι πως τα στοιχεία θα αποδείξουν τη μακροχρόνια δέσμευσή τους για την υποστήριξη των νέων. Ωστόσο, η δίκη κατά της Meta δεν είναι η πρώτη νομική πρόκληση που αντιμετωπίζει η εταιρεία για τον τρόπο λειτουργίας των πλατφορμών της, καθώς έχει ήδη δοκιμαστεί δικαστικά σε μεμονωμένη πολιτεία με αρνητικό για εκείνη αποτέλεσμα.
Ήδη στο Νέο Μεξικό, δικαστής έχει επιβάλει στη Meta πρόστιμο ύψους 942 εκατομμυρίων δολαρίων και έχει απαιτήσει σειρά αλλαγών, μεταξύ των οποίων την κατάργηση των likes για χρήστες κάτω των 18 ετών, τον περιορισμό αποστολής και λήψης γυμνού περιεχομένου από εφήβους και τον περιορισμό των ειδοποιήσεων push σε συγκεκριμένες ώρες. Ο δικαστής χαρακτήρισε μάλιστα τη Meta «δημόσια όχληση», υποστηρίζοντας ότι ο τρόπος λειτουργίας των πλατφορμών της έχει προκαλέσει ευρύτερες επιπτώσεις στον πληθυσμό. Η Meta έχει ήδη δηλώσει ότι θα προσφύγει κατά της απόφασης αυτής.
Τι σημαίνει μια πιθανή ήττα για τη Meta
Αν και η απόφαση του Νέου Μεξικού ισχύει προς το παρόν μόνο για τη συγκεκριμένη πολιτεία, μια ενδεχόμενη ήττα της Meta στη μεγάλη δίκη κατά της Meta από τις 30 πολιτείες θα μπορούσε να επιφέρει πολύ ευρύτερες αλλαγές στη λειτουργία του Instagram και του Facebook σε εθνικό επίπεδο. Εκατομμύρια νέοι χρήστες στις ΗΠΑ θα έβλεπαν να αλλάζουν βασικά χαρακτηριστικά που σήμερα θεωρούνται αναπόσπαστο κομμάτι της καθημερινής εμπειρίας τους στις δύο πλατφόρμες, από τα Stories μέχρι το infinite scroll. Η εξέλιξη της υπόθεσης αναμένεται να απασχολήσει τόσο τη Meta όσο και ολόκληρη τη βιομηχανία των μέσων κοινωνικής δικτύωσης τους επόμενους μήνες, καθώς η δικαστική διαμάχη θεωρείται μία από τις σημαντικότερες που έχει αντιμετωπίσει ποτέ ο τεχνολογικός κολοσσός.
