Η Meta βρίσκεται αντιμέτωπη με μία ιστορική δικαστική μάχη, καθώς 30 αμερικανικές πολιτείες ζητούν σαρωτικές αλλαγές στον τρόπο λειτουργίας του Instagram και του Facebook. Οι πολιτείες, μεταξύ των οποίων η Καλιφόρνια και η Νέα Υόρκη, προσέφυγαν στη δικαιοσύνη το 2023 επικαλούμενες κινδύνους για την ασφάλεια, την ιδιωτικότητα και την ψυχική υγεία των ανηλίκων χρηστών. Το διακύβευμα της δικαστικής μάχης είναι τεράστιο, καθώς οι αποζημιώσεις που ζητούνται θα μπορούσαν να ξεπεράσουν το 1 τρισεκατομμύριο δολάρια.
Διαβάστε επίσης: Ξεκινά η ιστορική δίκη κατά της Meta στις ΗΠΑ για ανήλικους
Η δικαστική μάχη της Meta με τις πολιτείες
Οι 30 πολιτείες κατηγορούν τη Meta ότι παραβίασε ομοσπονδιακούς και πολιτειακούς νόμους που αφορούν την προστασία της ιδιωτικότητας των παιδιών. Παράλληλα, υποστηρίζουν ότι η εταιρεία σχεδίασε το Instagram και το Facebook με τρόπο που ενθαρρύνει τους νέους χρήστες να παραμένουν όσο το δυνατόν περισσότερο συνδεδεμένοι. Σύμφωνα με τις πολιτείες, λειτουργίες όπως οι συχνές ειδοποιήσεις δεν είναι ουδέτερες, αλλά έχουν σχεδιαστεί ώστε να αυξάνουν τον χρόνο παραμονής των χρηστών στις πλατφόρμες.
Ανάμεσα στις αλλαγές που ζητούν οι πολιτείες περιλαμβάνεται η εφαρμογή διαδικασίας γονικής επαλήθευσης για τους εφήβους χρήστες, καθώς και η τροποποίηση των αλγορίθμων συστάσεων που, όπως αναφέρουν, «χειραγωγούν την ντοπαμίνη». Ζητούν επίσης την αφαίρεση των φίλτρων εικόνας που αλλοιώνουν τα χαρακτηριστικά των χρηστών, την κατάργηση της αυτόματης αναπαραγωγής βίντεο, την απαγόρευση δημιουργίας πολλαπλών λογαριασμών από το ίδιο άτομο, καθώς και την κατάργηση αναρτήσεων που εξαφανίζονται, όπως τα Instagram Stories. Αν η Meta χάσει τη δίκη, οι αλλαγές αυτές θα μπορούσαν να επηρεάσουν άμεσα τον τρόπο με τον οποίο εκατομμύρια νέοι χρησιμοποιούν καθημερινά τις δύο πλατφόρμες.
Η απάντηση της Meta και το προηγούμενο του Νέου Μεξικού
Η Meta απορρίπτει τις κατηγορίες και υποστηρίζει ότι έχει επενδύσει σημαντικά στην προστασία των ανηλίκων χρηστών της. Εκπρόσωπος της εταιρείας ανέφερε ότι διαφωνούν έντονα με τις καταγγελίες και είναι βέβαιοι ότι τα στοιχεία θα αποδείξουν τη μακροχρόνια δέσμευσή τους για την υποστήριξη των νέων. Ωστόσο, η εταιρεία έχει ήδη γνωρίσει μια πρώτη σημαντική δικαστική ήττα στο Νέο Μεξικό, όπου δικαστής της επέβαλε πρόστιμο ύψους 942 εκατομμυρίων δολαρίων.
Στην ίδια απόφαση, ο δικαστής απαίτησε από τη Meta να προχωρήσει σε συγκεκριμένες αλλαγές, όπως την κατάργηση των likes για χρήστες κάτω των 18 ετών, τον περιορισμό της αποστολής και λήψης γυμνού περιεχομένου από εφήβους, καθώς και τον περιορισμό των ειδοποιήσεων push σε συγκεκριμένες ώρες της ημέρας. Ο ίδιος δικαστής χαρακτήρισε μάλιστα τη Meta «δημόσια όχληση», υποστηρίζοντας ότι ο τρόπος λειτουργίας των πλατφορμών της έχει προκαλέσει ευρύτερες επιπτώσεις στον πληθυσμό. Η Meta έχει ήδη δηλώσει ότι θα προσφύγει κατά της συγκεκριμένης απόφασης.
Τι μπορεί να ακολουθήσει
Η απόφαση του Νέου Μεξικού ισχύει προς το παρόν μόνο για τη συγκεκριμένη πολιτεία, ωστόσο θεωρείται σημαντικό προηγούμενο για την ευρύτερη δικαστική μάχη της Meta με τις υπόλοιπες 30 πολιτείες. Μια ενδεχόμενη ήττα σε εθνικό επίπεδο θα μπορούσε να επιφέρει πολύ σημαντικότερες αλλαγές στη λειτουργία του Instagram και του Facebook, επηρεάζοντας εκατομμύρια εφήβους χρήστες σε ολόκληρες τις Ηνωμένες Πολιτείες. Η υπόθεση αναμένεται να απασχολήσει τόσο τη Meta όσο και τις ρυθμιστικές αρχές τους επόμενους μήνες.
