Η ΑΕΚ ταξιδεύει στη Σόφια για το πρώτο από τα δύο ματς των πλέι οφ του Champions League απέναντι στη Λέφσκι Σόφιας, με την αναμέτρηση να έχει οριστεί για αύριο 18 Αυγούστου στις 22:00. Ο τεχνικός της Ένωσης, Μάρκο Νίκολιτς, μίλησε στη σημερινή συνέντευξη Τύπου και ξεκαθάρισε πως το μόνο που τον απασχολεί είναι το αποτέλεσμα, τονίζοντας πως τα οικονομικά μεγέθη δεν καθορίζουν την έκβαση ενός αγώνα ποδοσφαίρου. Ο Σέρβος προπονητής στάθηκε ιδιαίτερα στον σεβασμό απέναντι στον Βούλγαρο αντίπαλο, αποφεύγοντας οποιαδήποτε υποτίμηση.
Διαβάστε επίσης: Η ΑΕΚ αντιμετωπίζει τη Λέφσκι Σόφιας για το Champions League
Η προετοιμασία της ΑΕΚ και οι δηλώσεις Νίκολιτς
Ο Μάρκο Νίκολιτς υπενθύμισε πως η ομάδα του βρίσκεται ξανά σε επίσημη υποχρέωση τρεις μήνες μετά το τελευταίο παιχνίδι κόντρα στον Ολυμπιακό, χαρακτηρίζοντας την αναμέτρηση με τη Λέφσκι «πολύ σημαντική». Επεσήμανε ότι δεν είναι βολικό το γεγονός πως η γηπεδούχος ομάδα έχει ήδη δώσει δέκα επίσημα ματς φέτος, ενώ η ΑΕΚ μόλις ένα, κάτι που αφήνει τη Λέφσκι μπροστά σε επίπεδο αγωνιστικού ρυθμού. Παρά ταύτα, ο προπονητής της Ένωσης δήλωσε πως η ομάδα του διαθέτει 5-6 παίκτες με εμπειρία σε αγώνες Champions League και πως όλο το ρόστερ είναι υγιές, χωρίς τραυματίες, σε καλή φυσική κατάσταση ενόψει της κρίσιμης διπλής αναμέτρησης.
Ο στόχος, όπως ανέφερε ο Νίκολιτς, είναι ξεκάθαρος: η είσοδος στη League Phase του Champions League. Ο ίδιος σημείωσε πως η ΑΕΚ είναι η μοναδική ελληνική ομάδα που μπορεί αυτή τη στιγμή να «φέρει» τη διοργάνωση στην Ελλάδα, γεγονός που προσθέτει επιπλέον βάρος στη διπλή αναμέτρηση. Το ρεβάνς θα διεξαχθεί έξι ημέρες αργότερα στην Αθήνα, με τον προπονητή να τονίζει ότι η ομάδα του θα «δώσει μάχη» και στα δύο ματς για την πρόκριση.
Σεβασμός στη Λέφσκι Σόφιας και το ιστορικό της
Ο Μάρκο Νίκολιτς αφιέρωσε μεγάλο μέρος της τοποθέτησής του στην ανάλυση της Λέφσκι Σόφιας, την οποία περιέγραψε ως ομάδα με διεθνείς παίκτες και έμπειρο προπονητή, ικανή να παίζει γρήγορα, με έμφαση στις αντεπιθέσεις αλλά και στις στατικές φάσεις. Υπενθύμισε πως η Λέφσκι κατάφερε πέρυσι να κατακτήσει το πρωτάθλημα Βουλγαρίας, τερματίζοντας την κυριαρχία της Λουντογκόρετς, και βρίσκεται σήμερα στην καλύτερη φάση της τελευταίας δεκαετίας. «Δεν θα κάνω το λάθος να τους υποτιμήσω», δήλωσε χαρακτηριστικά, προσθέτοντας πως ούτε τα μπάτζετ ούτε το κόστος ενός ρόστερ καθορίζουν τα αποτελέσματα στο ποδόσφαιρο.
Για να ενισχύσει το επιχείρημά του, ο Σέρβος τεχνικός αναφέρθηκε στη δική του ομάδα, θυμίζοντας πως αν οι προβλέψεις βασίζονταν αποκλειστικά σε οικονομικά κριτήρια, η ΑΕΚ θα ήταν «τέταρτη» δύναμη, ωστόσο κατάφερε να κατακτήσει το πρωτάθλημα Ελλάδας και να αποκλείσει στην Ευρώπη ομάδες με πολύ ακριβότερα ρόστερ. Παράλληλα, ξεχώρισε τη διαφορά ανάμεσα στο Champions League και σε άλλες ευρωπαϊκές διοργανώσεις όπως το Europa League και το Conference League, στις οποίες η ΑΕΚ έχει μεγαλύτερη εμπειρία, σε αντίθεση με τη μεγαλύτερη διοργάνωση της ηπείρου.
Η στρατηγική ενόψει του αγώνα στη Σόφια
Ο Νίκολιτς υπογράμμισε πως το βασικό ζητούμενο για την ΑΕΚ είναι να επιβάλει το δικό της παιχνίδι, χωρίς να παρασυρθεί από τον ρυθμό του αντιπάλου. Ανέφερε το παράδειγμα του πρόσφατου προκριματικού ματς με την Άντερλεχτ, όπου παρά το αδύναμο πρώτο ημίχρονο, η ομάδα του κατάφερε να παρουσιάσει αξιοπρεπή εικόνα στο δεύτερο μέρος. Ο προπονητής τόνισε ότι η ομάδα του θα χρειαστεί να αντιμετωπίσει το ματς «λεπτό το λεπτό και φάση τη φάση», μπροστά σε χιλιάδες φιλάθλους της Λέφσκι και περίπου 2.000 οπαδούς της ΑΕΚ που αναμένεται να βρεθούν στις κερκίδες της Σόφιας.
