Μια συγκλονιστική υπόθεση κακοποίησης ζώων ήρθε στο φως στη Φλόριντα, όπου οι Αρχές πραγματοποίησαν έφοδο σε κατοικία και προχώρησαν σε διάσωση σκύλων ράτσας Μπόρντερ Κόλεϊ. Η επιχείρηση έγινε στις 10 Αυγούστου, όταν αστυνομικοί εντόπισαν 36 ζώα να ζουν κάτω από άθλιες συνθήκες, καλυμμένα με περιττώματα. Η ιδιοκτήτρια του σπιτιού συνελήφθη και αντιμετωπίζει σοβαρές ποινικές κατηγορίες, ενώ τα σκυλιά βρίσκουν πλέον καταφύγιο σε οργάνωση προστασίας ζώων που έχει αναλάβει την περίθαλψή τους.
Ο εφιάλτης μέσα στο σπίτι
Η 62χρονη Πέιτζ Ο’Ντόνελ φέρεται να συγκέντρωνε μεγάλο αριθμό ζώων στην κατοικία της, όπου οι συνθήκες διαβίωσης ήταν εξαιρετικά επικίνδυνες για την υγεία των σκύλων. Η γυναίκα, η οποία στο παρελθόν είχε εκτρέψει σκύλους μέσω του American Kennel Club, συνελήφθη και κατηγορείται πλέον για 36 κακουργηματικές κατηγορίες κακοποίησης ζώων, καθώς και για 36 πλημμεληματικές κατηγορίες που αφορούν τη μη παροχή επαρκούς άσκησης και αερισμού στα ζώα. Η έρευνα ξεκίνησε έπειτα από σειρά καταγγελιών γειτόνων, οι οποίοι είχαν επισημάνει τις προβληματικές συνθήκες στο σπίτι εδώ και καιρό. Οι Αρχές δεν αποκλείουν μάλιστα το ενδεχόμενο να εντοπίσουν και νεκρά ζώα κατά τη διάρκεια της έρευνας στο εσωτερικό της κατοικίας.
Οι συνθήκες που αντίκρισαν οι αστυνομικοί και οι υπάλληλοι της Υπηρεσίας Ζώων ήταν ιδιαίτερα δύσκολες. Το προσωπικό αναγκάστηκε να φορέσει ειδικές προστατευτικές στολές προκειμένου να εισέλθει στο σπίτι, καθώς παντού υπήρχαν περιττώματα, ούρα, κουτιά και σωροί από μπάζα. Η κατοικία βρισκόταν σε άθλια κατάσταση, με κατεστραμμένα έπιπλα και τμήματα των τοίχων να έχουν καταρρεύσει. «Υπήρχαν περιττώματα σε κάθε εκατοστό του σπιτιού», δήλωσε ο αρχηγός της τοπικής αστυνομίας, προσθέτοντας πως «τα σκυλιά ήταν αγνώριστα όταν τα απομάκρυναν από το σπίτι».
Η νέα ζωή των σκύλων σε καταφύγιο
Τη φροντίδα των 36 σκύλων ανέλαβε η οργάνωση Humane Society of the Treasure Coast, η οποία σε ανάρτησή της στο Facebook περιέγραψε την πρόοδο των ζώων μετά τη διάσωση. Σύμφωνα με την οργάνωση, τα σκυλιά πλέον δείχνουν «σημάδια χαράς και ανάρρωσης», εικόνα που επιβεβαιώνεται και από τις φωτογραφίες που δημοσιεύτηκαν μετά την περιποίηση και το κούρεμά τους. Το προσωπικό του καταφυγίου εξέφρασε τον θαυμασμό του για την αντοχή των ζώων, τονίζοντας πως «είμαστε τόσο περήφανοι για το θάρρος τους και απολαμβάνουμε κάθε στιγμή, καθώς τα βλέπουμε να μαθαίνουν ξανά πώς είναι να είναι σκυλιά».
Η υπόθεση αποκτά ιδιαίτερο βάρος λόγω του παρελθόντος της κατηγορούμενης, η οποία είχε ασχοληθεί επισήμως με την εκτροφή της συγκεκριμένης ράτσας μέσω αναγνωρισμένου οργανισμού. Το γεγονός ότι δεκάδες σκύλοι βρέθηκαν σε τόσο επικίνδυνες συνθήκες μέσα σε μια κατοικία που φαινομενικά λειτουργούσε ως χώρος εκτροφής, ανέδειξε τα κενά στον έλεγχο τέτοιων δραστηριοτήτων. Οι τοπικές Αρχές συνεχίζουν την έρευνα για να διαπιστώσουν την πλήρη έκταση της κακοποίησης, ενώ η δικαστική διαδικασία κατά της 62χρονης αναμένεται να εξελιχθεί τις επόμενες εβδομάδες με βάση τις κατηγορίες που έχουν ήδη διατυπωθεί εναντίον της.
