Η Φλόριντα προχώρησε την Τρίτη στην 13η εκτέλεση θανατοποινίτη μέσα στο 2026, με θύμα τον 61χρονο Γουίλιαμ Φράνσις Σίλβια. Ο καταδικασμένος είχε σκοτώσει το 2006 την εν διαστάσει σύζυγό του στο Ντέιτονα Μπιτς και είχε τραυματίσει την πεθερά του. Η εκτέλεση στη Φλόριντα πραγματοποιήθηκε με θανατηφόρα ένεση στη Florida State Prison, κοντά στο Σταρκ, και εντάσσεται στην ιδιαίτερα εντατική εφαρμογή της θανατικής ποινής από την πολιτεία τα τελευταία χρόνια.
Η δολοφονία του 2006 και η πορεία της υπόθεσης
Σύμφωνα με τα δικαστικά αρχεία, η Πατρίσια Σίλβια είχε εγκαταλείψει την κοινή κατοικία με τον σύζυγό της δύο μήνες πριν από τη δολοφονία και διέμενε στο σπίτι της μητέρας της, Μπέτι Γούνταρντ, στην περιοχή του Ορλάντο. Ο Γουίλιαμ Σίλβια είχε αγοράσει κυνηγετικό όπλο και μετέβη στο σπίτι της πεθεράς του τη στιγμή που η οικογένεια βρισκόταν σε μπάρμπεκιου. Αρχικά επιχείρησε μια συνάντηση συμφιλίωσης με την Πατρίσια, ωστόσο η κατάσταση κλιμακώθηκε. Ο δράστης πήρε το όπλο από το φορτηγό του και πυροβόλησε τις δύο γυναίκες, σκοτώνοντας τη σύζυγό του και τραυματίζοντας την πεθερά του.
Ο Σίλβια καταδικάστηκε για πρώτη φορά σε θάνατο το 2008, ωστόσο η ποινή ακυρώθηκε αργότερα ύστερα από έφεση που αφορούσε τη διαδικασία επιβολής της θανατικής ποινής στη Φλόριντα. Μετά από νέα δίκη το 2018, καταδικάστηκε εκ νέου σε θάνατο. Οι δικηγόροι του προσπάθησαν τις τελευταίες ημέρες να μπλοκάρουν την εκτέλεση, υποστηρίζοντας ότι η κρατική υπηρεσία που ανέλαβε τη νομική του εκπροσώπηση δεν μπορούσε να του παράσχει επαρκή βοήθεια, καθώς εκπροσωπούσε ταυτόχρονα και άλλον θανατοποινίτη. Το Ανώτατο Δικαστήριο της Φλόριντα απέρριψε την προσφυγή, ανοίγοντας τον δρόμο για την εκτέλεση.
Τα τελευταία λόγια και η στιγμή της εκτέλεσης
Όταν άνοιξε η κουρτίνα της αίθουσας εκτελέσεων, ο Σίλβια ήταν ήδη δεμένος στο φορείο με ορό στο χέρι, ενώ ιερέας καθόταν στα πόδια του και προσευχόταν. Ο 61χρονος παρέμεινε σχεδόν ακίνητος, με τα μάτια και το στόμα ανοιχτά, κατά το μεγαλύτερο μέρος της διαδικασίας. Όταν ρωτήθηκε αν ήθελε να πει κάτι πριν από την εκτέλεσή του, δήλωσε: «Λυπάμαι που συνέβησαν όλα αυτά. Ήταν ατύχημα. Ποτέ δεν ήθελα να την πληγώσω». Λίγα λεπτά μετά τη χορήγηση των φαρμάκων, ο διευθυντής της φυλακής τον ταρακούνησε και φώναξε το όνομά του, χωρίς όμως να λάβει καμία απάντηση. Λίγο αργότερα, γιατρός διαπίστωσε τον θάνατό του στις 18:11 τοπική ώρα, δηλαδή 01:11 τα ξημερώματα της Τετάρτης ώρα Ελλάδας, αφού του είχε χορηγηθεί ο προβλεπόμενος συνδυασμός τριών φαρμάκων που προκαλούν καταστολή, παράλυση και τελικά διακοπή της καρδιακής λειτουργίας.
Η Φλόριντα στην κορυφή των εκτελέσεων στις ΗΠΑ
Με την εκτέλεση του Σίλβια, η Φλόριντα έχει πραγματοποιήσει 13 εκτελέσεις μέσα στο 2026, αριθμό που αντιστοιχεί σε περισσότερες από τις μισές από τις συνολικά 23 εκτελέσεις που έχουν καταγραφεί φέτος σε ολόκληρες τις Ηνωμένες Πολιτείες. Η πολιτεία είχε καταγράψει επίσης 19 εκτελέσεις το 2025, τον υψηλότερο αριθμό από την επαναφορά της θανατικής ποινής το 1976. Η εντατική αυτή εφαρμογή της θανατικής ποινής συνεχίζεται κατά τη διάρκεια της τελευταίας θητείας του Ρεπουμπλικανού κυβερνήτη Ρον ΝτεΣάντις.
Το πρόγραμμα εκτελέσεων στη Φλόριντα δεν σταματά εδώ, καθώς δύο ακόμη έχουν ήδη προγραμματιστεί για τον Σεπτέμβριο. Ο 74χρονος Χάρολντ Τζιν Λούκας αναμένεται να εκτελεστεί την 1η Σεπτεμβρίου, ενώ στις 10 Σεπτεμβρίου έχει προγραμματιστεί η εκτέλεση του 72χρονου Ντάνιελ Όουεν Κόναχαν Τζούνιορ. Οι εκτελέσεις στην πολιτεία πραγματοποιούνται πάντα με θανατηφόρα ένεση, μέσω του ίδιου καθιερωμένου συνδυασμού φαρμάκων.
