Η Ρωσία έβαλε στη διεθνή λίστα καταζητουμένων τον Κόνορ Κένεντι, γιο του υπουργού Υγείας των ΗΠΑ Ρόμπερτ Φ. Κένεντι Τζούνιορ, εξαιτίας της συμμετοχής του στον πόλεμο της Ουκρανίας. Ο 32χρονος είχε καταταγεί κρυφά στη Διεθνή Λεγεώνα του ουκρανικού στρατού και βρέθηκε στην πρώτη γραμμή του μετώπου. Η εξέλιξη έγινε γνωστή μέσω δημοσιεύματος της New York Post και μεταδόθηκε και από το ρωσικό κρατικό πρακτορείο TASS.
Το δικαστήριο Μπασμάνι ενέκρινε τη σύλληψη
Σύμφωνα με τις πληροφορίες, το δικαστήριο Μπασμάνι της Μόσχας ενέκρινε επισήμως τη σύλληψη του Κόνορ Κένεντι, με τις ρωσικές Αρχές να τον κατηγορούν ότι έδρασε ως μισθοφόρος στις τάξεις των ουκρανικών ενόπλων δυνάμεων. Το TASS μετέδωσε ότι, εάν ο 32χρονος συλληφθεί και καταδικαστεί στη Ρωσία, θα βρεθεί αντιμέτωπος με ποινή κάθειρξης από επτά έως δέκα χρόνια. Ο Κόνορ Κένεντι, εγγονός του ιστορικού Ρόμπερτ Φ. Κένεντι, είχε αποκαλύψει ο ίδιος τον Οκτώβριο του 2022 ότι ταξίδεψε κρυφά στην Ουκρανία για να καταταγεί στη Διεθνή Λεγεώνα, χωρίς να διαθέτει καμία προηγούμενη στρατιωτική εμπειρία.
Η μονάδα στην οποία εντάχθηκε ιδρύθηκε τον Φεβρουάριο του 2022 έπειτα από πρόσκληση του προέδρου Βολοντίμιρ Ζελένσκι προς ξένους εθελοντές, με στόχο να ενισχυθεί η άμυνα της Ουκρανίας απέναντι στη ρωσική εισβολή. Το ταξίδι και η κατάταξη του Κόνορ Κένεντι έγιναν με μεγάλη μυστικότητα. Όπως ο ίδιος είχε περιγράψει, μόνο ένα άτομο στις ΗΠΑ γνώριζε πού πραγματικά βρισκόταν, ενώ στην Ουκρανία μόνο ένας άνθρωπος γνώριζε το πραγματικό του όνομα. «Δεν ήθελα να ανησυχούν η οικογένεια ή οι φίλοι μου και δεν ήθελα να μου συμπεριφέρονται διαφορετικά εκεί», είχε εξηγήσει τότε.
«Ήθελα να βοηθήσω» – οι δηλώσεις του Κένεντι
Μέσω προσωπικών αναρτήσεων στο Instagram, ο Κόνορ Κένεντι είχε περιγράψει αναλυτικά τους λόγους που τον οδήγησαν στην απόφαση να εγκαταλείψει τις ΗΠΑ και να βρεθεί στην πρώτη γραμμή. «Όπως πολλοί άνθρωποι, συγκλονίστηκα βαθιά από όσα έβλεπα να συμβαίνουν στην Ουκρανία. Ήθελα να βοηθήσω», είχε γράψει χαρακτηριστικά. Ο ίδιος είχε παραδεχθεί ότι όταν έφτασε στη χώρα δεν διέθετε καμία στρατιωτική εμπειρία. «Δεν ήμουν και τόσο καλός σκοπευτής», ανέφερε, σημειώνοντας ωστόσο ότι μπορούσε να μεταφέρει βαριά αντικείμενα και ότι «μάθαινε γρήγορα» τα καθήκοντά του στο μέτωπο.
Η υπόθεση του Κόνορ Κένεντι έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία ο πόλεμος ανάμεσα στη Ρωσία και την Ουκρανία συνεχίζεται, με ελάχιστους τομείς συνεργασίας ανάμεσα στις δύο εμπόλεμες πλευρές. Ένας από αυτούς είναι οι ανταλλαγές αιχμαλώτων, με την πιο πρόσφατη να έχει πραγματοποιηθεί την Τετάρτη, όταν 103 Ρώσοι στρατιωτικοί επαναπατρίστηκαν σε αντάλλαγμα για ισάριθμους Ουκρανούς αιχμαλώτους. Το ρωσικό υπουργείο Άμυνας ανακοίνωσε ότι οι στρατιώτες βρίσκονται προσωρινά στη Λευκορωσία, όπου λαμβάνουν ιατρική και ψυχολογική υποστήριξη, πριν μεταφερθούν στη Ρωσία. Σύμφωνα με το Κίεβο, περισσότεροι από 15.000 Ουκρανοί πολίτες κρατούνται σε ρωσικές φυλακές, ενώ τον Φεβρουάριο ο Ζελένσκι είχε κάνει λόγο για περίπου 7.000 Ουκρανούς στρατιωτικούς αιχμαλώτους.
Ανταλλαγές αιχμαλώτων σε εξέλιξη
Από τον φετινό χειμώνα έχουν πραγματοποιηθεί αρκετές νέες ανταλλαγές κρατουμένων ανάμεσα στις δύο πλευρές, καθεμία από τις οποίες αφορά αρκετές εκατοντάδες άτομα. Οι ανταλλαγές αυτές αποτελούν από τους ελάχιστους τομείς όπου Μόσχα και Κίεβο βρίσκουν κοινό έδαφος, παρά τη συνέχιση των εχθροπραξιών στο μέτωπο. Παράλληλα, η ένταξη ξένων πολιτών όπως ο Κόνορ Κένεντι στις τάξεις της Διεθνούς Λεγεώνας δείχνει πως ο πόλεμος έχει προσελκύσει εθελοντές από διαφορετικές χώρες, μεταξύ αυτών και μέλη γνωστών αμερικανικών οικογενειών με πολιτική παρουσία.
