Μια κινεζική ταινία animation χαμηλού προϋπολογισμού, η «Niu Lai», μετατράπηκε μέσα σε λίγες ημέρες σε μία από τις μεγαλύτερες εισπρακτικές εκπλήξεις της χρονιάς στην Κίνα. Το φιλμ, σε σκηνοθεσία της Xin Yumeng, αφηγείται την ιστορία μιας αγελάδας μέσα από μια ονειρική σεκάνς. Ενώ αρχικά δέχτηκε έντονη κριτική για τα πρόχειρα γραφικά και την περίπλοκη πλοκή της, τα έσοδά της εκτινάχθηκαν μέσα σε λίγες ημέρες, σύμφωνα με στοιχεία της πλατφόρμας Maoyan.
Η ταινία Niu Lai: Από τα 7.705 στα 8,2 εκατομμύρια γιουάν
Η ταινία Niu Lai έκανε πρεμιέρα στις αρχές Αυγούστου, χωρίς ουσιαστική διαφημιστική καμπάνια και σχεδόν εντελώς άγνωστη στο ευρύ κοινό. Τις πρώτες δέκα ημέρες της κυκλοφορίας της, το φιλμ απέφερε μόλις 7.705 γιουάν, περίπου 1.140 δολάρια, ένα ποσό που φάνταζε αμελητέο για τα δεδομένα της κινεζικής αγοράς. Η αρχική υποδοχή δεν προμήνυε τίποτα από όσα ακολούθησαν.
Ωστόσο, η πορεία της ταινίας άλλαξε δραματικά μέσα σε σύντομο χρονικό διάστημα. Τη Δευτέρα 17 Αυγούστου, τα συνολικά έσοδα της παραγωγής ξεπέρασαν τα 8,2 εκατομμύρια γιουάν, δηλαδή περίπου 1,2 εκατομμύρια δολάρια, όπως κατέγραψε η πλατφόρμα Maoyan. Το ποσό αυτό επέτρεψε στην ταινία να σταθεί δίπλα σε μεγάλες χολιγουντιανές παραγωγές που προβάλλονται την ίδια περίοδο στις κινεζικές αίθουσες, όπως η «Οδύσσεια» και το «Spider-Man: Brand New Day».
Σύμφωνα με το BBC, η ζήτηση του κοινού αποδείχθηκε τόσο μεγάλη, ώστε αρκετοί κινηματογράφοι αναγκάστηκαν να προσθέσουν επιπλέον προβολές για να καλύψουν το ενδιαφέρον. Χαρακτηριστικό της πρωτόγνωρης αυτής επιτυχίας είναι πως η ταινία δεν διαθέτει καν επίσημη αφίσα. Το προσωπικό πολλών σινεμά κατέφυγε στη δημιουργία δικών του, χειροποίητων πόστερ, προκειμένου να προσελκύσει περισσότερους θεατές στις αίθουσες.
Viral σχόλια και αντιδράσεις για την ταινία Niu Lai
Η άνοδος της ταινίας Niu Lai πυροδότησε κύμα σχολιασμού στα κινεζικά μέσα κοινωνικής δικτύωσης. «Μπορεί να το μετανιώσεις για 80 λεπτά αν τη δεις, αλλά αν δεν τη δεις, θα το μετανιώνεις για όλη σου τη ζωή», έγραψε ένας χρήστης σε ανάρτηση που έγινε viral και συνέβαλε στην εκτόξευση του ενδιαφέροντος. Ένας λογαριασμός στο Weibo που παρακολουθεί συστηματικά τις κινηματογραφικές εισπράξεις σχολίασε πως «πρόκειται για ένα πρωτοφανές ρεκόρ, που πιθανότατα θα παραμείνει μοναδικό».
Παράλληλα με τον ενθουσιασμό, εμφανίστηκαν και φωνές επιφυλακτικότητας. Η κρατική εφημερίδα Beijing News δημοσίευσε άρθρο γνώμης στο οποίο προειδοποίησε ότι οι κινηματογράφοι κινδυνεύουν να χάσουν την εμπιστοσύνη του κοινού, εφόσον συνεχίσουν να πολλαπλασιάζουν τις προβολές της ταινίας ρίχνοντας το επίπεδο των παραγωγών που προβάλλουν. Το δημοσίευμα, αναφερόμενο σε παλαιότερες παραγωγές που είχαν δεχτεί ανάλογη κριτική, σημείωσε ότι η «Niu Lai» έριξε για ακόμη μία φορά τον πήχη των προσδοκιών για τις κακοφτιαγμένες ταινίες.
Σε αυτό το πλαίσιο κριτικής, η Beijing News κάλεσε τους κινηματογράφους να λειτουργήσουν ως θεματοφύλακες για το κοινό, απορρίπτοντας έργα που προφανώς δεν πληρούν τα απαιτούμενα ποιοτικά πρότυπα, αντί να τους παραχωρούν πολύτιμο χώρο στις αίθουσες. Το περιστατικό της ταινίας Niu Lai αναδεικνύει πλέον έναν ευρύτερο διάλογο στην κινεζική κινηματογραφική βιομηχανία, σχετικά με το πώς η viral δημοφιλία μπορεί να επηρεάσει τις επιλογές προβολών, ανεξάρτητα από την ποιότητα μιας παραγωγής.
