Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν στήσει αθόρυβα μια μυστική ναυτική επιχείρηση στα Στενά του Ορμούζ, μέσω της οποίας μεταφέρουν καθημερινά περίπου 10 εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου εκτός του Περσικού Κόλπου. Η αποκάλυψη έγινε από το αμερικανικό μέσο Axios, το οποίο βασίστηκε σε δύο Αμερικανούς αξιωματούχους με άμεση γνώση του θέματος. Η επιχείρηση στα Στενά του Ορμούζ βρίσκεται σε εξέλιξη εδώ και αρκετές εβδομάδες και θεωρείται από την Ουάσινγκτον σημαντική επιτυχία. Η κίνηση έρχεται τη στιγμή που οι διαπραγματεύσεις με την Τεχεράνη παραμένουν σε πλήρες αδιέξοδο.
Πώς λειτουργεί ο θαλάσσιος διάδρομος στα Στενά του Ορμούζ
Σύμφωνα με τους αξιωματούχους που μίλησαν στο Axios, ο αμερικανικός στρατός έχει οργανώσει έναν θαλάσσιο διάδρομο μέσα και έξω από τα Στενά του Ορμούζ, ο οποίος επιτρέπει την ασφαλή διέλευση φορτωμένων και άδειων δεξαμενόπλοιων. Κάθε βράδυ, 15 έως 20 πετρελαιοφόρα εισέρχονται και εξέρχονται από τα Στενά μέσω ενός νότιου θαλάσσιου διαύλου, ο οποίος εκτείνεται κατά μήκος των ακτών του Ομάν. Τα πλοία που εξέρχονται φορτωμένα αδειάζουν το φορτίο τους, ενώ τα άδεια επιστρέφουν στην περιοχή για να γεμίσουν ξανά με πετρέλαιο από χώρες του Περσικού Κόλπου.
Μέσω αυτού του διαδρόμου διοχετεύονται πλέον στην παγκόσμια ενεργειακή αγορά περίπου 10 εκατομμύρια βαρέλια την ημέρα, ποσότητα που αντιστοιχεί περίπου στο ήμισυ του όγκου που διακινούνταν πριν από τον πόλεμο. Παρότι οι ποσότητες παραμένουν χαμηλότερες σε σχέση με την προπολεμική περίοδο, οι Αμερικανοί αξιωματούχοι υποστηρίζουν ότι η επιχείρηση έχει ήδη αισθητή επίδραση στη διαθεσιμότητα πετρελαίου διεθνώς. Μέχρι σήμερα, οι πλήρεις λεπτομέρειες της επιχείρησης δεν είχαν γίνει γνωστές στο ευρύ κοινό.
Ένας από τους Αμερικανούς αξιωματούχους, ο οποίος έχει άμεση γνώση της επιχείρησης, δήλωσε χαρακτηριστικά στο Axios: «Ελέγχουμε τη νότια λωρίδα των Στενών του Ορμούζ εδώ και δύο μήνες. Οι Φρουροί της Επανάστασης μπορεί να προκαλούν προβλήματα, αλλά δεν ελέγχουν τα Στενά. Εμείς τα ελέγχουμε». Η δήλωση αυτή αποτυπώνει τη στρατηγική βαρύτητα που αποδίδει η Ουάσινγκτον στον έλεγχο της συγκεκριμένης θαλάσσιας περιοχής.
Το πλαίσιο του πολέμου με το Ιράν
Η επιχείρηση στα Στενά του Ορμούζ έρχεται να αντιμετωπίσει μία από τις πιο σοβαρές συνέπειες του πολέμου μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν: τη διατάραξη των προμηθειών πετρελαίου, η οποία είχε προκαλέσει απότομη άνοδο των διεθνών τιμών του αργού. Η ροή πετρελαίου μέσω των Στενών θεωρείται κρίσιμη για την παγκόσμια ενέργεια, καθώς μεγάλο μέρος του πετρελαίου που εξάγεται από τον Περσικό Κόλπο περνά από αυτό το σημείο. Η αμερικανική πλευρά επιχειρεί έτσι να περιορίσει την πίεση στις διεθνείς τιμές, διατηρώντας παράλληλα ανοιχτό τον θαλάσσιο δρόμο παρά την ένταση με την Τεχεράνη.
Παράλληλα, οι διαπραγματεύσεις μεταξύ Ουάσινγκτον και Τεχεράνης παραμένουν, όπως αναφέρεται, σε πλήρες αδιέξοδο, χωρίς καμία πρόοδο μέχρι στιγμής. Η ύπαρξη ενός λειτουργικού θαλάσσιου διαδρόμου αποδεικνύει ότι οι ΗΠΑ έχουν καταφέρει να διατηρήσουν τη ροή πετρελαίου ακόμη και υπό συνθήκες έντασης, γεγονός που ενισχύει τη διαπραγματευτική τους θέση απέναντι στο Ιράν. Οι αξιωματούχοι που μίλησαν στο Axios επισήμαναν ότι, παρά τις προκλήσεις που ενδέχεται να δημιουργούν οι Φρουροί της Επανάστασης, ο έλεγχος της νότιας λωρίδας των Στενών παραμένει στα χέρια των Αμερικανών.
