Η Νότια Κορέα έδωσε στη δημοσιότητα δική της εκτίμηση για το μέγεθος του πυρηνικού οπλοστασίου της Βόρειας Κορέας, διαφοροποιούμενη από τα όσα είχε δηλώσει λίγες ώρες νωρίτερα ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ. Ο υπουργός Άμυνας της Σεούλ, Αν Γκιού-μπεκ, ανέφερε ενώπιον του κοινοβουλίου ότι η Πιονγκγιάνγκ διαθέτει από 80 έως 120 πυρηνικά όπλα, αριθμό σαφώς μεγαλύτερο από αυτόν που είχε αναφέρει ο Τραμπ. Η δημόσια αυτή διόρθωση αναδεικνύει τις διαφορετικές εκτιμήσεις που κυκλοφορούν σχετικά με τις πυρηνικές δυνατότητες του καθεστώτος του Κιμ Γιονγκ Ουν.
Τι έγινε: Οι δηλώσεις Τραμπ και η απάντηση της Σεούλ
Ο Ντόναλντ Τραμπ μίλησε σε δημοσιογράφους ενώ πραγματοποιούσε ξενάγηση σε κατασκευαστικά έργα που βρίσκονται σε εξέλιξη στον Λευκό Οίκο. Εκεί δήλωσε ότι η Βόρεια Κορέα διαθέτει 57 «πολύ ισχυρά» πυρηνικά όπλα, δίνοντας μια ασυνήθιστα συγκεκριμένη επίσημη εκτίμηση για το οπλοστάσιο της χώρας. «Αυτό δεν έπρεπε ποτέ να είχε συμβεί. Αν ήμουν πρόεδρος, δεν θα το είχα επιτρέψει», σχολίασε ο Αμερικανός πρόεδρος, επαναλαμβάνοντας παράλληλα ότι διατηρεί καλή σχέση με τον Κιμ Γιονγκ Ουν. Στην ίδια συζήτηση, ο Τραμπ ανακοίνωσε ότι σκοπεύει να συναντηθεί με τον ηγέτη της Βόρειας Κορέας πριν από το τέλος του έτους, απαντώντας καταφατικά σε σχετική ερώτηση δημοσιογράφων.
Μερικές ώρες αργότερα, ο υπουργός Άμυνας της Νότιας Κορέας έδωσε διαφορετική εικόνα ενώπιον του κοινοβουλίου της χώρας. «Εκτιμάμε γενικά ότι ο αριθμός αυτός βρίσκεται περί τα 80 ως 120», ανέφερε ο Αν Γκιού-μπεκ, χωρίς ωστόσο να δώσει πιο συγκεκριμένο αριθμό. Η δήλωσή του δημοσιοποιήθηκε και μεταδόθηκε από το ΑΠΕ-ΜΠΕ, επιβεβαιώνοντας τη σαφή απόκλιση ανάμεσα στις δύο εκτιμήσεις για το πυρηνικό οπλοστάσιο της Πιονγκγιάνγκ.
Αντιδράσεις και πλαίσιο: Πώς προέκυψαν οι διαφορετικές εκτιμήσεις
Οι δηλώσεις του Τραμπ έγιναν μετά την εντολή που είχε δώσει σε αξιωματούχους του Πενταγώνου να μειώσουν τη συμμετοχή του αμερικανικού στρατού στα κοινά ετήσια στρατιωτικά γυμνάσια με τη Νότια Κορέα, επικαλούμενος την «πολύ καλή σχέση» του με τον Κιμ Γιονγκ Ουν. «Γνωρίζω τον Κιμ Γιονγκ Ουν πολύ καλά, και όλα θα πάνε μια χαρά όσο έχουμε έναν έξυπνο πρόεδρο», είπε χαρακτηριστικά ο Αμερικανός πρόεδρος, προσθέτοντας ότι το γεγονός πως τα πηγαίνει καλά με τον Βορειοκορεάτη ηγέτη είναι «κάτι καλό, όχι κακό».
Οι εκτιμήσεις για το μέγεθος του πυρηνικού οπλοστασίου της Βόρειας Κορέας διαφέρουν εδώ και χρόνια ανάμεσα σε ειδικούς και κυβερνήσεις. Τον περασμένο Ιούνιο, το Διεθνές Ινστιτούτο Έρευνας για την Ειρήνη της Στοκχόλμης (SIPRI) είχε εκτιμήσει ότι η Πιονγκγιάνγκ έχει συναρμολογήσει περίπου 60 κεφαλές, διαθέτοντας παράλληλα αρκετό σχάσιμο υλικό ώστε να μπορεί να παράγει τουλάχιστον 30 ακόμη. Η εκτίμηση αυτή βρίσκεται πιο κοντά στα όσα ανέφερε ο Τραμπ, ενώ η νεότερη εκτίμηση της Σεούλ, με εύρος 80 έως 120 όπλων, είναι σημαντικά υψηλότερη, γεγονός που αναδεικνύει πόσο δύσκολο παραμένει να προσδιοριστεί με ακρίβεια το πραγματικό μέγεθος του βορειοκορεατικού οπλοστασίου.
Τι ακολουθεί
Ο Ντόναλντ Τραμπ έχει ήδη δηλώσει πως σχεδιάζει νέα συνάντηση με τον Κιμ Γιονγκ Ουν πριν από το τέλος του τρέχοντος έτους, μια εξέλιξη που αναμένεται να επαναφέρει στο προσκήνιο τη συζήτηση για το πυρηνικό πρόγραμμα της Βόρειας Κορέας. Παράλληλα, η μείωση της αμερικανικής συμμετοχής στα κοινά στρατιωτικά γυμνάσια με τη Νότια Κορέα αποτελεί ζήτημα που αναμένεται να απασχολήσει τόσο τη Σεούλ όσο και τους συμμάχους στην περιοχή, καθώς οι εκτιμήσεις για τον πραγματικό αριθμό των πυρηνικών όπλων της Πιονγκγιάνγκ παραμένουν αντικρουόμενες.
