Ένα νέο κρούσμα της νόσου των τρελών αγελάδων εντοπίστηκε σε φάρμα της Σκωτίας, στην περιοχή Ντάμφρις και Γκάλογουει, όπως ανακοίνωσαν οι τοπικές αρχές. Η σκωτσέζικη κυβέρνηση έθεσε άμεσα σε εφαρμογή προληπτικά μέτρα μετακίνησης για τους απογόνους του μολυσμένου ζώου και τα υπόλοιπα βοοειδή της φάρμας. Οι Αρχές διαβεβαίωσαν ότι το ζώο δεν είχε εισέλθει στην τροφική αλυσίδα των ανθρώπων, γεγονός που περιορίζει τον κίνδυνο για τη δημόσια υγεία. Παράλληλα, σε άλλο σημείο του πλανήτη, στο Μεξικό, οι αρχές αντιμετωπίζουν ξεχωριστή απειλή για τα βοοειδή, με την εμφάνιση του παρασίτου γνωστού ως «σκουλήκι-βίδα».
Το κρούσμα BSE στη Σκωτία
Η σπογγώδης εγκεφαλοπάθεια των βοοειδών (BSE), ευρύτερα γνωστή ως «νόσος των τρελών αγελάδων», εντοπίστηκε σε αγελάδα που βρισκόταν σε φάρμα στο Ντάμφρις και Γκάλογουει της Σκωτίας. Μόλις επιβεβαιώθηκε το κρούσμα, η σκωτσέζικη κυβέρνηση ενεργοποίησε προληπτικά μέτρα μετακίνησης, τα οποία αφορούν τόσο τους απογόνους του μολυσμένου ζώου όσο και τα υπόλοιπα βοοειδή που βρίσκονταν στον ίδιο χώρο. Στόχος των μέτρων είναι να αποτραπεί οποιαδήποτε περαιτέρω εξάπλωση της νόσου εντός της φάρμας και στην ευρύτερη περιοχή.
Η BSE είναι ασθένεια για την οποία δεν υπάρχει γνωστή θεραπεία και προσβάλλει το νευρικό σύστημα των βοοειδών, προκαλώντας συμπτώματα όπως νευρικότητα και επιθετικότητα, εξ ου και ο χαρακτηρισμός «τρελές αγελάδες». Οι άνθρωποι μπορούν να μολυνθούν με την αντίστοιχη ανθρώπινη μορφή της νόσου, τη νόσο Creutzfeldt-Jakob, η οποία είναι εξίσου θανατηφόρα, εφόσον καταναλώσουν κρέας μολυσμένου ζώου. Στη συγκεκριμένη περίπτωση, ωστόσο, η Υπηρεσία Τροφίμων της Σκωτίας ξεκαθάρισε ότι το μολυσμένο ζώο δεν είχε εισέλθει στην τροφική αλυσίδα των ανθρώπων, με αποτέλεσμα να μην υπάρχει ευρύτερος κίνδυνος για τους καταναλωτές.
Το ιστορικό της νόσου στη Βρετανία
Το νέο κρούσμα φέρνει στη μνήμη τη μεγάλη επιδημία BSE που έπληξε τη Βρετανία κατά τις δεκαετίες του 1980 και του 1990, η οποία οφειλόταν στις ζωοτροφές που κατανάλωναν τότε τα βοοειδή. Η έξαρση εκείνης της περιόδου υπήρξε ιδιαίτερα καταστροφική για τον βρετανικό κτηνοτροφικό κλάδο: εκτιμάται ότι πάνω από 184.000 αγελάδες πέθαναν από τη νόσο μεταξύ του 1986 και του 2015, ενώ περισσότερα από τέσσερα εκατομμύρια βοοειδή οδηγήθηκαν σε σφαγή στο πλαίσιο των μέτρων ελέγχου. Η κορύφωση της επιδημίας σημειώθηκε το 1993, όταν καταγράφονταν περίπου 1.000 νέα κρούσματα κάθε εβδομάδα σε όλη τη χώρα.
Το γεγονός ότι, τρεις δεκαετίες αργότερα, εντοπίζεται ξανά μεμονωμένο κρούσμα σε σκωτσέζικη φάρμα δείχνει ότι η νόσος δεν έχει εξαλειφθεί πλήρως, ωστόσο τα σημερινά συστήματα επιτήρησης επιτρέπουν την ταχύτατη ανίχνευση και απομόνωση τέτοιων περιστατικών, πριν αυτά εξελιχθούν σε ευρύτερο πρόβλημα δημόσιας υγείας.
Άλλη απειλή για τα βοοειδή: το «σκουλήκι-βίδα» στο Μεξικό
Την ίδια περίοδο, μια διαφορετική απειλή για τα βοοειδή καταγράφεται στο Μεξικό, όπου εντοπίστηκε το πρώτο κρούσμα του λεγόμενου «σκουληκιού-βίδα» στην πολιτεία Σονόρα. Ο κυβερνήτης της Σονόρα, Αλφόνσο Ντουράζο, ανακοίνωσε την Τετάρτη ότι ενισχύθηκαν οι υγειονομικοί έλεγχοι στην περιοχή, με στόχο να αποτραπεί η περαιτέρω εξάπλωση του παρασίτου και να προστατευθεί η υγεία των κατοίκων. Το «σκουλήκι-βίδα» συνδέεται με συγκεκριμένο είδος μύγας, τα θηλυκά άτομα της οποίας εναποθέτουν τα αυγά τους σε πληγές ζώων· μετά την εκκόλαψη, οι προνύμφες εισχωρούν στους ιστούς, προκαλώντας σοβαρές βλάβες.
Η εμφάνιση του παρασίτου καταγράφεται σε ιδιαίτερα κρίσιμη συγκυρία για τον μεξικανικό κτηνοτροφικό τομέα, καθώς το υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ ετοιμαζόταν να άρει την απαγόρευση εισαγωγής βοοειδών από το Μεξικό μέσα στην επόμενη εβδομάδα. Το παράσιτο θεωρείται ιδιαίτερα σοβαρή απειλή για τα βοοειδή και την άγρια πανίδα, καθώς οι προσβολές μπορούν να αποβούν θανατηφόρες εάν δεν αντιμετωπιστούν έγκαιρα. Η προσβολή ανθρώπων από το «σκουλήκι-βίδα» θεωρείται σπάνια, ωστόσο μπορεί επίσης να προκαλέσει σοβαρά προβλήματα υγείας.
Τα δύο περιστατικά, παρότι αφορούν διαφορετικές ασθένειες και διαφορετικές ηπείρους, αναδεικνύουν τις προκλήσεις που καλούνται να διαχειριστούν οι κτηνοτροφικές αρχές διεθνώς για τον έλεγχο ασθενειών σε βοοειδή. Τόσο στη Σκωτία όσο και στο Μεξικό, οι τοπικές αρχές προχώρησαν άμεσα σε μέτρα περιορισμού, με στόχο να αποτραπεί η εξάπλωση πριν αυτή λάβει μεγαλύτερες διαστάσεις.
