Ο Λευτέρης Πετρούνιας βρίσκεται ξανά ανάμεσα στους πρωταγωνιστές του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος ενόργανης γυμναστικής που διεξάγεται στο Ζάγκρεμπ. Ο «άρχοντας των κρίκων» πέρασε στον τελικό του αγωνίσματος με τη δεύτερη καλύτερη βαθμολογία της πρόκρισης και διεκδικεί το ένατο χρυσό μετάλλιο της καριέρας του στη διοργάνωση. Μια ακόμη κατάκτηση θα σήμαινε για τον Έλληνα πρωταθλητή το 11ο συνολικά βάθρο του σε ευρωπαϊκά πρωταθλήματα, εδραιώνοντας ακόμη περισσότερο την κυριαρχία του στο αγώνισμα.
Εξαιρετική πρόκριση στο Ζάγκρεμπ
Ο Πετρούνιας έκανε μια πολύ καλή εμφάνιση στον προκριματικό των κρίκων, συγκεντρώνοντας 14,400 βαθμούς, με ανάλυση 5,600 στον βαθμό δυσκολίας και 8,800 στην εκτέλεση. Η βαθμολογία αυτή του χάρισε τη δεύτερη θέση της πρόκρισης, πίσω μόνο από τον Ρώσο Ιλία Ζάικα, ο οποίος συγκέντρωσε 14,466 βαθμούς και πέρασε πρώτος στον τελικό. Ο Έλληνας πρωταθλητής παρουσίασε ένα σχεδόν άψογο πρόγραμμα, με ένα μικρό λάθος στην έξοδο να είναι το μόνο στοιχείο που τον απομάκρυνε από την κορυφή της βαθμολογίας.
Η επίδοσή του στην πρόκριση τον έφερε στην τελική οκτάδα του αγωνίσματος, όπου πλέον καλείται να διεκδικήσει ένα ακόμη ευρωπαϊκό μετάλλιο. Στον τελικό, ο Πετρούνιας αναμένεται να ανεβάσει τον πήχη, παρουσιάζοντας πρόγραμμα με βαθμό δυσκολίας 5,700, υψηλότερο από αυτόν της πρόκρισης. Το στοιχείο αυτό τον τοποθετεί ανάμεσα στους βασικούς διεκδικητές του χρυσού μεταλλίου, με τους ειδικούς να τον θεωρούν φαβορί για την κατάκτηση της κορυφής.
Οκτώ αντίπαλοι και ένας ισχυρός διεκδικητής
Στον τελικό των κρίκων στο Ζάγκρεμπ συμμετέχουν συνολικά οκτώ αθλητές. Μαζί με τον Πετρούνια αγωνίζονται οι Αβετισιάν και Νταβτιάν από την Αρμενία, ο Σιμόνοφ από το Αζερμπαϊτζάν, ο Ζάικα από τη Ρωσία, ο Σαχακιάν από τη Γερμανία, καθώς και οι Τούλοχ και Χέπγουορθ από τη Μεγάλη Βρετανία. Ανάμεσα σε αυτούς, ο Αβετισιάν θεωρείται η μεγαλύτερη απειλή για τον Έλληνα πρωταθλητή και θα είναι ο πρώτος που θα δοκιμάσει τις δυνάμεις του στον αγωνιστικό χώρο.
Ο Πετρούνιας θα αγωνιστεί τελευταίος στη σειρά εκτελέσεων, μια θέση που παραδοσιακά αποδίδεται στους κορυφαίους διεκδικητές κάθε αγωνίσματος. Ο τελικός των κρίκων ήταν προγραμματισμένος να ξεκινήσει στις 20:30, ωστόσο ένα τεχνικό πρόβλημα προκάλεσε μικρή καθυστέρηση στο πρόγραμμα των αγώνων. Πριν από την έναρξη των κρίκων ολοκληρώθηκε ο τελικός του ίππου, με τη διοργάνωση στο Ζάγκρεμπ να συνεχίζεται κανονικά παρά τη μικρή αναστάτωση στο ωράριο.
Ιστορικό ρεκόρ σε διακύβευμα
Η πορεία του Λευτέρη Πετρούνια στα ευρωπαϊκά πρωταθλήματα ενόργανης γυμναστικής παραμένει μοναδική για τα ελληνικά αθλητικά δεδομένα. Ο Έλληνας πρωταθλητής έχει ήδη στο ενεργητικό του οκτώ χρυσά μετάλλια και δύο χάλκινα σε προηγούμενες διοργανώσεις, σύνολο δέκα βάθρων. Μια νέα κατάκτηση στο Ζάγκρεμπ θα του χάριζε το ένατο χρυσό μετάλλιο και το 11ο βάθρο της καριέρας του, νούμερα που τον καθιστούν έναν από τους πιο πολυνίκητους αθλητές στην ιστορία του αγωνίσματος σε ευρωπαϊκό επίπεδο.
Ο τελικός των κρίκων μεταδόθηκε ζωντανά, δίνοντας στους φιλάθλους της ενόργανης γυμναστικής τη δυνατότητα να παρακολουθήσουν από κοντά τη νέα προσπάθεια του Πετρούνια για μετάλλιο. Με τον υψηλό βαθμό δυσκολίας που ετοίμαζε να παρουσιάσει και την εμπειρία που διαθέτει από δεκάδες μεγάλες διοργανώσεις, ο Έλληνας πρωταθλητής μπήκε στον τελικό με στόχο να προσθέσει ακόμη μία σελίδα στη λαμπρή πορεία του στους κρίκους.
