Ο Μάρκος Ροντρίγκεζ Παντόχα, ο άνθρωπος που έμεινε παγκοσμίως γνωστός ως «ο Λυκάνθρωπος της Σιέρα Μορένα», έφυγε από τη ζωή το Σάββατο 15 Αυγούστου, σε ηλικία 80 ετών, στην πόλη Ουρένσε της Ισπανίας. Η είδηση του θανάτου του έφερε ξανά στο προσκήνιο μία από τις πιο συγκλονιστικές ιστορίες επιβίωσης του 20ού αιώνα, καθώς ο ίδιος πέρασε τα πιο κρίσιμα χρόνια της παιδικής και εφηβικής του ηλικίας ζώντας ανάμεσα σε αγέλες λύκων στα βουνά της νότιας Ισπανίας. Μέχρι την ηλικία των 19 ετών, ο Ροντρίγκεζ Παντόχα δεν είχε ουσιαστική επαφή με τον πολιτισμό, κάτι που τον μετέτρεψε αργότερα σε αντικείμενο παγκόσμιου ενδιαφέροντος. Παραδόξως, ο ίδιος περιέγραφε εκείνα τα χρόνια απομόνωσης ως τα πιο ευτυχισμένα της ζωής του, μια δήλωση που ξένιζε πολλούς, αλλά αποκάλυπτε τον βαθύ δεσμό που είχε αναπτύξει με τη φύση και τα άγρια ζώα.
Η εγκατάλειψη και τα πρώτα χρόνια στο βουνό
Ο Ροντρίγκεζ Παντόχα γεννήθηκε στην Ανόρα, μια μικρή κοινότητα της επαρχίας Κόρδοβα. Η ζωή του σημαδεύτηκε από τραγωδία πολύ νωρίς, αφού η μητέρα του πέθανε κατά τη διάρκεια του τοκετού, όταν εκείνος ήταν μόλις 3 ετών. Ο πατέρας του, ένας κακοποιητικός άνθρωπος, τον εγκατέλειψε αργότερα για να ζήσει με άλλη γυναίκα, αφήνοντάς τον ουσιαστικά στην τύχη του. Το 1954, ενώ εργαζόταν ήδη ως βοσκός γιδιών, ο μικρός Μάρκος βρέθηκε αποκλεισμένος στην οροσειρά Σιέρα Μορένα, στην επαρχία Χαέν. Εκεί, ένας ηλικιωμένος βοσκός ανέλαβε την επιβίωσή του, δείχνοντάς του πώς να ανάβει φωτιά, πώς να βρίσκει τροφή και νερό, καθώς και πώς να κατασκευάζει βασικά εργαλεία. Ωστόσο, ο βοσκός πέθανε ξαφνικά, αφήνοντας το αγόρι εντελώς μόνο του στην άγρια φύση, χωρίς καμία ανθρώπινη καθοδήγηση ή προστασία, σε μια περιοχή γεμάτη κινδύνους.
Η υιοθεσία από τη λύκαινα
Ο ίδιος εξηγούσε αργότερα ότι κατάφερε να επιβιώσει παρατηρώντας προσεκτικά τα ζώα του βουνού, ώστε να μάθει ποια μούρα και ποια ριζώδη λαχανικά ήταν ασφαλή για κατανάλωση. Τελικά, τον εντόπισε μια λύκαινα, η οποία τον τάισε και σταδιακά τον υιοθέτησε στην αγέλη της. «Αφού τάισε τα κουτάβια της, μου πέταξε ένα κομμάτι κρέας. Δεν ήθελα να το αγγίξω γιατί νόμιζα ότι θα μου επιτεθεί, αλλά έσπρωχνε το κρέας με τη μύτη της», είχε δηλώσει ο ίδιος στο BBC σε συνέντευξή του το 2013. Όπως περιέγραφε, πήρε τελικά το κρέας, το έφαγε, και η θηλυκή λύκαινα τον πλησίασε· εκείνος φοβήθηκε ότι θα τον δαγκώσει, όμως αντ’ αυτού άρχισε να τον γλείφει. «Μετά από αυτό, ήμουν μέλος της οικογένειας», είχε πει χαρακτηριστικά. Στη συνέχεια, οι λύκοι τον δέχτηκαν πλήρως ως δικό τους μέλος, τον τάιζαν με αποφάγια και κοιμόντουσαν μαζί του μέσα σε σπηλιές. Σε συνέντευξή του στο TVE Informe Semanal το 2010, είχε πει: «Τα πήγαινα πολύ καλά και δεν ήξερα τι ήταν τα χρήματα, αλλά ποτέ δεν μου έλειψε το φαγητό. Αν ήθελα να ψαρέψω, ψάρευα στο ποτάμι. Αν ήθελα ένα κουνέλι, το έπιανα». Είχε αναφέρει επίσης πως έκανε φιλία και με ένα φίδι, το οποίο τον ακολουθούσε επειδή το τάιζε με γάλα κατσίκας.
Η ανακάλυψη και η επιστροφή στην κοινωνία
Το 1965, σε ηλικία 19 ετών, ο Ροντρίγκεζ Παντόχα εντοπίστηκε από άνδρες της Guardia Civil, ενώ περιφερόταν ντυμένος εν μέρει με γούνες, ξυπόλυτος, επικοινωνώντας μέσω γρυλισμάτων αντί για λόγια. Τα πόδια του έφεραν τεράστιους κάλους από τα χρόνια της περιπλάνησης στο βουνό. Οι αξιωματικοί τον απομάκρυναν βίαια από τη Σιέρα Μορένα, καθώς εκείνος αντιδρούσε ουρλιάζοντας και δαγκώνοντας. Στη συνέχεια στάλθηκε σε ορφανοτροφείο, όπου οι μοναχές ανέλαβαν να τον μάθουν ξανά τις πιο βασικές ανθρώπινες συνήθειες: να περπατάει όρθιος, να τρώει σε τραπέζι και να μιλάει και πάλι σε ανθρώπινη γλώσσα. Ο ίδιος παραδεχόταν αργότερα πως η επιστροφή στην κοινωνία, μετά από 12 ολόκληρα χρόνια πλήρους απομόνωσης από τον πολιτισμό, υπήρξε η πιο τρομακτική εμπειρία της ζωής του. Καθημερινά πράγματα που για τους περισσότερους ανθρώπους θεωρούνται αυτονόητα, όπως ο θόρυβος των αυτοκινήτων, τα μεγάλα πλήθη κόσμου ή ακόμη και μια απλή επίσκεψη σε κουρείο, αποτελούσαν γι’ αυτόν εντελώς πρωτόγνωρες και τρομακτικές εμπειρίες, που τον έφερναν αντιμέτωπο με έναν κόσμο τον οποίο είχε ξεχάσει εντελώς.
