Ο θάνατος του Ζολάνι Τέτε σε ηλικία μόλις 38 ετών έχει προκαλέσει βαθιά θλίψη στον διεθνή χώρο της πυγμαχίας. Ο πρώην παγκόσμιος πρωταθλητής έπεσε θύμα ένοπλης επίθεσης το βράδυ της Παρασκευής έξω από την κατοικία του, στην περιοχή Mdantsane, κοντά στο KuGompo City, στο Ανατολικό Ακρωτήριο της Νότιας Αφρικής. Σύμφωνα με τις νοτιοαφρικανικές Αρχές, δύο άγνωστοι ένοπλοι άνοιξαν πυρ εναντίον του, ενώ μαζί του τραυματίστηκε σοβαρά και μία 27χρονη γυναίκα. Ο θάνατος του Ζολάνι Τέτε κλείνει τον κύκλο μιας καριέρας που τον είχε αναδείξει πρωταθλητή σε δύο διαφορετικές κατηγορίες βάρους.
Ένοπλη επίθεση έξω από την κατοικία του
Η επίθεση σημειώθηκε τη στιγμή που ο Ζολάνι Τέτε έφτανε στο σπίτι του και περίμενε να ανοίξει η πύλη της αυλής. Δύο άγνωστοι δράστες, οι οποίοι φορούσαν κουκούλες, εμφανίστηκαν ξαφνικά μέσα από όχημα και άνοιξαν πυρ εναντίον του πρώην πρωταθλητή. Ο 38χρονος προσπάθησε απεγνωσμένα να ξεφύγει από τα πυρά, οδηγώντας το αυτοκίνητό του μέσα στην αυλή της κατοικίας του, ωστόσο τα τραύματα που είχε υποστεί αποδείχθηκαν μοιραία. Ο θάνατός του διαπιστώθηκε επί τόπου, στο σημείο της επίθεσης, στην οδό NU17 της περιοχής Mdantsane.
Στο όχημα μαζί με τον Ζολάνι Τέτε επέβαινε και μία 27χρονη γυναίκα, η οποία δέχθηκε πολλαπλούς πυροβολισμούς κατά τη διάρκεια της επίθεσης. Η γυναίκα μεταφέρθηκε άμεσα στο νοσοκομείο, όπου παραμένει νοσηλευόμενη λόγω της σοβαρότητας των τραυματισμών της. Οι νοτιοαφρικανικές Αρχές δεν έχουν ανακοινώσει ακόμη τα κίνητρα πίσω από την ένοπλη επίθεση, ενώ οι δύο δράστες παραμένουν ελεύθεροι και αναζητούνται.
Η σπουδαία καριέρα του πρώην παγκόσμιου πρωταθλητή
Ο Ζολάνι Τέτε είχε γράψει τη δική του ιστορία στα ρινγκ της πυγμαχίας, καθώς κατάφερε να στεφθεί παγκόσμιος πρωταθλητής σε δύο διαφορετικές κατηγορίες βάρους. Το 2007 κατέκτησε τον τίτλο WBF στην κατηγορία flyweight, ενώ δέκα χρόνια αργότερα, το 2017, φόρεσε τη ζώνη της WBO στην κατηγορία bantamweight, τίτλο τον οποίο διατήρησε μέχρι το 2019. Ο Νοτιοαφρικανός πυγμάχος κατέχει επίσης ένα ξεχωριστό ρεκόρ στην ιστορία του αθλήματος, αφού το 2017 χρειάστηκε μόλις 11 δευτερόλεπτα για να θέσει νοκ άουτ τον Σιμπόνισο Γκόνια, καταγράφοντας το ταχύτερο νοκ άουτ σε αγώνα παγκόσμιου τίτλου.
Ο τελευταίος επίσημος αγώνας της καριέρας του Ζολάνι Τέτε πραγματοποιήθηκε τον Ιούλιο του 2022 απέναντι στον Βρετανό πυγμάχο Τζέισον Κάνινγκχαμ. Ο Νοτιοαφρικανός είχε επικρατήσει τότε με νοκ άουτ στον τέταρτο γύρο, ωστόσο το αποτέλεσμα μετατράπηκε αργότερα σε «no contest» έπειτα από θετικό έλεγχο ντόπινγκ. Ακολούθησε τετραετής αποκλεισμός από την UK Anti-Doping, ο οποίος ολοκληρώθηκε τον Ιούλιο του 2026, δίνοντας στον πυγμάχο τη δυνατότητα να επιστρέψει στην ενεργό δράση. Τα σχέδια αυτά διακόπηκαν βίαια με τον θάνατο του Ζολάνι Τέτε, λίγες μόλις εβδομάδες μετά τη λήξη της τιμωρίας του.
Οι δράστες αναζητούνται από τις Αρχές
Οι νοτιοαφρικανικές Αρχές έχουν ξεκινήσει έρευνα για τον εντοπισμό των δύο ενόπλων που εμπλέκονται στην επίθεση εναντίον του Ζολάνι Τέτε. Μέχρι στιγμής δεν έχει ανακοινωθεί καμία σύλληψη, ενώ οι δράστες παραμένουν ελεύθεροι. Η αστυνομία της περιοχής Mdantsane συνεχίζει τις έρευνες για την εξιχνίαση της υπόθεσης, καθώς ο θάνατος του πρώην παγκόσμιου πρωταθλητή έχει προκαλέσει σοκ τόσο στη Νότια Αφρική όσο και στη διεθνή κοινότητα της πυγμαχίας.
