Δώδεκα άτομα συνελήφθησαν από τη βρετανική αστυνομία στο πλαίσιο της έρευνας για το πολύνεκρο δυστύχημα που σημειώθηκε στη βορειοανατολική Αγγλία, όταν όχημα που κινούνταν στο αντίθετο ρεύμα κυκλοφορίας συγκρούστηκε με περιπολικό. Η τραγωδία, που εκτυλίχθηκε το βράδυ της Παρασκευής και το πρωί του Σαββάτου, στοίχισε τη ζωή σε επτά ανθρώπους, ανάμεσά τους δύο αστυνομικοί. Η αστυνομία του Κλίβελαντ ανακοίνωσε τις συλλήψεις εννέα ανδρών και τριών γυναικών, ηλικίας 19 έως 61 ετών, οι οποίοι είναι ύποπτοι για σοβαρά αδικήματα. Το πολύνεκρο δυστύχημα προκάλεσε έντονες πολιτικές αντιδράσεις και αναζωπύρωσε τη συζήτηση για τον ρόλο των μέσων κοινωνικής δικτύωσης στην επικίνδυνη οδήγηση.
Τι έγινε στον αυτοκινητόδρομο
Σύμφωνα με την αστυνομία του Κλίβελαντ, το δυστύχημα ξεκίνησε όταν ένα Volkswagen Passat, το οποίο η αστυνομία καταδίωκε, κινήθηκε στο αντίθετο ρεύμα ενός αυτοκινητοδρόμου στη βορειοανατολική Αγγλία και προσέκρουσε σε περιπολικό. Οι δύο αστυνομικοί που επέβαιναν στο περιπολικό σκοτώθηκαν ακαριαία από τη σφοδρότητα της σύγκρουσης. Στο ίδιο δυστύχημα έχασαν τη ζωή τους και πέντε νέοι, ηλικίας 17 έως 23 ετών, που επέβαιναν στο όχημα που κινούνταν αντίθετα στο ρεύμα κυκλοφορίας. Κανείς από τους επιβαίνοντες στο συγκεκριμένο όχημα δεν επέζησε της σύγκρουσης. Η αστυνομία αποκάλυψε επίσης πως τέσσερις από τους πέντε επιβάτες του αυτοκινήτου είχαν ήδη ποινικό μητρώο.
Στο πλαίσιο της έρευνας που ακολούθησε, οι αρχές προχώρησαν στη σύλληψη δώδεκα ατόμων συνολικά, εννέα ανδρών και τριών γυναικών. Οι συλληφθέντες αντιμετωπίζουν κατηγορίες για σειρά αδικημάτων, μεταξύ των οποίων η κατοχή πυροβόλου όπλου και η συμμετοχή σε δραστηριότητες εγκληματικής οργάνωσης. Η αστυνομία του Κλίβελαντ, θέλοντας να αποσαφηνίσει τα κίνητρα πίσω από την επικίνδυνη οδήγηση, ξεκαθάρισε μέσω δελτίου Τύπου πως δεν υπάρχει καμία ένδειξη ότι οι συμπεριφορές που καταγράφηκαν εκείνο το βράδυ είχαν βιντεοσκοπηθεί με σκοπό την ανάρτησή τους στο TikTok.
Αντιδράσεις και ανησυχία για τα social media
Το πολύνεκρο δυστύχημα στη Βρετανία δεν αποτελεί μεμονωμένο περιστατικό. Σημειώθηκε λίγο μετά από δύο αντίστοιχα τροχαία δυστυχήματα στην Ιρλανδία, με το ένα εξ αυτών να έχει στοιχίσει τη ζωή σε πέντε εφήβους που επέβαιναν σε όχημα το οποίο επίσης κινούνταν στο αντίθετο ρεύμα κυκλοφορίας. Η ιρλανδική αστυνομία είχε τότε αναφερθεί ανοιχτά στην πιθανή επιρροή των μέσων κοινωνικής δικτύωσης στη διάδοση επικίνδυνων οδηγικών συμπεριφορών, καλώντας το TikTok να λογοδοτήσει για το περιεχόμενο που φιλοξενεί η πλατφόρμα. Ο φορέας διαχείρισης του ιρλανδικού δικτύου αυτοκινητοδρόμων ανακοίνωσε πως τα περιστατικά οδήγησης στο αντίθετο ρεύμα έχουν αυξηθεί κατά 32% από την αρχή του έτους, σε σύγκριση με την αντίστοιχη περίοδο του 2025. Το ιρλανδικό συνδικάτο αστυνομικών GRA δήλωσε στο AFP πως η κατάσταση προφανώς έχει ξεφύγει από κάθε έλεγχο, εξηγώντας ότι οι ισχύοντες κανονισμοί απαγορεύουν στους αστυνομικούς να καταδιώκουν οχήματα που κινούνται στο αντίθετο ρεύμα πάνω σε αυτοκινητοδρόμους.
Παρότι η βρετανική αστυνομία δεν συνδέει άμεσα το δυστύχημα με πρόθεση δημιουργίας περιεχομένου για το TikTok, κυβερνητική πηγή αποκάλυψε πως οι βρετανικές αρχές έχουν ήδη επικοινωνήσει με την πλατφόρμα. Ο Βρετανός πρωθυπουργός Άντι Μπέρναμ, μιλώντας από την Ουκρανία όπου βρισκόταν σε επίσημη επίσκεψη, δήλωσε πως «όποιος εξυμνεί την επικίνδυνη οδήγηση διαπράττει μια καταδικαστέα και απαράδεκτη πράξη». Εκπρόσωπος της Ντάουνινγκ Στριτ ήταν εξίσου κατηγορηματικός, τονίζοντας πως το περιεχόμενο που εξυμνεί επικίνδυνες συμπεριφορές για ψυχαγωγικούς σκοπούς πρέπει να αφαιρείται άμεσα από τις πλατφόρμες.
Τι ακολουθεί
Η βρετανική ρυθμιστική αρχή για τα μέσα ενημέρωσης, Ofcom, υπενθύμισε πως οι διαδικτυακές πλατφόρμες έχουν την υποχρέωση να ελαχιστοποιούν την έκθεση των παιδιών σε περιεχόμενο που ενθαρρύνει επικίνδυνες συμπεριφορές ή προκλήσεις. Η Ofcom έχει ήδη ξεκινήσει έρευνα για το κατά πόσο το TikTok τηρεί τις υποχρεώσεις του σχετικά με την προστασία των ανηλίκων χρηστών της πλατφόρμας. Από την πλευρά του, το TikTok υποστηρίζει πως λαμβάνει μέτρα για τον περιορισμό της διάδοσης περιεχομένου που ενθαρρύνει επικίνδυνες συμπεριφορές, καθώς και για την αφαίρεση υλικού που παραβιάζει τους κανόνες λειτουργίας της πλατφόρμας. Η έρευνα της βρετανικής αστυνομίας για το πολύνεκρο δυστύχημα συνεχίζεται, με τις αρχές να μην αποκλείουν νέες συλλήψεις το επόμενο διάστημα.
