Ιστορική στιγμή για την ελληνική ξιφασκία στους Μεσογειακούς Αγώνες του Τάραντα. Η Κατερίνα Κοντοχριστοπούλου κατέκτησε χρυσό μετάλλιο ξιφασκίας στο ξίφος ασκήσεως γυναικών, επικρατώντας στον τελικό της Αιγύπτιας Σάρα Αμρ Χόσνι με σκορ 15-13. Πρόκειται για το πρώτο χρυσό μετάλλιο που κατακτά η ελληνική ξιφασκία σε διοργάνωση Μεσογειακών Αγώνων.
Η πορεία προς το χρυσό μετάλλιο ξιφασκίας
Η Κοντοχριστοπούλου ξεκίνησε με το απόλυτο στη φάση της πουλ, σημειώνοντας τρεις νίκες. Επικράτησε της Σάρα Αμρ Χόσνι με 5-3, της Γαλλίδας Κονστάνς Κατάρζι με 5-1 και της Τυνήσιας Νουράν Μπ’σιρ με 5-4. Στη φάση των «16» βρήκε απέναντί της την Κροάτισσα Ντόρια Μπλάζιτς, την οποία λύγισε με σκληρό αγώνα και σκορ 15-13. Η απόδοσή της συνέχισε να ανεβαίνει και στον προημιτελικό, όπου επικράτησε της Ιταλίδας Φραντσέσκα Παλούμπο με 15-8, εξασφαλίζοντας θέση στα μετάλλια.
Στον ημιτελικό, η Ελληνίδα ξιφομάχος αντιμετώπισε την Ισπανίδα Αριάδνα Τάκερ. Πήρε από νωρίς τον έλεγχο του αγώνα και, παρά την προσπάθεια της αντιπάλου της να επιστρέψει στη διεκδίκηση της νίκης, επικράτησε με 15-11 και προκρίθηκε στον μεγάλο τελικό. Εκεί βρέθηκε ξανά απέναντι στη Σάρα Αμρ Χόσνι, την οποία είχε νικήσει και στην πουλ. Η Κοντοχριστοπούλου επιβεβαίωσε για δεύτερη φορά την ανωτερότητά της και με 15-13 κατέκτησε τον τίτλο της Μεσογειονίκης, πανηγυρίζοντας το χρυσό μετάλλιο ξιφασκίας. Αμέσως μετά το τέλος του αγώνα, οι συμπαίκτες της και μέλη της ελληνικής αποστολής έτρεξαν κοντά της για να τη συγχαρούν και τη σήκωσαν στον αέρα.
Η υπόλοιπη ελληνική αποστολή στην ξιφασκία
Πολύ καλή παρουσία είχε και η Μαρία Χαλδαίου, η οποία σημείωσε τρεις νίκες στην πουλ και πέρασε χωρίς αγώνα στη φάση των «16». Η πορεία της σταμάτησε στον προημιτελικό, όπου ηττήθηκε με 15-5 από την Αριάδνα Τάκερ, ολοκληρώνοντας την προσπάθειά της στην πρώτη οκτάδα της διοργάνωσης. Παράλληλα, στο ατομικό ξίφος ασκήσεως ανδρών αγωνίστηκε ο Νίκος Κοντοχριστόπουλος. Ο Έλληνας ξιφομάχος σημείωσε μία νίκη στην πουλ, επικρατώντας του Κροάτη Μπόρνα Σπόλιαρ με 5-3, εξασφαλίζοντας την πρόκρισή του στο κυρίως ταμπλό. Στη φάση των «16» αντιμετώπισε τον Αιγύπτιο Μοχάμεντ Χάμζα, από τον οποίο ηττήθηκε με 15-8, ολοκληρώνοντας την παρουσία του στη 12η θέση.
Πίσω από την επιτυχία της Κοντοχριστοπούλου βρίσκεται η προπονήτριά της, Έλλη Τσολακίδου, με την Ελληνίδα ξιφομάχο να μπαίνει δυνατά στον τελικό και να κρατά την απόσταση από την αντίπαλό της μέχρι τον τελευταίο πόντο. Το χρυσό μετάλλιο ξιφασκίας αποτελεί τη μεγαλύτερη ατομική επιτυχία που έχει καταγράψει η ελληνική ξιφασκία σε Μεσογειακούς Αγώνες, με τη διοργάνωση του Τάραντα να μένει ξεχωριστή για την ελληνική αποστολή χάρη στην κορυφαία εμφάνιση της Κοντοχριστοπούλου και την αξιοπρεπή παρουσία των υπόλοιπων Ελλήνων και Ελληνίδων αθλητών του αθλήματος.
