Τρία μετάλλια χάρισε η ελληνική ελευθέρα πάλη στην αποστολή της χώρας στους Μεσογειακούς Αγώνες του Τάραντο 2026, με τον Γιώργο Κουγιουμτσίδη και τον Νταουρέν Κουρουγκλίεφ να ανεβαίνουν στο υψηλότερο σκαλί του βάθρου. Οι δύο πρωταθλητές πανηγύρισαν χρυσό μετάλλιο στις κατηγορίες των 86 και 97 κιλών αντίστοιχα, ενώ ο Αζαμάτ Χοσόνοφ πρόσθεσε ένα χάλκινο μετάλλιο στα 125 κιλά. Η επιτυχημένη ημέρα για την ελληνική πάλη ήρθε να προστεθεί στα μετάλλια που κατέκτησε η ελληνική αποστολή και στην κολύμβηση, κατά την τρίτη αγωνιστική ημέρα της διοργάνωσης στην ιταλική πόλη.
Τρία μετάλλια στην ελευθέρα πάλη
Ο Γιώργος Κουγιουμτσίδης πραγματοποίησε εντυπωσιακή πορεία στην κατηγορία των 86 κιλών, καθώς δεν επέτρεψε σε κανέναν αντίπαλό του να πάρει ούτε έναν πόντο σε ολόκληρη τη διοργάνωση. Στα προημιτελικά ξεπέρασε με ευκολία τον Αχμάντ Μαγκόμεντοφ από τη Βόρεια Μακεδονία με 10-0, ενώ με το ίδιο ακριβώς σκορ επικράτησε στον ημιτελικό του Ιταλού Γκαμπριέλε Νικολίνι. Στον τελικό βρήκε απέναντί του τον Τούρκο Ισμαΐλ Κιουτσουκσολάκ και συνέχισε στο ίδιο μοτίβο, επικρατώντας με 8-0 και ολοκληρώνοντας αήττητος με συνολικό απολογισμό 28-0 στους πόντους.
Στα 97 κιλά, ο Νταουρέν Κουρουγκλίεφ επιβεβαίωσε τον ρόλο του φαβορί, ξεκινώντας από τον δεύτερο όμιλο με δύο νίκες με τεχνική υπεροχή. Επικράτησε με 10-0 τόσο του Μαροκινού Ουαλίντ Σεΐχ Λαχλού όσο και του Ρετζέπ Χαϊντάρι από τη Βόρεια Μακεδονία. Στον ημιτελικό χρειάστηκε να ανεβάσει ρυθμό απέναντι στον Τούρκο Ρεσούλ Γκιουνέ, πήρε ωστόσο τη νίκη με 13-2 και εξασφάλισε θέση στον τελικό, όπου συναντήθηκε ξανά με τον Χαϊντάρι. Ο Έλληνας πρωταθλητής τον νίκησε με 6-0, χαρίζοντας στην Ελλάδα το δεύτερο χρυσό μετάλλιο της ημέρας στην πάλη.
Το ελληνικό βάθρο στην ελευθέρα πάλη συμπλήρωσε ο Αζαμάτ Χοσόνοφ στα 125 κιλά. Στη διεκδίκηση του χάλκινου μεταλλίου αντιμετώπισε τον Ιταλό Αμπραχάμ Κονιέδο Ρουάνο και επικράτησε με 3-1, εξασφαλίζοντας την τρίτη θέση. Αντίθετα, ο Γιώργος Ιωακειμίδης δεν κατάφερε να ολοκληρώσει με μετάλλιο τη δική του παρουσία, καθώς ηττήθηκε με τεχνική υπεροχή από τον Ισπανό Μοχάμεντ Μονταγκίνια στον αγώνα για το χάλκινο μετάλλιο των 74 κιλών.
Ολοκλήρωση χωρίς ήττα για τους δύο χρυσούς Ολυμπιονίκες
Ο Κουγιουμτσίδης, παγκόσμιος πρωταθλητής του 2025 στα 79 κιλά, αγωνίστηκε για πρώτη φορά σε Μεσογειακούς Αγώνες στη νέα του κατηγορία και ολοκλήρωσε όλες τις αναμετρήσεις του χωρίς να χάσει ούτε έναν πόντο. Ο Κουρουγκλίεφ από την πλευρά του, χάλκινος Ολυμπιονίκης στο Παρίσι, ήταν εξίσου επιβλητικός καθ’ όλη τη διάρκεια της διοργάνωσης, ολοκληρώνοντας την παρουσία του αήττητος. Οι δύο πρωταθλητές ανέβασαν σε τρία τα συνολικά μετάλλια της ελληνικής ελευθέρας πάλης στο Τάραντο, σε μία από τις πιο επιτυχημένες ημέρες της ελληνικής αποστολής στη διοργάνωση.
Μετάλλια και στην κολύμβηση
Την ίδια ημέρα, μετάλλια κατέκτησαν και οι Έλληνες κολυμβητές στους Μεσογειακούς Αγώνες. Η Άρτεμις Βασιλάκη, αθλήτρια του Τρίτωνα Ηρακλείου, κατέκτησε το αργυρό μετάλλιο στα 800 μέτρα ελεύθερο γυναικών με επίδοση 8:30.02. Μετάλλιο κατέκτησε και ο Δανιήλ Γιουρτζίδης στα 400 μέτρα μικτή ατομικής, τερματίζοντας δεύτερος με χρόνο 4:18.28. Τον ακολούθησε ο Απόστολος Παπαστάμος, ο οποίος αν και μέχρι τα πρώτα 350 μέτρα βρισκόταν μέσα στα μετάλλια, τελικά κατετάγη 5ος με επίδοση 4:19.53 — το ατομικό του ρεκόρ, που αποτελεί και διπλό Πανελλήνιο Ρεκόρ Ανδρών και Νέων Ανδρών, παραμένει το 4:10.83 από τις 18 Μαΐου 2025.
Βάθρο υπήρξε και στα 100 μέτρα ελεύθερο ανδρών, όπου ο Ανδρέας Βαζαίος τερμάτισε τρίτος με 49.37, ενώ έκτος ήταν ο Δημήτρης Μάρκος με 49.69. Στο ίδιο αγώνισμα των γυναικών, η Άννα Αυγούστα Βλάχου κατετάγη 5η με χρόνο 55.82. Η ελληνική αποστολή παραμένει προσηλωμένη στον στόχο της, που είναι η καλύτερη δυνατή συγκομιδή μεταλλίων μέχρι την ολοκλήρωση των Μεσογειακών Αγώνων στο Τάραντο.
