Μια πρωτοφανής έξαρση σαλμονέλας σε πτηνοτροφική μονάδα στο Βέλγιο έχει προσβάλει τουλάχιστον 306 ανθρώπους, οι οποίοι νόσησαν αφού κατανάλωσαν μολυσμένα αυγά. Την ανακοίνωση έκανε σήμερα, Τρίτη 25 Αυγούστου, η βελγική υπηρεσία ασφάλειας τροφίμων AFSCA, προειδοποιώντας για την έκταση του προβλήματος. Η έξαρση σαλμονέλας θεωρείται η μεγαλύτερη που έχει καταγραφεί ποτέ στη χώρα, ενώ οι αρχές εκτιμούν ότι ο πραγματικός αριθμός των πασχόντων είναι πολύ μεγαλύτερος. Εκατομμύρια αυγά έχουν ήδη αποσυρθεί από την αγορά σε πολλές ευρωπαϊκές χώρες.
Πώς ξεκίνησε η μόλυνση
Σύμφωνα με την AFSCA, η υπηρεσία είχε εντοπίσει αρχικά τη μόλυνση τον Μάιο, όταν εξέδωσε την πρώτη εντολή ανάκλησης και έκλεισε μια μονάδα εκτροφής χηνών σε αγρόκτημα στη Φλάνδρα, στο βόρειο τμήμα του Βελγίου. Καθώς τα κρούσματα συνέχισαν να αυξάνονται τις επόμενες εβδομάδες, οι αρχές αναγκάστηκαν να προχωρήσουν σε πλήρες κλείσιμο ολόκληρου του αγροκτήματος. Τα πτηνά της μονάδας σφαγιάστηκαν έπειτα από δεύτερη εντολή ανάκλησης που εκδόθηκε στις 10 Αυγούστου. Η εταιρεία που διακινούσε τα αυγά ταυτοποιήθηκε ως η Laerco BV, η οποία μέχρι στιγμής δεν έχει απαντήσει σε σχετικό αίτημα του πρακτορείου Reuters για σχολιασμό.
Η κλίμακα της διασποράς αποδείχθηκε ιδιαίτερα μεγάλη, καθώς υπολογίζεται πως έως και 2 εκατομμύρια αυγά ενδεχομένως μολυσμένα με το βακτήριο διατέθηκαν στο εμπόριο στο Βέλγιο και στο γειτονικό Λουξεμβούργο, όπου η τοπική υγειονομική υπηρεσία εξέδωσε επίσης δική της εντολή ανάκλησης. Για προληπτικούς λόγους, τα αυγά του συγκεκριμένου παραγωγού ανακλήθηκαν επιπλέον σε οκτώ ακόμη ευρωπαϊκές χώρες, μεταξύ των οποίων η Ολλανδία, η Γαλλία, η Ιταλία και η Πορτογαλία, όπως ανέφερε η εκπρόσωπος της AFSCA, Ελέν Μποντέ. Σύμφωνα με ολλανδικά μέσα ενημέρωσης, αυγά με σαλμονέλα ανακλήθηκαν και στην Ολλανδία, με αλυσίδες σούπερ μάρκετ να αποσύρουν τα προϊόντα από τα ράφια τους.
Ανησυχία για νέα κρούσματα
Η εκπρόσωπος Τύπου της AFSCA σημείωσε ότι όλοι όσοι εκδήλωσαν συμπτώματα μολύνθηκαν από το ίδιο στέλεχος του βακτηρίου που εντοπίστηκε στο αγρόκτημα. Ωστόσο, υπογράμμισε πως ο πραγματικός αριθμός των ανθρώπων που νόσησαν είναι πιθανότατα πολύ μεγαλύτερος, καθώς πολλοί δεν υποβλήθηκαν σε εξετάσεις επειδή τα συμπτώματά τους ήταν ήπια ή δεν εμφάνισαν καθόλου σημάδια της νόσου. «Η σαλμονέλα είναι σχετικά συνήθης στο Βέλγιο, όμως δεν είχαμε ποτέ τόσο μεγάλη συρροή με τόσους πολλούς ανθρώπους να έχουν νοσήσει», δήλωσε χαρακτηριστικά η αξιωματούχος, διευκρινίζοντας παράλληλα πως δεν έχει καταγραφεί κανένας θάνατος από την έξαρση σαλμονέλας.
Παράλληλα, η ίδια πηγή προειδοποίησε πως κάποια από τα μολυσμένα αυγά ενδέχεται να βρίσκονται ακόμη σε κουζίνες νοικοκυριών, γεγονός που θα μπορούσε να προκαλέσει και άλλα κρούσματα παρά την απόσυρση των προϊόντων από την αγορά. Οι αρχές συνιστούν στους καταναλωτές να μαγειρεύουν καλά τα αυγά, καθώς αυτό μειώνει σημαντικά τον κίνδυνο μόλυνσης από σαλμονέλα. Στο Βέλγιο, μεγάλες αλυσίδες σούπερ μάρκετ όπως οι Carrefour, Delhaize και Colruyt έχουν εμπλακεί στη διαδικασία ανάκλησης των προϊόντων που προέρχονται από τη συγκεκριμένη μονάδα.
Η υπόθεση έχει προκαλέσει έντονο ενδιαφέρον και στα γειτονικά κράτη, με ολλανδικά μέσα ενημέρωσης να αναφέρουν ότι περίπου 300 άνθρωποι έχουν νοσήσει στο Βέλγιο, ενώ παράλληλα βρίσκονται σε εξέλιξη ανακλήσεις προϊόντων και στην Ολλανδία. Γαλλικά δημοσιεύματα εστίασαν στην εμπλοκή μεγάλων αλυσίδων λιανικής, σημειώνοντας ότι οι καταναλωτές που έχουν αγοράσει αυγά από τη συγκεκριμένη παρτίδα καλούνται να μην τα καταναλώσουν. Η έξαρση σαλμονέλας παραμένει υπό παρακολούθηση από τις αρμόδιες αρχές, οι οποίες συνεχίζουν να καταγράφουν νέα κρούσματα καθώς η έρευνα βρίσκεται σε εξέλιξη.
