Με εξωδικαστικό συμβιβασμό έληξε την Πέμπτη η πολυαναμενόμενη δίκη της Meta με 29 πολιτείες των ΗΠΑ, οι οποίες κατηγορούσαν τον γίγαντα των social media ότι σχεδίασε εσκεμμένα το Facebook και το Instagram ώστε να εθίζουν τα παιδιά και να συλλέγουν τα προσωπικά τους δεδομένα. Η υπόθεση εκδικαζόταν σε ομοσπονδιακό δικαστήριο της Καλιφόρνια και θεωρούνταν η σημαντικότερη δίκη που είχε αντιμετωπίσει ποτέ η εταιρεία για ζητήματα βλάβης ανηλίκων.
Διαβάστε επίσης: Η Meta διαπραγματεύεται συμβιβασμό με πολιτείες των ΗΠΑ
Τι προβλέπει η συμφωνία του εξωδικαστικού συμβιβασμού
Σύμφωνα με το CNBC, η συμβιβαστική συμφωνία που επιτεύχθηκε προβλέπει ότι η Meta θα καταβάλει αποζημιώσεις ύψους 12,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Από το συνολικό ποσό, το 7% θα καταβληθεί άμεσα, ενώ το υπόλοιπο αναμένεται να διοχετευθεί σταδιακά, χωρίς ωστόσο να έχουν δοθεί περαιτέρω λεπτομέρειες για το χρονοδιάγραμμα καταβολής του υπόλοιπου ποσού. Ο συμβιβασμός έβαλε τέλος σε μια δικαστική διαδικασία που είχε προσελκύσει τεράστιο ενδιαφέρον, τόσο από νομικούς κύκλους όσο και από την αγορά τεχνολογίας, καθώς αφορούσε άμεσα τον τρόπο λειτουργίας δύο από τις πιο διαδεδομένες πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης παγκοσμίως.
Η αρχική αγωγή είχε κατατεθεί το 2023 από συνασπισμό 29 αμερικανικών πολιτειών. Ωστόσο, μόνο τέσσερις από αυτές -η Καλιφόρνια, το Κολοράντο, το Κεντάκι και το Νιού Τζέρσεϊ– επιλέχθηκαν τελικά για να εκπροσωπήσουν το σύνολο των πολιτειών ενώπιον του δικαστηρίου. Οι εισαγγελείς αυτών των τεσσάρων πολιτειών ζητούσαν αρχικά αποζημιώσεις που έφταναν τα 193 δισεκατομμύρια δολάρια, ποσό κατά πολύ υψηλότερο από αυτό που τελικά συμφωνήθηκε στον εξωδικαστικό διακανονισμό.
Οι κατηγορίες κατά της Meta και το διακύβευμα
Στο επίκεντρο της δίκης βρέθηκαν τρία βασικά σημεία που οι εισαγγελείς των πολιτειών προσπάθησαν να αποδείξουν. Πρώτον, ότι η Meta ενσωμάτωσε σκόπιμα στις πλατφόρμες της λειτουργίες σχεδιασμένες να κρατούν συνεχώς δεσμευμένη την προσοχή των εφήβων χρηστών. Δεύτερον, ότι η εταιρεία παραπλάνησε το ευρύ κοινό σχετικά με τους πραγματικούς κινδύνους που ενέχει η χρήση των πλατφορμών για ανήλικους. Τρίτον, ότι συνέλεξε προσωπικά δεδομένα από παιδιά κάτω των 13 ετών χωρίς τη συγκατάθεση των γονέων τους, κάτι που αντιβαίνει στην ομοσπονδιακή νομοθεσία των ΗΠΑ για την προστασία της ιδιωτικότητας ανηλίκων στο διαδίκτυο.
Πέρα από τις οικονομικές αποζημιώσεις, οι τέσσερις πολιτείες είχαν ζητήσει από την Meta να προχωρήσει σε ουσιαστικές αλλαγές στη λειτουργία του Facebook και του Instagram, ώστε να περιοριστούν οι κίνδυνοι για την ψυχική υγεία και την ασφάλεια των ανήλικων χρηστών. Αναλυτές που παρακολουθούσαν στενά την υπόθεση είχαν επισημάνει ότι η έκβασή της αναμενόταν να λειτουργήσει ως δικαστικό προηγούμενο, ανοίγοντας τον δρόμο για ένα κύμα νέων αγωγών εναντίον τόσο της Meta όσο και άλλων μεγάλων εταιρειών κοινωνικής δικτύωσης, οι οποίες αντιμετωπίζουν αντίστοιχες κατηγορίες σε άλλες δικαιοδοσίες. Ο συμβιβασμός αποτρέπει προς το παρόν τη δημιουργία ενός τέτοιου νομικού προηγούμενου μέσω δικαστικής απόφασης, καθώς η υπόθεση δεν έφτασε σε ετυμηγορία.
