Η Meta κατέληξε σε συμφωνία με περίπου 40 αμερικανικές Πολιτείες, αποδεχόμενη να πληρώσει έως 16,7 δισεκατομμύρια δολάρια και να επιβάλει αυστηρούς περιορισμούς στη χρήση του Instagram και του Facebook από τους εφήβους. Η συμφωνία κατατέθηκε σήμερα και αναμένεται να επικυρωθεί από ομοσπονδιακή δικαστή στο Όκλαντ της Καλιφόρνια. Οι Πολιτείες κατηγορούσαν τη μητρική εταιρία των δύο πλατφορμών ότι σχεδίασε εθιστικά προϊόντα για τους ανήλικους χρήστες. Η εξέλιξη έρχεται μόλις μία εβδομάδα μετά την έναρξη της πολύκροτης δίκης στο Όκλαντ.
Διαβάστε επίσης: Η Meta σε ιστορικό συμβιβασμό 16,68 δισ. για ανήλικους
Η συμφωνία και οι κατηγορίες εναντίον της Meta
Η υπόθεση ξεκίνησε από έναν συνασπισμό 29 Πολιτειών, εκ των οποίων τέσσερις είχαν προσφύγει στο δικαστήριο του Όκλαντ. Οι ενάγοντες υποστήριζαν ότι η Meta σχεδίασε το Instagram και το Facebook με τρόπο που κρατούσε καθηλωμένους τους εφήβους, ότι είπε ψέματα για τις επιπτώσεις των εφαρμογών στα παιδιά και ότι παραβίασε ομοσπονδιακό νόμο σχετικά με τη συλλογή δεδομένων από παιδιά κάτω των 13 ετών. Οι Πολιτείες διεκδικούσαν χρηματικές ποινές που έφταναν έως και τα 200 δισεκατομμύρια δολάρια. Φέτος είχαν προηγηθεί δύο ιστορικές καταδίκες της εταιρίας σε παρόμοιες υποθέσεις, στη Σάντα Φε του Νέου Μεξικού και στο Λος Άντζελες της Καλιφόρνια.
Η νέα συμφωνία υπογράφεται τελικά από 51 Πολιτείες και εδάφη των Ηνωμένων Πολιτειών και κλείνει περίπου δεκαπέντε ξεχωριστές νομικές διαδικασίες που εκκρεμούσαν ενώπιον πολιτειακών δικαστηρίων. Ανάμεσά τους βρίσκεται και η μήνυση του Τενεσί, μια δικαστική διαδικασία που βρισκόταν σε εξέλιξη στο Νάσβιλ από τα τέλη Ιουλίου. Το Νέο Μεξικό και η Φλόριντα δεν προχώρησαν σε υπογραφή και διατηρούν τις δικές τους νομικές διαδικασίες εναντίον της εταιρίας.
Περιορισμοί για τους εφήβους στο Instagram και το Facebook
Σύμφωνα με το σχέδιο συμφωνίας, η Meta δεσμεύεται να περιορίσει με προεπιλογή τη χρήση των εφαρμογών της για τους χρήστες κάτω των 18 ετών. Το όριο ορίζεται σε δύο ώρες ημερησίως, ενώ η πρόσβαση θα διακόπτεται εντελώς κατά τη διάρκεια της νύχτας. Οι περιορισμοί αυτοί θα ισχύσουν αποκλειστικά για τους εφήβους που διαμένουν στις Πολιτείες που έχουν υπογράψει τη συμφωνία. Το κείμενο διευκρινίζει ρητά ότι δεν δημιουργεί κανένα νομικό προηγούμενο για άλλες περιπτώσεις, ούτε ενώπιον κανενός διεθνούς δικαστηρίου.
Αντιδράσεις και δηλώσεις
Ο γενικός εισαγγελέας της Καλιφόρνιας, Ρομπ Μπόντα, εξέφρασε ικανοποίηση για την έκβαση της υπόθεσης, τονίζοντας ότι η συμφωνία «θα κάνει τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης λιγότερο επικίνδυνα για τα παιδιά». Ο ίδιος αναφέρθηκε σε «μαζικές αλλαγές» τις οποίες η Meta έχει δεσμευτεί να υλοποιήσει μέσα σε διάστημα λίγων μηνών στον μηχανισμό προστασίας των νεαρής ηλικίας χρηστών της.
Η εταιρία από την πλευρά της διευκρίνισε ότι η συμφωνία «δεν συνιστά αναγνώριση ευθύνης» και συνεχίζει να αρνείται τις κατηγορίες που της αποδίδονται. Ο νομικός διευθυντής της Meta, Κέρτις Τζόζεφ Μαχόνεϊ, σχολίασε ότι «το πλαίσιο αυτό θα είναι αποτελεσματικό μόνο αν το υιοθετήσουν και οι συνάδελφοί μας», αναφερόμενος στο TikTok και στο YouTube. Πρόσθεσε ότι «οι έφηβοι χρησιμοποιούν δεκάδες εφαρμογές, επομένως χρειαζόμαστε μια λύση για όλη τη βιομηχανία».
Τι προβλέπει η οικονομική διευθέτηση
Από το συνολικό ποσό των 16,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων, τα 11,7 δισεκατομμύρια είναι εγγυημένα και θα καταβληθούν σε δέκα ετήσιες δόσεις έως το 2035. Τα υπόλοιπα 5 δισεκατομμύρια δολάρια θα καταβληθούν μόνο εφόσον το Snap, το TikTok και το YouTube, πλατφόρμες που έχουν επίσης δεχθεί χιλιάδες καταγγελίες στις Ηνωμένες Πολιτείες, αποδεχτούν ισοδύναμους περιορισμούς για τους εφήβους χρήστες τους. Η εξέλιξη αυτή θεωρείται καθοριστική για το πώς θα διαμορφωθεί η προστασία των ανηλίκων σε ολόκληρη τη βιομηχανία των μέσων κοινωνικής δικτύωσης.
