Ο αριθμός των θυμάτων από τις πλημμύρες στο Νεπάλ έχει ανέβει στους 160 νεκρούς, ενώ εκατοντάδες άνθρωποι αγνοούνται στα σύνορα της χώρας με το Θιβέτ. Ειδικοί που μελετούν δορυφορικές εικόνες της Planet Labs εκτιμούν ότι η καταστροφή προκλήθηκε από την κατάρρευση τμήματος ενός παγετώνα. Οι επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης συνεχίζονται στην ορεινή επαρχία Ρασούβα, όπου οι συνθήκες παραμένουν εξαιρετικά δύσκολες.
Διαβάστε επίσης: Οι πλημμύρες στο Νεπάλ σκότωσαν 95 – 341 αγνοούμενοι
Η κατάρρευση του παγετώνα πίσω από τις πλημμύρες στο Νεπάλ
Σύμφωνα με την αστυνομία του Νεπάλ, έχουν ανασυρθεί 157 σοροί στη νεπαλέζικη πλευρά των συνόρων, ενώ άλλοι τρεις νεκροί επιβεβαιώθηκαν στην κινεζική πλευρά, ανεβάζοντας τον συνολικό απολογισμό στους 160. Περισσότεροι από 40 άνθρωποι νοσηλεύονται. Η Αρχή Διαχείρισης Καταστροφών του Νεπάλ ανακοίνωσε ότι η πλημμύρα ξεκίνησε στον ποταμό Λχέντε, περίπου 20 χιλιόμετρα βορειοανατολικά των συνόρων Νεπάλ-Κίνας, ύστερα από κατολίσθηση.
Ο γεωλόγος Βίκραμ Γκούπτα, καθηγητής τεχνικής γεωλογίας στο Πανεπιστήμιο Sikkim της Ινδίας, δήλωσε ότι επιβεβαιώνεται η κατάρρευση σημαντικού τμήματος του κατώτερου μετώπου του παγετώνα, η οποία παρέσυρε μεγάλη ποσότητα βράχων και ιζημάτων. Ο Νταν Σούγκαρ, αναπληρωτής καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Κάλγκαρι, ανέφερε ότι οι δορυφορικές εικόνες δείχνουν πως το χαμηλότερο τμήμα του παγετώνα αποσπάστηκε σε υψόμετρο περίπου 5.200 μέτρων και έπεσε στον πυθμένα της κοιλάδας, 1.200 μέτρα πιο κάτω. Σημείωσε επίσης ότι μεγάλος όγκος χιονιού φαίνεται να έλιωσε μέσα σε 24 ώρες πριν από την καταστροφή, γεγονός που υποδεικνύει ασυνήθιστα υψηλές θερμοκρασίες στην περιοχή.
Παράλληλα, αξιωματούχοι στο Νεπάλ αναφέρθηκαν σε μια σεισμική δόνηση που καταγράφηκε λίγα λεπτά πριν από την πλημμύρα ως πιθανή αιτία. Η Αμερικανική Γεωλογική Υπηρεσία διευκρίνισε ότι η δόνηση, ισοδύναμη με σεισμό 5,2 Ρίχτερ, δεν προήλθε από σεισμό αλλά από την ίδια την κατολίσθηση. Οι πλημμύρες στο Νεπάλ έπληξαν κυρίως περιοχές κατά μήκος του ποταμού Bhote Koshi, παρασύροντας σπίτια, δρόμους, γέφυρες και εγκαταστάσεις υδροηλεκτρικών έργων.
Εκατοντάδες αγνοούμενοι τουρίστες από δεκάδες χώρες
Ο αριθμός των αγνοούμενων τουριστών έχει ανέβει στους 579, σύμφωνα με την αστυνομία του Νεπάλ. Από αυτούς, 466 είναι ξένοι υπήκοοι από 28 διαφορετικές χώρες και 113 είναι Νεπαλέζοι. Μεταξύ των αγνοουμένων καταγράφονται 54 πολίτες των ΗΠΑ, 33 Βρετανοί και 24 Καναδοί, ενώ σε προηγούμενες καταγραφές είχαν αναφερθεί και μεγάλοι αριθμοί ταξιδιωτών από την Ινδία, καθώς και πολίτες από την Αυστραλία, τη Μαλαισία, την Ολλανδία, την Πορτογαλία, τη Νότια Αφρική και τη Νότια Κορέα.
Η περιοχή που επλήγη είναι ιδιαίτερα δημοφιλής σε ορειβάτες, πεζοπόρους και προσκυνητές που κατευθύνονται προς τα Ιμαλάια και κορυφές όπως το Έβερεστ, γεγονός που εξηγεί τον υψηλό αριθμό ξένων υπηκόων στην περιοχή τη στιγμή της καταστροφής. Στη Σεούλ, οι αρχές επιβεβαίωσαν ότι αγνοούνται οκτώ Νοτιοκορεάτες που εργάζονταν σε υδροηλεκτρικό έργο στη Ρασούβα. Το ιταλικό υπουργείο Εξωτερικών ανέφερε πως δύο Ιταλοί τουρίστες και ο ξεναγός τους είχαν αποκλειστεί εξαιτίας κατολίσθησης, αλλά εντοπίστηκαν τελικά από συνεργεία διάσωσης.
Η ελληνική πρεσβεία στο Νέο Δελχί βρίσκεται σε συνεχή επαφή με τους αρμόδιους φορείς, χωρίς μέχρι στιγμής να υπάρχει αναφορά για Έλληνες αγνοούμενους. Μέλη ελληνικής οικογένειας που διαμένει στην περιοχή έχουν δηλωθεί καλά στην υγεία τους.
Κίνδυνος δεύτερου πλημμυρικού κύματος
Οι Αρχές του Νεπάλ προειδοποιούν ότι η καταστροφή ενδέχεται να μην έχει τελειώσει. Ένα νέο φράγμα από βράχους, χώμα και φερτά υλικά έχει σχηματιστεί σε ποτάμι κοντά στα σύνορα Νεπάλ-Κίνας και, εάν υποχωρήσει απότομα, θα μπορούσε να προκαλέσει δεύτερο μεγάλο πλημμυρικό κύμα. Προειδοποιήσεις για πλημμύρες έχουν εκδοθεί ήδη στις ινδικές πολιτείες Μπιχάρ και Ούταρ Πραντές, καθώς αρκετοί ποταμοί που κατεβαίνουν από τα Ιμαλάια ενδέχεται να πλημμυρίσουν τις πεδιάδες τους.
Αστυνομικές και στρατιωτικές δυνάμεις συμμετέχουν στις επιχειρήσεις διάσωσης, οι οποίες όμως δυσκολεύονται από τη λάσπη, τα συντρίμμια και την καταστροφή του οδικού δικτύου. Σε αρκετά σημεία τα ελικόπτερα δεν μπορούν ακόμη να προσγειωθούν λόγω των νερών που δεν έχουν υποχωρήσει. Παράλληλα, ειδικοί συνδέουν το φαινόμενο με την κλιματική αλλαγή, καθώς τα χιονισμένα βουνά του Νεπάλ έχουν χάσει σχεδόν το ένα τρίτο των πάγων τους μέσα σε 30 χρόνια, με τους παγετώνες να λιώνουν με 65% ταχύτερο ρυθμό την τελευταία δεκαετία σε σχέση με την προηγούμενη, σύμφωνα με στοιχεία του ΟΗΕ από το 2023.
