Το Ανώτατο Δικαστήριο του Λονδίνου διέταξε τον πρίγκιπα Χάρι, τον μουσικό Έλτον Τζον και άλλες βρετανικές διασημότητες να καταβάλουν στη Daily Mail αρχική αποζημίωση ύψους 9,5 εκατομμυρίων στερλινών, περίπου 11 εκατομμύρια ευρώ. Η απόφαση εκδόθηκε την περασμένη Παρασκευή και κλείνει μια νομική διαμάχη που κράτησε τέσσερα ολόκληρα χρόνια. Οι διασημότητες είχαν κατηγορήσει την εφημερίδα για παράνομες τηλεφωνικές υποκλοπές, όμως δεν κατάφεραν να τεκμηριώσουν τους ισχυρισμούς τους ενώπιον της βρετανικής δικαιοσύνης. Η αποζημίωση προς την Daily Mail θεωρείται, σύμφωνα με δημοσιεύματα, μόλις η πρώτη δόση μιας πολύ μεγαλύτερης υπόθεσης, καθώς η εκδοτική εταιρεία της εφημερίδας διεκδικεί πολλαπλάσιο ποσό.
Η κατάρρευση της κατηγορίας για υποκλοπές
Η δικαστική διαμάχη ξεκίνησε όταν ο πρίγκιπας Χάρι, ο Έλτον Τζον, η ηθοποιός Λιζ Χάρλεϊ και ο σύζυγος του τραγουδιστή κατέθεσαν μήνυση εναντίον της Associated Newspapers Limited (ANL), της εκδοτικής εταιρείας που ελέγχει τη Daily Mail. Οι ενάγοντες ισχυρίζονταν ότι η εφημερίδα δημοσίευσε, από το 1993 έως το 2018, περίπου πενήντα ρεπορτάζ βασισμένα σε στοιχεία που είχε συλλέξει παράνομα. Σύμφωνα με τις καταγγελίες, η Daily Mail χρησιμοποιούσε ιδιωτικούς ντετέκτιβ, τοποθετούσε κρυφά μικρόφωνα και συσκευές παρακολούθησης σε σπίτια και αυτοκίνητα, ενώ αποκτούσε παράνομη πρόσβαση σε ιδιωτικά ιατρικά αρχεία και σε εγκαταστάσεις υγειονομικής περίθαλψης.
Η δικηγορική εταιρεία Hamlins, που εκπροσωπούσε τον πρίγκιπα Χάρι, είχε δηλώσει δημόσια ότι «κανένας νόμος δεν φαίνεται να έχει περιορίσει τη δίψα της Daily Mail για πληροφορίες». Ωστόσο, στις αρχές Ιουλίου, η βασική κατηγορία περί υποκλοπών κατέρρευσε στο δικαστήριο, καθώς οι ενάγοντες δεν μπόρεσαν να παρουσιάσουν επαρκή αποδεικτικά στοιχεία που να στηρίζουν τους ισχυρισμούς τους. Η τετραετής δικαστική μάχη έληξε έτσι υπέρ της εφημερίδας, ανοίγοντας τον δρόμο για τη διεκδίκηση αποζημίωσης από τους ίδιους τους ενάγοντες.
Νέα αποζημίωση αναμένεται
Σύμφωνα με το Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων (AFP), τα 9,5 εκατομμύρια στερλίνες που όρισε το δικαστήριο αποτελούν πιθανότατα μόνο μια πρώτη δόση αποζημίωσης προς τη Daily Mail. Η ANL έχει ζητήσει από τη δικαιοσύνη αποζημίωση που να καλύπτει μεγάλο μέρος των 34,5 εκατομμυρίων στερλινών, δηλαδή περίπου 40 εκατομμύρια ευρώ, ποσό που η εταιρεία ισχυρίζεται ότι δαπάνησε συνολικά κατά τη διάρκεια της μακρόχρονης δικαστικής διαμάχης. Παράλληλα, η εκδοτική εταιρεία ζήτησε οι ενάγοντες να προχωρήσουν σε μια αρχική πληρωμή εντός δύο εβδομάδων από την έκδοση της απόφασης.
Ένας δικαστής του Ανώτατου Δικαστηρίου διέταξε τους ενάγοντες, στους οποίους περιλαμβάνονται ο πρίγκιπας Χάρι, ο Έλτον Τζον, η Λιζ Χάρλεϊ και ο σύζυγος του τραγουδιστή, να συμμορφωθούν με τους όρους που έθεσε το δικαστήριο. Η υπόθεση θεωρείται μία από τις πιο πολυσυζητημένες δικαστικές διαμάχες διασημοτήτων με βρετανικό μέσο ενημέρωσης των τελευταίων ετών, καθώς αφορούσε σοβαρές κατηγορίες περί συστηματικής παρακολούθησης που τελικά δεν αποδείχθηκαν ενώπιον της δικαιοσύνης. Το τελικό ποσό της αποζημίωσης αναμένεται να οριστικοποιηθεί σε επόμενη φάση της δικαστικής διαδικασίας, με την ANL να επιμένει στη διεκδίκηση του πλήρους ποσού που ισχυρίζεται ότι δαπάνησε για την υπεράσπισή της.
Τι ακολουθεί
Η δικαστική διαμάχη μεταξύ των διασημοτήτων και της Daily Mail δεν έχει ακόμη κλείσει οριστικά, καθώς η ANL επιδιώκει να λάβει το μεγαλύτερο δυνατό ποσοστό των 34,5 εκατομμυρίων στερλινών που διεκδικεί συνολικά. Η απαίτηση για αρχική πληρωμή εντός δύο εβδομάδων από την απόφαση δείχνει ότι η εκδοτική εταιρεία επιθυμεί γρήγορη διευθέτηση του οικονομικού σκέλους της υπόθεσης, ενώ οι επόμενες δικαστικές συνεδριάσεις αναμένεται να καθορίσουν το τελικό ύψος της αποζημίωσης που θα κληθούν να καταβάλουν ο πρίγκιπας Χάρι, ο Έλτον Τζον και οι υπόλοιποι ενάγοντες.
