Δύο ανεμβολίαστοι κάτοικοι της κομητείας Λάνκαστερ στην Πενσιλβάνια έχασαν τη ζωή τους από ιλαρά, σύμφωνα με ανακοίνωση του υπουργείου Υγείας της πολιτείας. Πρόκειται για τους πρώτους θανάτους από ιλαρά στην Πενσιλβάνια εδώ και 35 χρόνια, καθώς η νόσος είχε ουσιαστικά εξαλειφθεί από την περιοχή για περισσότερες από τρεις δεκαετίες. Οι δύο θάνατοι έρχονται τη στιγμή που οι Ηνωμένες Πολιτείες αντιμετωπίζουν τον υψηλότερο αριθμό κρουσμάτων ιλαράς εδώ και περισσότερες από τρεις δεκαετίες. Οι τοπικές Αρχές δεν έδωσαν περαιτέρω στοιχεία για τα δύο θύματα, επικαλούμενες λόγους προστασίας της ιδιωτικότητας.
Διαβάστε επίσης: Οκτώ νεκροί από πυροβολισμούς στη Μοντάνα των ΗΠΑ
Οι θάνατοι από ιλαρά και το ρεκόρ κρουσμάτων στις ΗΠΑ
Η κομητεία Λάνκαστερ βρίσκεται στο επίκεντρο της έξαρσης που πλήττει την Πενσιλβάνια το 2026. Μέχρι στιγμής έχουν καταγραφεί 393 κρούσματα ιλαράς σε 28 κομητείες της πολιτείας, εκ των οποίων τα 185 εντοπίζονται στο Λάνκαστερ. Σε εθνικό επίπεδο, οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν καταγράψει συνολικά 2.777 επιβεβαιωμένα κρούσματα μέχρι τις 20 Αυγούστου, τον υψηλότερο αριθμό μέσα σε μία χρονιά από τη μεγάλη αναζωπύρωση της περιόδου 1989-1991, όταν είχαν καταγραφεί περίπου 55.000 μολύνσεις και 123 θάνατοι.
Παράλληλα με την Πενσιλβάνια, η πολιτεία του Μέριλαντ κήρυξε τη Δευτέρα έξαρση ιλαράς σε τρεις κομητείες, με 31 επιβεβαιωμένα κρούσματα. Η Νέα Υόρκη προέτρεψε τη Δευτέρα τους κατοίκους της να εμβολιαστούν, καθώς καταγράφεται αύξηση των κρουσμάτων σε αγροτικές περιοχές γύρω από την πρωτεύουσα, καθώς και σε κεντρικές και δυτικές περιοχές της πολιτείας. Η ιλαρά θεωρείται μία από τις πιο μεταδοτικές ασθένειες παγκοσμίως και προκαλεί τον θάνατο ενός έως τριών ατόμων ανά 1.000 μολυσμένους, ενώ έως το 20% των ασθενών χρειάζεται νοσηλεία λόγω επιπλοκών όπως η πνευμονία και το εγκεφαλικό οίδημα.
Αντιδράσεις και το ζήτημα της εμβολιαστικής κάλυψης
Η υπουργός Υγείας της Πενσιλβάνια, Ντέμπρα Μπόγκεν, σχολίασε τη σοβαρότητα της κατάστασης. Όπως δήλωσε, επειδή η ιλαρά είχε ουσιαστικά εξαλειφθεί στην πολιτεία για περισσότερες από τρεις δεκαετίες, ο κόσμος δεν είναι πλέον εξοικειωμένος με τη νόσο και δεν αντιλαμβάνεται πλήρως πόσο σοβαρή μπορεί να γίνει. Τα στοιχεία δείχνουν ότι η εμβολιαστική κάλυψη στην Πενσιλβάνια υποχώρησε ελαφρώς, με το 93,2% των παιδιών ηλικίας νηπιαγωγείου να έχει λάβει τις δύο απαιτούμενες δόσεις του εμβολίου MMR κατά το σχολικό έτος 2025-2026, έναντι 93,7% την προηγούμενη χρονιά. Για την αποτροπή μεγάλων εξάρσεων μέσω της συλλογικής ανοσίας απαιτείται κάλυψη 95% και άνω, ενώ στην κομητεία Λάνκαστερ το ποσοστό ήταν ακόμη χαμηλότερο, στο 87,6%.
Ο καθηγητής επιδημιολογίας στο Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, Γουίλιαμ Μος, τόνισε ότι οι ομοσπονδιακές και πολιτειακές Αρχές πρέπει να εντοπίσουν τις κοινότητες με χαμηλή εμβολιαστική κάλυψη. Σύμφωνα με τον ίδιο, πολλοί άνθρωποι στις ΗΠΑ και σε συγκεκριμένες κοινότητες δεν εμπιστεύονται το εμβόλιο κατά της ιλαράς, εν μέρει εξαιτίας της παραπληροφόρησης και της διασποράς ψευδών πληροφοριών. Δύο δόσεις του εμβολίου MMR, που προστατεύει από την ιλαρά, την παρωτίτιδα και την ερυθρά, παρέχουν προστασία περίπου 97% απέναντι στον ιό.
Προηγούμενες εξάρσεις και το ευρύτερο πλαίσιο
Νωρίτερα μέσα στη χρονιά, η Νότια Καρολίνα είχε αντιμετωπίσει τη μεγαλύτερη έξαρση ιλαράς στις ΗΠΑ για το 2026, με σχεδόν 1.000 κρούσματα μέσα σε έξι μήνες. Η έξαρση αυτή κηρύχθηκε λήξασα τον Απρίλιο. Το 2025, τρεις άνθρωποι είχαν χάσει τη ζωή τους σε ξεχωριστή έξαρση που ξεκίνησε στο δυτικό Τέξας και εξαπλώθηκε έως το Νέο Μεξικό. Η αύξηση των κρουσμάτων καταγράφεται σε μια περίοδο κατά την οποία τα ποσοστά εμβολιασμού μειώνονται σταδιακά σε αρκετές πολιτείες. Την περασμένη εβδομάδα, τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων δημοσίευσαν στοιχεία που δείχνουν τη μεγαλύτερη ετήσια αύξηση που έχει καταγραφεί ποτέ στις αιτήσεις για εξαιρέσεις από τον εμβολιασμό, μαζί με μια μακρά και σταδιακή πτώση στα ποσοστά εμβολιασμού, ιδίως για την ιλαρά. Ο υπουργός Υγείας των ΗΠΑ, Ρόμπερτ Φ. Κένεντι Τζούνιορ, και ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ έχουν κατά το παρελθόν προωθήσει τον επιστημονικά απορριφθέντα ισχυρισμό περί σύνδεσης εμβολίων και αυτισμού.
