Σε κατάσταση ύψιστης επιφυλακής τέθηκε την Τρίτη το Ελ Σαλβαδόρ εξαιτίας της παρατεταμένης ξηρασίας που πλήττει τη χώρα, με τις αρχές να συνδέουν το φαινόμενο με το κλιματικό Ελ Νίνιο. Η κρίση έχει προκαλέσει ήδη σημαντικές απώλειες στον αγροτικό τομέα της κεντροαμερικανικής χώρας, ενώ οι θερμοκρασίες έχουν εκτιναχθεί σε πρωτοφανή επίπεδα. Οι αρμόδιες υπηρεσίες ανακοίνωσαν την ενεργοποίηση έκτακτων μέτρων για την παρακολούθηση της κατάστασης και την ενίσχυση της επιτήρησης στις πληγείσες περιοχές. Η ξηρασία στο Ελ Σαλβαδόρ θεωρείται από τις σοβαρότερες των τελευταίων ετών.
Ρεκόρ θερμοκρασιών και απώλειες στις καλλιέργειες
Το κράτος της κεντρικής Αμερικής βρέθηκε αντιμέτωπο με γενικευμένη ξηρασία, καταγράφοντας 14 ρεκόρ θερμοκρασιών μέσα στον Αύγουστο. Η παρατεταμένη απουσία βροχοπτώσεων οδήγησε σε αισθητή μείωση του επιπέδου των πηγών νερού σε πολλές περιοχές της χώρας, δημιουργώντας πρόσθετη πίεση στις τοπικές κοινότητες που εξαρτώνται από τη γεωργία. Σύμφωνα με την ένωση και το επιμελητήριο μικρών και μεσαίων αγροτικών παραγωγών του Ελ Σαλβαδόρ, η πρώτη σοδειά σιτηρών αναμένεται να υποστεί απώλειες παραγωγής της τάξης του 20%. Το πρόβλημα εντείνεται από τη γεωγραφική θέση της χώρας, καθώς το Ελ Σαλβαδόρ βρίσκεται εν μέρει πάνω στον λεγόμενο «άνυδρο διάδρομο» της κεντρικής Αμερικής, μια ξηρή λωρίδα γης ιδιαίτερα ευάλωτη σε ακραία κλιματικά φαινόμενα.
Το πρόβλημα δεν περιορίζεται μόνο στο Ελ Σαλβαδόρ. Αντίστοιχες συνθήκες καταγράφονται και στην γειτονική Ονδούρα, όπου το νότιο και το δυτικό τμήμα της χώρας έχουν υποστεί σημαντικές απώλειες σε καλλιέργειες καλαμποκιού και φασολιών. Η κυβέρνηση στην Τεγκουσιγκάλπα έθεσε σχεδόν το 80% της επικράτειάς της σε κατάσταση συναγερμού, αναδεικνύοντας την έκταση του προβλήματος σε ολόκληρη την περιοχή της κεντρικής Αμερικής.
Τα μέτρα των αρχών και ο ρόλος του Ελ Νίνιο
Με την κήρυξη του συναγερμού, οι υπηρεσίες του Ελ Σαλβαδόρ κλήθηκαν να εντείνουν την παρακολούθηση των επιπτώσεων της ξηρασίας και να συντονίσουν τις προσπάθειες για την υποστήριξη των πληγέντων πληθυσμών. Οι αρχές προχώρησαν στην ενεργοποίηση μηχανισμών παροχής βοήθειας προς τις κοινότητες που έχουν πληγεί περισσότερο από τις δυσμενείς καιρικές συνθήκες, ενώ παράλληλα ενισχύθηκε η επιτήρηση των υδάτινων πόρων της χώρας.
Το Ελ Νίνιο αποτελεί φυσικό κλιματικό φαινόμενο που καταγράφεται κάθε δύο έως επτά χρόνια, όταν τα επιφανειακά νερά στον κεντρικό και ανατολικό τροπικό Ειρηνικό Ωκεανό θερμαίνονται αισθητά. Η εξέλιξή του προκαλεί για μήνες σημαντικές αλλαγές στο καθεστώς των ανέμων, των ατμοσφαιρικών πιέσεων και των βροχοπτώσεων σε παγκόσμια κλίμακα, με αποτέλεσμα το κλίμα να γίνεται πιο ζεστό και ξηρό σε ορισμένες περιοχές, ενώ σε άλλες καταγράφονται πιο υγρές και ψυχρές συνθήκες. Στην κεντρική Αμερική, οι επιπτώσεις του φαινομένου μεταφράζονται συνήθως σε μειωμένες βροχοπτώσεις και παρατεταμένες περιόδους ξηρασίας, με άμεσο αντίκτυπο στην αγροτική παραγωγή και στην επάρκεια των υδάτινων πόρων.
Το Παγκόσμιο Επισιτιστικό Πρόγραμμα των Ηνωμένων Εθνών εκτίμησε πρόσφατα ότι η κεντρική Αμερική ενδέχεται να είναι η περιοχή που θα δεχτεί το μεγαλύτερο πλήγμα σε όρους διατροφικής ανασφάλειας εξαιτίας του Ελ Νίνιο. Παράλληλα, ειδικός της βρετανικής μετεωρολογικής υπηρεσίας Met Office προειδοποίησε ότι το φαινόμενο, το οποίο προστίθεται στην ανθρωπογενή κλιματική αλλαγή, αναμένεται να είναι το πιο έντονο που έχει καταγραφεί εδώ και πάνω από έναν αιώνα.
