Η Κολομβία διεξήγαγε ευρείας κλίμακας επιχειρήσεις εναντίον του καρτέλ χρυσού Clan del Golfo, προκαλώντας ζημιά ύψους 9,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων στην παράνομη δραστηριότητα της οργάνωσης. Οι επιχειρήσεις έγιναν στο διαμέρισμα της Αντιόκια και στοχοποίησαν τις παράνομες εγκαταστάσεις εξόρυξης χρυσού που χρηματοδοτούν την ένοπλη οργάνωση. Το υπουργείο Άμυνας της Κολομβίας ανακοίνωσε τα αποτελέσματα, ενώ παράλληλα η χώρα ενισχύει τη συνεργασία της με τις Ηνωμένες Πολιτείες στον αγώνα κατά της διακίνησης ναρκωτικών.
Έντεκα εγκαταστάσεις εξόρυξης χτυπήθηκαν στην Αντιόκια
Το υπουργείο Άμυνας της Κολομβίας ανακοίνωσε ότι η Εθνική Αστυνομία έπληξε συνολικά 11 παράνομες εγκαταστάσεις εξόρυξης χρυσού στο διαμέρισμα της Αντιόκια, ιδιοκτησίας του καρτέλ χρυσού Clan Del Golfo, γνωστού και ως Autodefensas Gaitanistas de Colombia. Παράλληλα ο κολομβιανός στρατός έπληξε έξι ακόμη εγκαταστάσεις, εξουδετερώνοντας οκτώ βιομηχανικούς κινητήρες, 116 αντλίες νερού, 32 διαχωριστές και οκτώ εκσκαφικά μηχανήματα. Στο Ουράο, οι αρχές εισέβαλαν σε πέντε επιπλέον παράνομες εγκαταστάσεις, καταστρέφοντας 16 εκσκαφείς και οκτώ βιομηχανικούς κινητήρες. Η συνολική ζημιά που υπέστη η οργάνωση υπολογίζεται σε 9,7 δισεκατομμύρια δολάρια, ποσό που καταδεικνύει το μέγεθος της παράνομης οικονομίας που είχε αναπτύξει το καρτέλ γύρω από την εξόρυξη χρυσού.
Η AGC θεωρείται μία από τις ισχυρότερες εγκληματικές οργανώσεις της Κολομβίας, με δομή που προσομοιάζει παραστρατιωτική οργάνωση και περίπου 6.000 ένοπλα μέλη στις τάξεις της. Η οργάνωση στρατολογεί κυρίως πρώην παραστρατιωτικούς της άκρας δεξιάς και έχει τις ρίζες της στην ιστορία της AUC, της Ενωμένων Δυνάμεων Αυτοάμυνας της Κολομβίας, η οποία ιδρύθηκε από τα αδέρφια Φιντέλ και Κάρλος Καστάνο. Οι ιδρυτές της είχαν συνεργαστεί αρχικά με το Καρτέλ του Μεντεγίν του Πάμπλο Εσκομπάρ, πριν στραφούν εναντίον του σχηματίζοντας τους «Los Pepes» σε συνεργασία με τις υπηρεσίες πληροφοριών Κολομβίας και ΗΠΑ. Μετά τον θάνατο του Εσκομπάρ, τα απομεινάρια του καρτέλ του απορροφήθηκαν από τη νέα δομή, η οποία ενοποιήθηκε υπό την ομπρέλα της AUC το 1993.
Αν και οι επιχειρήσεις είχαν τεράστιο οικονομικό αντίκτυπο στο καρτέλ χρυσού, δεν καταγράφηκαν συλλήψεις, ανταλλαγές πυροβολισμών ή τραυματισμοί, κάτι που θεωρείται ασυνήθιστο δεδομένου του μεγέθους της επιχείρησης. «Με αυτόν τον τρόπο περιορίζουμε την εγκληματική δυναμικότητα των ένοπλων οργανώσεων. Το οργανωμένο έγκλημα νιώθει τη νόμιμη επίθεση του κράτους εναντίον όσων μετατρέπουν την παράνομη εξόρυξη σε πηγή κέρδους και χρηματοδότησης της βίας» ανέφερε το υπουργείο Άμυνας της Κολομβίας στην ανακοίνωσή του.
Ενισχύεται η συνεργασία με τις ΗΠΑ
Η επιχείρηση κατά του καρτέλ χρυσού έρχεται σε μια περίοδο έντονης αναθέρμανσης των σχέσεων ανάμεσα στην Ουάσινγκτον και στην Μπογκοτά. Ο επικεφαλής της αμερικανικής Νότιας Διοίκησης, στρατηγός των Πεζοναυτών Φράνσις Ντόνοβαν, επισκέφθηκε την Τετάρτη την Κολομβία και συναντήθηκε με τη νέα πολιτική και στρατιωτική ηγεσία της χώρας. Στη συνάντηση συζητήθηκε ο σχεδιασμός κοινών επιχειρήσεων για την αντιμετώπιση ένοπλων οργανώσεων που εμπλέκονται στη διακίνηση ναρκωτικών, καθώς και η ενίσχυση της στρατηγικής συνεργασίας στον τομέα της ασφάλειας. Η SOUTHCOM χαρακτήρισε την Κολομβία «μακροχρόνιο εταίρο» των ΗΠΑ και τόνισε τον ρόλο της χώρας ως ηγετικής δύναμης για την περιφερειακή ασφάλεια.
Η επίσκεψη του Αμερικανού στρατηγού πραγματοποιείται λίγες εβδομάδες μετά την ανάληψη της προεδρίας της Κολομβίας από τον δεξιό Αμπελάρδο ντε λα Εσπριέγια, ο οποίος ορκίστηκε στις 7 Αυγούστου. Ο νέος πρόεδρος, που είχε επικρατήσει στις εκλογές του Ιουνίου με οριακή διαφορά έναντι υποψηφίου της αριστεράς, έχει δεσμευτεί να εγκαταλείψει τις ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις με ένοπλες ομάδες και να επιδιώξει, με τη στήριξη της Ουάσινγκτον, τη στρατιωτική εξάρθρωση των οργανώσεων που εμπλέκονται στη διακίνηση κοκαΐνης. Η Κολομβία παραμένει ο μεγαλύτερος παραγωγός κοκαΐνης παγκοσμίως, γεγονός που ενισχύει τη σημασία της συνεργασίας με τις ΗΠΑ στη στρατηγική καταπολέμησης των καρτέλ στη Λατινική Αμερική.
Μετά την ανάληψη της νέας κυβέρνησης, η Κολομβία εντάχθηκε στην «Ασπίδα της Αμερικής», συμμαχία υπό την ηγεσία του Ντόναλντ Τραμπ με στόχο την καταπολέμηση των καρτέλ ναρκωτικών στην περιοχή. Η κυβέρνηση της Μπογκοτά έχει ήδη εγκρίνει τη διεξαγωγή κοινών στρατιωτικών επιχειρήσεων με τις Ηνωμένες Πολιτείες εναντίον οργανώσεων που κατηγορούνται για διακίνηση ναρκωτικών στο εσωτερικό της χώρας.
Τι ακολουθεί
Ως μέρος της ενισχυμένης συνεργασίας, η Ουάσινγκτον σχεδιάζει να διαθέσει περίπου 1 δισεκατομμύριο δολάρια σε βοήθεια προς την Κολομβία για ζητήματα ασφάλειας. Οι δύο χώρες αναμένεται να προχωρήσουν σε νέες κοινές επιχειρήσεις κατά καρτέλ ναρκωτικών και οργανώσεων που εμπλέκονται στην παράνομη εξόρυξη, με στόχο τον περιορισμό των πηγών χρηματοδότησης της ένοπλης βίας στη χώρα.
